Фримен М. — Симуляция — 26

Произведение поступило в редакцию журнала «Уральский следопыт» .   Работа получила предварительную оценку редактора раздела фантастики АЭЛИТА Бориса Долинго  и выложена в блок «в отдел фантастики АЭЛИТА» с рецензией.  По согласию автора произведение и рецензия выставляются на сайте www.uralstalker.com

——————————————————————————————

Хреново, когда собственный разум восстаёт против тебя самого. И хорошо, если в этот момент в руках будут таблетки, чтобы остановить наваливающийся снежной лавиной очередной приступ психоза. А если их не окажется? Приходиться надеется на силу воли, что удастся дойти до укромного места (без людей), где бессознательное тело рухнет на землю.

Виктору повезло… Относительно… Психиатр назначил ему, как ветерану, пропранолол и топирамат. Принял препараты, можешь заниматься дальше своими делами. Но в глубине души всё равно остаётся безотчётный страх перед свернувшимся в клубок помешательством, ждущим своего часа.

Он стоял в ванной перед зеркалом и смотрел своему отражению в глаза. Лицо молодого человека было бледным, крылья носа то расширялись, то сужались – парень тяжело и шумно дышал, на лбу блестела испарина. Подтянутое тело сотрясала небольшая дрожь как при высокой температуре.

Дрожащей рукой он открыл аптечный шкафчик и достал две баночки с капсулами. Высыпал на ладонь по одной пилюле из каждой и закинул в рот. Запил.

В распахнутое настежь окно в спальне влетал городской шум, но его слух этого не слышал. В его голове грохотала артиллерийская канонада, сквозь грохот разрывов прорывался отборный мат ругающихся солдат, свистели осколки и пули, стрекотали автоматные очереди. Его воспалённый разум настолько подменил реальность, что Виктор чувствовал запах гари и идущий тяжёлый дух от разлагающихся трупов.

Но вот шум боя стал стихать, пока его не заменили молотобойные удары с трудом работающего сердца.

Виктор закрыл глаза, глубоко вдохнул, открыл глаза, выдохнул сквозь зубы.

…Его отпустило…

Он почистил зубы, принял душ, сделал завтрак – шакшуку.

После еды он пошёл одеваться. Через час, в одиннадцать ноль-ноль, должно состояться собеседование. Неделю назад он откликнулся на вакансию военного корреспондента, выполнил тестовое задание от редакции и был приглашён на встречу.

По образованию он, конечно, журналист, но после вуза был призван в армию из-за очередного разгоревшегося конфликта в Йемене. Правительство ООН, управлявшее Землёй, сформировало миротворческий контингент, в который ему «улыбнулось» попасть, и отправило туда. А примирять шиитов с суннитами оказалось делом очень накладным.

Таксокар прибыл к его дому через десять минут, о чём служба уведомила по мобильному телефону. Виктор удалил СМС и, спрятав в кармане сотовый, покинул квартиру.

Машина оказалась без водителя. Она находилась под управлением ИИ. Да и всё в этом городе – Футурум-сити, куда он переехал после прохождения курса реабилитации в психо-неврологическом стационаре, как и в остальном мире, с каждым годом всё больше и больше сторон общественной жизни переходило под управление искусственного интеллекта. Даже на работу теперь принимали при помощи машины.

– Место высадки? – раздался женский голос, стоило Виктору закрыть за собой дверь.

– Деловой квартал, – сказал он. – БЦ «Хомо Легенс».

– Заказ принят, – ответила машина. – На дорогах пробок нет. Время в пути – пятнадцать минут сорок три секунды. С вашего счёта будет списано пятьдесят кредитов. Приложите, пожалуйста, смарт-браслет.

Виктор поднёс запястье к терминалу, подождал, пока загорится зелёная лампочка, подтверждающая списание средств, и только потом расплылся по сидению. Сколько времени прошло, а он по-прежнему не мог привыкнуть к окружавшему его комфорту. Это всё казалось каким-то ненастоящим.

Автомобиль, подчиняясь командам искусственного разума, вырулил из панельных застроек на прямую дорогу и покатил в сторону Воскресного шоссе; мимо проносились дорогие и не очень машины.

