Иливицкий Г. — Дети Космоса.-56

Произведение поступило в редакцию журнала «Уральский следопыт» .   Работа получила предварительную оценку редактора раздела фантастики АЭЛИТА Бориса Долинго  и выложена в блок «в отдел фантастики АЭЛИТА» с рецензией.  По заявке автора текст произведения будет удален, но останется название, имя автора и рецензия

——————————————————————————————

Пролог

 – Я слушаю вас, Энлиль.

 Повелитель Земли Ану остановился перед вошедшим к нему и стоящим навытяжку посетителем.

 – Эксперимент проходит успешно, Повелитель. Низшие показали полную покорность и внушаемость.

 – В этом я и не сомневался. А высшие?

 – С высшими пришлось повозиться. Большинство показали покорность и внушаемость, но не все.

 – Это понятно. На то они и высшие. Но сломать их надо обязательно! Пути назад нет! От успеха эксперимента зависит не только наша власть, но и ваша жизнь, Энлиль.

 – Приложу все усилия, Повелитель. А если сломать не удастся, то…

 – То вы знаете, что делать, – перебил его Ану. – Лучше скажите вот что… Они все, даже низшие, всё-таки знакомы с биосвязью. Ей ведь уже давно пользуются, чтобы подчинять. Для чистоты эксперимента нужны люди, которые про биосвязь не знают.

 – Я думал над этим, Повелитель. Предлагаю доставить такой материал из прошлого.

 – Хорошо. Какой?

 – Это должны быть дети, но не маленькие. Подростки – идеальный вариант. Двое, чтобы они общались друг с другом. И желательно разнополых – мальчика и девочку.

  – Но не каких попало! Они должны быть разумными людьми – Детьми Космоса!

 – Именно так, Повелитель. Я уже передал просьбу Мозгу Вселенной – найти подходящие кандидатуры. Сейчас Мозг Вселенной представит свой выбор.

 На стене кабинета вспыхнул экран. Ану и Энлиль повернулись к нему.

 – Отлично! – просмотрев информацию, сказал Ану.

 – Одобряю выбор. Начинайте операцию!

  – Слушаюсь, Повелитель! – Энлиль щёлкнул каблуками и вышел из кабинета.

1 мая 197… года в Свердловске выдалось ветреным и пасмурным. Но Антона Смирнова, ученика 8 В, это не огорчало. Ведь рядом с ним его «зимняя вишня» – Света Иливицкая. С тех пор, как они подружились, прошло уже два месяца. Света оказалась замечательной художницей и вышивальщицей. А какие красивые цветы растут во дворе её дома на улице Солнечной!

Увы, Света была немой. Болезнь со смешным (если бы ей не страдала Света) названием «алалия» лишила её возможности говорить. Слышала Света нормально, понимала речь тоже. Антон упорно учил язык жестов, которым объяснялась Света. Трудное дело! Приходилось таскать с собой бумажку-шпаргалку, но Антон обращался к ней всё реже и реже. Да и Светины глаза восполняли отсутствие слов. Антону даже казалось, что он умеет читать Светины мысли…

После демонстрации, в которой Антон и Света участвовали порознь (учились-то в разных школах), они встретились в условленном месте. Теперь они могли побыть вдвоём. Родители Светы и мама Антона пошли гулять по городу. К ним присоединился Николай, друг семьи Иливицких, явно проявлявший интерес к маме Антона. Вовка и Ленка, друзья и одноклассники Антона, тоже умотали гулять. В такой день надо радоваться жизни! А с друзьями можно будет встретиться вечером у Ленки, благо живут все трое на одной площадке. Света у неё и заночует.

Дети зашли в лесопарк и двинулись вглубь. В будние дни здесь было бы тихо и пустынно, но сейчас, в праздник, он был наполнен гуляющими компаниями. И всё же Антон надеялся найти тихое местечко. Света устала от многолюдства, да и Антон был не против посидеть вместе с ней в укромном уголке…

Более-менее укромное местечко наконец нашлось. Разумеется, о тишине мечтать не приходилось, но, по крайней мере, никто не увидит.

– Давай здесь, – сказал Антон.

Он присмотрел подходящее раздвоенное дерево. Как раз вдвоём усесться можно.

– Надеюсь, никакая кодла нас не побеспокоит…

В такой день приходилось опасаться пьяных, поодиночке и компаниями шатающихся по лесу. Постоять за себя и Свету Антон умел, но драться с такими – плохой вариант. Так что надо будет уходить. Но пока всё мирно…

Вдруг Света толкнула Антона. Девочка была чем-то встревожена. Посмотрев туда, куда показывала Света, Антон увидел парня и девушку. Парень крепкий, спортивного вида. Накачанный, как стало модно говорить. Антон и сам занимался штангой вместе с Вовкой, но до комплекции парня ему было далеко.

– Они шли за нами, – засигналила Света. – Ещё когда мы вошли в парк.

– Да, – согласился Антон. – Мне тоже кажется, что я видел их раньше.