Дорога постепенно влилась в магистраль и скорость движения увеличилась. По бокам горели неоном магазины и рекламные вывески. И чем ближе подбирался деловой квартал, тем назойливее становилась реклама.

Справа проплыл прожорливый зев станции метро, проглатывавшей и одновременно выплёвывавшей людской поток, а потом, за переполненной автобусной остановкой, находящейся поблизости, движение медленно стопорилось, чтобы часть колёсного траффика могло перестроиться в правый ряд, если кому надо нырнуть на Проспект Строителей. И вот на этом повороте раскрылся вполне картинный вид на гипермаркет «Спутник». Полуовальные окна, стрельчатые башни, названия брендов, вывески – всё звало, притягивало, манило. Есть деньги? Иди сюда!

Таксокар в очередной раз перестроился в соседний поток и направился к выезду на Звёздную улицу, за которой виднелись высотки Делового квартала. Сама же улица производила впечатление не то парка, не то сквера – сплошь усажена деревьями, и среди асфальта и бетона смотрелась как непонятный рудимент на мумифицированном теле.

Здание, в котором располагался «Хомо Легенс», было самым высоким в городе. Своего рода, намёк, что журнал высоко сидит и далеко глядит. Другими словами, вскроет любую подноготную заинтересовавшего события, дабы дать аудитории в мельчайших подробностях взволновавшую всех историю.

Название издания, что в переводе с латыни звучит как «Человек Читающий», вообще кажется насмешкой, учитывая, что книги теперь превратились в анахронизм и подарочные наборы на день рождения тем людям, кто ностальгирует по старым временам и хочет прослыть эстетом и коллекционером. Информация должна быть цифровой! Вот девиз современного человека, привыкшего слушать и смотреть.

Виктор вышел из транспортного средства и поднялся по ступеням в вестибюль. Вокруг него всё кипело и бурлило. Кто-то куда-то нёсся, кто-то с кем-то о чём-то договаривался, над головой проносились дроны, нагруженные папками различного размера, воздух сотрясался различными наборами приказов и просьб.

Немного опешив от водоворота рабочих процессов, Виктор прошёл к столу администратора, за которым, словно царицы, сидели две миловидные девушки. Одна – блондинка, вторая – шатенка. У одной была родинка с левой стороны шеи, у другой располагалась прямо над верхней губой. И обе были с глазными имплантами, обрамлёнными пушистыми нарощенными ресницами.

– Добрый день! – поздоровался Виктор, принюхиваясь к аромату женских духов, окутавших рецепцию. Пахло ладаном и ирисом.

– Здравствуйте! – кивнула блондинка и оценивающе посмотрела на него; шатенка просто улыбнулась, обнажив белоснежные, как сахар, зубы.

– У меня собеседование назначено с Кислым Геннадием Викторовичем на одиннадцать часов.

– Секунду, пожалуйста, – проворковала шатенка и простучала пальцами по клавиатуре. – Вам на пятнадцатый этаж. Кабинет… – она бросила взгляд на монитор, — номер семнадцать.

– Благодарю, – с достоинством кивнул Виктор и двинулся к лифту.

На выходе из кабины подъёмника его встретил левитирующий робот, отдалённо напоминающий человеческий эмбрион. «Следуйте за мной», – проскрежетал механический зародыш и поплыл по воздуху в другой конец здания. Виктор плёлся следом, с интересом разглядывая висевшие на стенах анимированные фотографии и иногда заглядывая в распахнутые двери кабинетов, где творились журнальные сенсации.

– Вам сюда, – эмбрион застыл перед стеклянной дверью и повернулся лицом к человеку. – Зайдите через минуту, – проговорила железяка и скрылась в специальной нише в потолке.

Виктор поправил пиджак, повторил в мыслях заранее подготовленную приветственную речь, и смело переступил порог с рекламной улыбкой, сразу же оказавшись перед массивным столом, заваленным кучей бумаг. Ворох исписанных листов говорил о сильной занятости владельца помещения.

Заместитель главного редактора Геннадий Викторович пил кофе. Он оказался приятным на вид мужчиной. Возраст, примерно, слегка за сорок лет. Среднего роста, начавший полнеть, хоть и сохранял – пока ещё – подтянутое телосложение. (Пройдёт лет пять-семь, прежде чем он станет напоминать арбуз.). Окладистая борода как у священника, аккуратная причёска по последней моде – всё выбрито по бокам и на затылке, а верхушка, смазанная гелем, уложена назад. В карих глазах плясали озорные огоньки. Одет он был в строгий костюм в полоску, который как бы говорил, что «я выслушаю вас и решу возникшую проблему в самые кратчайшие сроки».

Окно, перед которым он наслаждался бодрящим напитком, было широким и уходило в пол, и открывало вид на Зелёный Парк. Такая прекрасная перспектива располагала к многочасовому кофе-брейку и мыслям о бренности бытия.

– Доброе утро! – заместитель редактора поставил кружку на подоконник и обогнул стол из матового стекла, чтобы обменяться рукопожатием.

Такое радушие расположило Виктора.

– Доброе утро.

– Как добрались?

– Без пробок.

– Должен сказать, что рад вашему приезду. Нам сейчас очень нужны люди. Но протокол есть протокол. Наше собеседование будет записываться и потом анализироваться машиной. Без этого никуда теперь. Личные симпатии теперь ничего не решают.

Виктор поблагодарил и спросил, может ли присесть.

– Присаживайтесь, – Геннадий Викторович вернулся в кресло и, пробежавшись пальцами по кнопкам сенсорной клавиатуры, посмотрел в монитор. – Если вы не против, то давайте обойдёмся без отчеств. Просто по именам. Вы не против?

– Как угодно, – пожал плечами Виктор. – Без разницы.

– Замечательно!

Виктор облокотился на стол и сцепил пальцы рук.

– Как часто пьёте? – в лоб спросил Геннадий.

Брови Виктора удивлённо поползли вверх.

– Интересный вопрос, – улыбнулся он. – Два раза в месяц.

– Что предпочитаете?

– Коньяк. Иногда красное вино.

– Что вы можете предложить нашему изданию и почему мы должны взять именно вас?

«Настырный тип», – подумал Виктор, пытаясь унять растущее раздражение. От былого добродушия не осталось и следа.

– Я прошёл два года войны в Йеимене, знаю как себя вести во время боевых действий. И потому мой опыт может пригодится на должности военного корреспондента.

Геннадий прищурился.

– Это понятно. Так что вы можете дать нам?

– Знание как общаться с испуганным местным населением, чтобы получить необходимую информацию. В полевых условиях сложно достать её, и вдвойне сложнее найти достоверный источник.

– Вам двадцать пять лет. Чем можете гордиться?

– Да, особо, нечем.

– Вы не женаты?

Виктор медленно кивнул.

– Почему? У вас проблемы со здоровьем?

– Н-нет…

– Почему ушли из армии? У вас прекрасная характеристика от командования. Вы могли… – Геннадий завис ненадолго, вчитываясь в текст на экране. Закончив изучать содержимое личного дела, он продолжил: – У вас психическая травма. Почему не указали в резюме?

– Это к работе не относится, – внутри Виктора уже клокотала злость. – Я пишу, хорошо излагаю мысли, знаю как проводить интервью, имею необходимое образование. Плюс, мои заметки о войне в Йемене были опубликованы в журнале «Следопыт». Вроде бы это важно, нет?

– Вы из этих… – Геннадий защёлкал пальцами, вспоминая, – припадочных. – Он развёл руки в сторону и затрясся в притворном припадке.

Это стало последней каплей. Виктор спокойно поднялся, обогнул стол, схватил левой рукой за грудки вдруг побледневшего интервьюера, а правой нанёс удар под правый глаз. Затем ещё один удар. И ещё, и ещё, и ещё.

В себя он пришёл, когда его оттащили от окровавленного и потерявшего сознание Геннадия Викторовича, вокруг которого начал хлопотать робот медицинской службы.

«Нормальной работы теперь не видать, как своих ушей», – эта мысль вызвала у Виктора улыбку.

– Ты смотри, – раздался мужской хриплый голос, – он ещё и лыбится. Чуть не прикончил человека. Хорошо, что система безопасности сработала, и мы вовремя подоспели. – Говоривший склонился над лежащим заместителем. – Ну ничего, парень, в дурке тебе самое место.

Наряд полиции приехал спустя полчаса. Двое полицейских поставили Виктора на ноги и повели к лифту. Перед входом в кабину ему вкололи что-то дурманящее, от чего мир утратил чёткость, а тело – по ощущениям – стало гибким и мягким, словно пластилин.

Сколько длился эффект лекарства Виктор не знал. Просто в какой-то миг он резко пришёл в себя, будто его окатили ледяной водой, и принялся озираться по сторонам.

Он находился в небольшой комнате с серыми стенами и был прикован к стулу. В помещении ещё был стол и стул с противоположной стороны. И больше ничего и никого.

– Есть кто? – спросил осипшим голосом Виктор.

В железной двери заскрежетал замок и в комнату вошёл широкоплечий мужчина с проседью в волосах. Пиджак, одетый на нём, готов вот-вот треснуть по швам.

– Ты кто? – Виктор с интересом разглядывал крупную фигуру незнакомца. Страха не было. Лишь любопытство.

Чужак опёрся костяшками согнутых пальцев о стол.

– Меня зовут Кирилл, – пробасил он. – Я следователь пятого бюро.

– Это что за бюро такое?

– Занимается искоренением насилия.

Виктор выпрямился и взглянул в холодные голубые глаза следователя.

– И у нас есть предложение для тебя, – Кирилл пристально вглядывался в сидевшего перед ним арестованного.

– Какое?

– Стать одним из нас. Мы единственные в городе, кому будет дозволено применять насильственные методы в решении проблемных вопросов, касающихся соблюдения установленных правил.

Виктор присвистнул.

– И с чего бы такая честь?

– Ты же в курсе… – Кирилл положил на стол планшет и что-то там несколько раз нажал. В воздухе появилось изображение. – У нас меритократия. Каждый получает то, что заслуживает. – Он ткнул пальцем в картинку и нарисовал круг. Картинка повернулась к Виктору. Это было его личное дело. – Так зачем системе вкладываться в тебя? Ты опасен.

Виктор увидел свои личностные характеристики, выраженные в процентах.

– Цифры, которые ты видишь, это прогноз, вероятность того, что ты этого достигнешь. Как видишь, – голос Кирилла превратился в топор палача, обрубающий имеющиеся связи с действительностью, – шансов у тебя немного. Учитывая опыт владения оружием, психологическую травму, низкую социальную мобильность, ты станешь преступником-психопатом. И итог, который тебя ждёт – смерть.

– Откуда вы всё это знаете? – Виктор не верил своим глазам.

– Искусственный интеллект, – просто ответил Кирилл. – Машина, которая сделала и делает мир лучше. За нами наблюдают. Изучают, что мы читаем, слушают, что и как говорим, следят за покупками, за тратами, не упускают из виду состояние здоровья, мониторят поведение среди людей. И на фоне всей собранной информации выдаётся прогноз. У тебя он неутешительный.

– Подожди! – на лице Виктора играли желваки. – То есть ты хочешь сказать, что какая-то железка теперь всем верховодит?

– Именно так! Одобрено Правительством ООН.

В такое верилось с трудом. Однако серьёзное выражение лица следователя-здоровяка не оставляло сомнений.

– А я могу подумать? – Виктор облизнул губы.

– Да. Полчаса тебе хватит?

– А…

– Значит так, – Кирилл стал за спиной Виктора и наклонился к его уху, – ты либо принимаешь предложение, либо мы тебя отправляем в психушку. Выбор, как видишь, небольшой.

– Согласен.

– С чем?

– Войти в бюро.

– Умничка!

Своё первое задание он получил на следующий день. Вернее, следующим утром, если быть точным. Город ещё был погружён в дрёму, когда он, сидя в пустом вагоне подземки, мчался в противоположный конец мегаполиса.

Виктор был на нервах. Сообщение, пришедшее на мессенджер, состояло из фотографии, адреса и словосочетания «живым не брать».

А переживать было от чего: район, куда он ехал – трущобы. Настоящая дыра. И название было колоритное: Чёрная Дыра. И оно себя оправдывало. Там запросто можно исчезнуть от посторонних глаз не только в переносном смысле, но и в буквальном. Был человек, не стало человека, будто и не существовал в этом мире. Разве что, органы пропавшего без вести могли осесть в подпольных  клиниках.

«9-й километр», – проскрежетал мужской голос название станции.

Виктор вышел из вагона и осмотрелся. На стенах граффити, в некоторых местах отколота плитка, мусор на полу, в воздухе вонь от немытых тел валявшихся тут и там бомжей и человеческих испражнений. В общем, атрибутика полнейшего беззакония и отсутствия контроля.

Не мудрено, что в самом начале решили взяться за это место. Если тут удастся навести порядок, то уровень преступности во всём городе пойдёт на спад.

На выходе из метро его остановил однорукий бомж и поклянчил мелочь. Виктор заметил у попрошайки на левой стороне шеи татуировку оскалившейся акулы – эмблемы десантного корпуса, принимавшего участие в ликвидации лидера боевиков в Йемене, – и дал тому две сотни кредитов. От суммы, оказавшейся в руках, нищий впал в ступор.

– Долг превыше всего, – сказал Виктор.

– Задачу выполним любую, – продолжил бездомный и посмотрел на него.

– Мы должны помогать своим, – сказал Виктор, хотя внутри уже немного жалел о вспышке щедрости.

– Ты из какого…

– Полевая разведка.

– Крысоловы? – бродяга ощерился, показав подъеденные ржавчиной стальные зубы.

– Да, – скривился Виктор. Ему не нравилось это название. Хотя армейским зубоскалам стоит отдать должное: прозвище точно отражало суть выполняемой разведкой работы. Их посылали в такие места, чтобы найти языка или ликвидировать цель, где обычный человек никогда бы и не догадался, что в той местности кто-то может прятаться.

– А что забыл здесь?

– Встретиться надо кое с кем.

– Тогда будь здоров.

– И ты не хворай.

(На улице Виктор задышал полной грудью.).

Утреннее небо напоминало потемневшее от времени серебро. Атрибуты ночной жизни уже отсутствовали: неоновые огни потушены, голограммы сексапильных девушек выключены, бары закрыты. Людей – минимум. Оно и понятно: все готовились к очередному рабочему дню, чтобы ночью вновь отдаться во власть своих пороков, а утром, сонными мухами, опять идти на работу.

Тремя кварталами ниже Виктор остановился перед дверями бара «Змей». Он ещё раз сверился с адресом и картой на телефоне, и, убедившись, что стоит там, где и должен быть, вошёл.

Внутри пахло куревом, дешёвым алкоголем и застоявшимся потом. За прилавком, протирая биомеханическими протезами вместо рук бокалы, стоял плюгавый мужичок. На гостя он даже не обратил внимания.

Виктор обвёл взглядом отделанные зеркальными панелями стены, хмыкнул, и направился к стойке.

– Доброе утро, – сказал он, усаживаясь перед барменом.

Тот что-то невнятно буркнул.

– Двойной.

Тут же появился стакан из оргстекла и налитым непонятного цвета пойлом. Спиртное пахло сивушными маслами.

Виктор посмотрел на кольцо самогона на дне стакана и сказал:

– Есть что получше?

– Не нравится, – бармен взял сосуд и вылил его содержимое себе в глотку. – Не пей.

– И не буду, Бумеранг, – Виктор достал пистолет и приставил ко лбу мужчины.

Слезящиеся глаза владельца заведения, гнездившиеся среди морщинистого, изрытого оспинами лица, скосились на ствол.

– Ты кто?

Вместо ответа – выстрел.

Потом, слегка трясущимися руками, Виктор набрал сообщение Кириллу: «Сделано». И не успел он вернуть трубку на место, как пришло «Дуй назад!». Однако, вместо того, чтобы покинуть место преступления, Виктор обошёл стойку и уставился на мертвеца.

Запах крови, влажные красные ошмётки содержимого черепа на полу и выражение испуганного удивления на лице трупа притягивали его. Было в этом что-то знакомое. Словно он нечто подобное уже делал. И чем дольше он смотрел на тело, тем всё больше его голова наполнялась нечёткими образами, вызывавшими дурные предчувствия.

Тут Виктор поймал себя на том, что медленно движется к выходу задом наперёд, боясь повернуться к убитому спиной. Ладони вспотели от волнения. Появилось дикое ощущение, от которого волосы на теле встали дыбом.

Уткнувшись лопатками в дверь, он заставил себя повернуться к выходу и взяться за ручку.

Он вдруг замер. Раздался шорох? И кто-то попытался сдержать смешок?

Стало холодно. Перед глазами появились чёрные круги.

«Уже уходишь?»

Виктор обернулся.

В слабо освещённом углу, у барной стойки и входа в служебное помещение, качалась какая-то тень. Она то принимала более чёткие очертания, то расплывалась. И в ней просматривалось что-то знакомое, словно он знал её.

Виктор протёр глаза и продолжил всматриваться в это нечто. И тут тень начала приближаться к нему. Она колыхалась, клубилась, но с каждым пройденным метром фигура принимала более чёткую форму, пока не превратилась в женскую фигуру с очень знакомым лицом.

Призрак приблизился и навис над ним.

Он смотрел в мёртвые глаза девушки и тупо хлопал себя по нагрудному карману в надежде нащупать банки с таблетками, которых, почему-то, там не было.

– Куда-то собрался? – сказала девушка.

Из оцепенения его вырвал телефонный звонок.

– Ты какого чёрта оттуда ещё не убрался?! – заорал Кирилл.

Виктор оторвал взгляд от экрана мобильного, но в помещении было пусто. И к тому же он нашёл свои таблетки – лежали в заднем кармане брюк.

Когда он проглотил свою дозу, ощущение ирреальности отступило.

Виктор спешил вниз по улице, шёл, не обращая внимания ни на забегаловки, ни на магазины, он не видел даже людей. Прохожие воспринимались просто ожившим препятствием на пути.

Что за девушка? Кто она? Откуда он её знает?

Подобные мысли, как сверло, пронизывали мозг.

Часть его сознания понимала, что это неспроста всё. Словно подстроено. Но зачем? И кем?

Усилием воли он заставил себя перестать думать о пережитом и вернуться на землю. Однако всё равно чувствовал себя неуютно и не на своём месте.

К тому же из прокисших облаков, нависших над городом, зарядил дождь.

Натянув на голову капюшон, ссутулив плечи и сунув руки в карманы, Виктор пошёл бесцельно бродить по улицам Дыры. Сворачивал наугад.

На одном из множества перекрёстков он поймал такси.

– Центральное управление полиции, – сказал он в пустоту.

Кабинет Кирилла был обставлен в скандинавском стиле и смотрелся очень дорого. Особенно вычурно мебель смотрелась на фоне дешёвого пластика, за которым работали остальные сотрудники управления.

Сам хозяин кабинета сидел на удобном кожаном кресле и что-то печатал.

– Как прошло? – поинтересовался Кирилл.

– Гладко, – отозвался Виктор, остановившись в дверях.

–  Ты пока свободен. Но перед уходом загляни в архив, – следователь пробежался пальцами по планшету. – Я тебе сбросил информацию. Это дело возьмёшь в разработку. Висяк.

– Принято.

На выходе из кабинета он остановился.

– Есть вопрос.

– Слушаю.

– Что с остальными членами команды? Знакомства не будет?

– У нас тайный отдел. Люди друг друга в лицо не знают и не должны знать. Такие правила.

Виктор неторопливо спустился в подвал, где располагался архив. Без спешки отметился в протоколе допусков и спокойно вошёл в огромный зал.

Помещение слегка напоминало складской отсек. Вся информация о делах, раскрытых и нет, хранилась в здешних серверах, выстроенных ровными рядами с интервалом друг от друга в один метр.

Он подошёл к стальному столу, на котором лежал включённый лэптоп и подключил к устройству свой планшет. Ввёл коды доступа и выбрал номер дела.

Перед углублением в детали дела, Виктор проскролил аккуратно заполненные по каждому пункту страницы сверху вниз и обратно, чтобы получить общее представление о размере файла.

Жертвой была девушка, убитая двадцать пятого сентября 20… года. Труп не найден. Не найден и преступник.

Виктор остановился на фотографии.

Девушка – блондинка, с полными чувственными губами и озорными карими глазами.

…и при всём при этом – смутно знакомая…

Дыхание Виктора спёрло. Это же та девушка, которую он видел сегодня!

Сохранив дело на своём носителе, он покинул архив с чувством, будто погружается во что-то липкое и противное. На самом деле, ему сейчас только мистики не хватало.

Виктор снимал комнатёнку площадью в двадцать квадратов в жилом доме возле автовокзала. Здание было построено хрен знает когда и с тех пор, судя по внешнему виду, ни разу не ремонтировалось. Так что теперь это было девятиэтажное строение непонятного цвета, изъеденное временем и всеобщим вандализмом проживающих здесь людей.

Он поднялся по лестнице на пятый этаж и пошёл вдоль дверей. Деревянный пол нещадно скрипел под ним. И буквально отовсюду доносились приглушённые звуки. Очень много звуков. Детский плачь, ругань, музыка, жаркие женские стоны. Одно наслаивалось на другое и пыталось вытеснить из общего шумового фона.

Ему принадлежал номер 52. Виктор поднёс к кодовому замку ключ-карту и подождал, пока сработает механизм. Он приоткрыл дверь и, отпустив ручку, подошёл к соседней двери. Нагнулся, поднял коврик и положил его перед порогом. И только потом вошёл в комнату. Отреагировав на шаги, зажглось освещение.

Номер был стандартный, поделённый, как мерная линейка, на зоны: совмещённые душевая комната с туалетом, жилая зона, кухня. Из мебели – кровать, стол, два стула, а из утвари – холодильник и небольшая электроплитка. И всё это вмещалось в отведённых двадцати квадратах.

Виктор положил на подставку планшет, кинул сверху ключи и вышел на  узенькую террасу. Ему нравилось разглядывать город. По дорогам полз транспорт, слонялись туда-сюда люди, изредка мимо этажей проносились дроны.

Закончив любоваться городским пейзажем, он вернулся в комнату. Забрал планшет с подставки и, сбросив ботинки, устроился на кровати.

Одним касанием большого пальца по экрану устройства он загрузил порученное дело.

Просматривая показания свидетелей, вникая в биографию девушки, оставляя комментарии в местах, вызывавших у него вопросы, Виктор не заметил как заснул.

Спал он беспокойно. Во сне он следовал за мёртвой девушкой, которая привела его на заброшенное кладбище к заросшему мхом полуразрушенному склепу. Поддавшись любопытству, Виктор взломал ржавый замок и спустился вниз.

И на этом «кадре» своего сновидения он проснулся.

Ему надо туда и…

…наступила темнота.

Обычная больничная палата. Зашторенное окно со стучащимся в него солнцем, кровать с телом, приборы, голограммы внутренних органов. И стерильность.

Над распростёртым на кровати телом, чья голова была помещена в какую-то непрозрачную сферу, стояли два человека в белых халатах. Один — широкоплечий мужчина с проседью в волосах, второй – худой с узкими плечами и искусственными глазами, чьи радужки отливали бездонной волнующейся морской синевой.

– Благодарю вас, Василий Павлович, – сказал широкоплечий. – Ваша разработка помогла раскрыть дело. Но мне всё равно не понятно как это работает.

– Тут ничего сложного, – прокашлялся учёный. – Что есть мозг? – Задал он вопрос и сам же пустился в объяснение: – Грубо говоря, это жёсткий диск, который собирает, запоминает и сортирует большие объёмы информации. Таким образом, выстраиваются нейронные связи внутри него…

– Можете ещё проще изъясняться?

Василий Павлович улыбнулся.

– Нейронные связи мозга можно сравнить с киберпространством. Воспоминания подавляются теми областями мозга, которые отвечают за прекращение нашей физической активности. Так уж сложилось, что ваша пуля попала в эту область черепа. Осколки кости блокировали нужную нам часть воспоминаний. И чтобы выудить из черепушки подозреваемого нужную нам информацию, я подсоединил его к киберпространству, сформировав для него новый мир, и постепенно подкидывал ему кусочки прожитой им жизни, чтобы выстроить новую нейронную связь. Как видите, эксперимент удался. Мне удалось оживить его память и помочь вам раскрыть убийство.

Кирилл нагнулся к тому месту, где была голова пациента.

– Долго же я за тобой охотился, Виктор, – прошептал он.

________________________________________________________________________________

каждое произведение после оценки
редактора раздела фантастики АЭЛИТА Бориса Долинго 
выложено в блок отдела фантастики АЭЛИТА с рецензией.

По заявке автора текст произведения может быть удален, но останется название, имя автора и рецензия.
Текст также удаляется после публикации со ссылкой на произведение в журнале