– Давай уйдём! Они мне не нравятся! – засигналила Света.

Парочка действительно имела немного странный вид. Они явно следили за ребятами и, судя по всему, уже некоторое время. Тут Света права. Не пьяные – Антон был уверен в этом. Но что-то в них Антону не нравилось, хотя он не мог понять, что. Что ж, Света и здесь права…

– Идём отсюда, – сказал Антон, поднимаясь и беря Свету под руку.

Но загадочная пара как будто угадала их мысли. Девушка просмотрела какой-то прибор, напоминавший плоский телевизор, а парень протянул руку к ребятам.

То, что произошло дальше, Антону было трудно понять. Он и Света почему-то двинулись как раз к тем, от кого хотели убежать – таинственной парочке.

– Подойдите к нам! – словно звучало в мозгу. Очевидно, то же самое происходило со Светой. Она тоже, не выказывая признаков недавнего страха, направилась на зов.

Чудеса тем временем продолжались. Пока парень с протянутой рукой словно притягивал ребят, девушка достала нечто, напоминающее школьную указку. Из её конца вырвался белый луч ослепительной яркости и, словно танцуя в воздухе, начал рисовать. И даже не так – рисунок плоский, а здесь получалось нечто объёмное.

Это «нечто» представляло зеркальный шар диаметром метра в четыре. Странным было то, что никто из находящихся поблизости людей словно не видел этого шара. А сам странный шар будто не замечал деревьев и кустов. Как на нереальной картине.

– Подойдите сюда, не бойтесь, – сказал парень, когда ребята приблизились к нему. – Залезайте внутрь.

В стене шара загадочным образом появилось отверстие. Антон, не возражая, залез в шар и помог забраться девочке. Загадочная парочка вошла следом и отверстие закрылось.

– Мы агенты секретной службы Повелителя Земли, – сказал парень. – Вы нужны нам для некоторых опытов. Советую не спорить и не сопротивляться, это вам не поможет.

– Каких ещё опытов? – возмутился Антон. – Над детьми нельзя проводить экспериментов!

– Почему нельзя? – спросил парень.

– По закону!

Парочка захохотала.

– Слушай, Антон… тебя же так зовут? Законы всегда пишут сильные. И они же решают, кому и как его соблюдать. В более древние времена говорили: «Что позволено Юпитеру, не позволено быку».

– Я слышал такое… А откуда вы знаете, как меня зовут?

– А мы ещё и не такое знаем. Знаем, что Света не может говорить, знаем, что вы нас засекли в парке, знаем, где вы живёте… В общем, знаем о вас всё.

Антон и Света изумлённо переглянулись.

– Насчёт родителей не беспокойтесь. Сколько бы вы у нас ни пробыли, они не заметят вашего отсутствия.

– Нет, заметят! – засигналила Света. – Нас будут искать!

– В другом времени? К тому же сколько бы вы у нас ни пробыли, можете быть возвращены в ту же временную точку, из которой выхвачены.

– Ну хоть немного успокоили, – вздохнул Антон. – А какие опыты вы собираетесь проводить и почему именно над нами?

Тут на экране пульта загорелся зелёный сигнал и зазвучала приятная музыка.

– Прибыли, – сказал парень. – Меня, кстати, зовут Эон. А это моя помощница Эа, – указал он на девушку.

– Вы сказали, что мы переместились во времени? – изумился Антон. – Вы шутите?

– Идёмте. Сами увидите, – ответил Эон и в стене шара снова появилось отверстие.

Зеркальный шар стоял в каком-то помещении, напоминавшем зимний сад. Множество знакомых и незнакомых (даже Свете) растений и трав освещалось через прозрачную крышу. Эон и Эа повели Антона и Свету по дорожке.

– Эксперимент будет заключаться в том, что мы контролируем ваше сознание, мысли, чувства, причём незаметно для вас. Мы знаем, что вы видите, что слышите, что чувствуете…

– И даже что вы думаете, – добавила Эа.

Антон и Света смущённо переглянулись.

– Я не хочу, чтобы кто-то знал, о чём я думаю! – возмущённо засигналила Света. – Только мама и папа могут знать мои мысли! И Антон, – нежно взглянув на мальчика, добавила она.

– Тотальный контроль критиковали ещё в ваше время, – ответила Эа. – Только не думали, как без него поддерживать порядок.

– Совестью. И чувством долга, – возразил Антон. – Нам в школе всё время твердят об этом.

– Конечно, – заметил Эон. – Чувство долга – хорошая вещь. Пока оно есть. Ведь в ваше время скоро станет так, что чувство долга и совесть будут осмеяны. Их объявят помехой свободе. Создать из таких людей нормальное общество можно только тотальным контролем.

– А именно вас потому, что так решил Мозг Вселенной, – добавила Эа.

Потрясённые Антон и Света промолчали.

Компания вышла на улицу. Стояло лето, ярко светило солнце, по голубому небу плыли лёгкие белые облака. На лужайке перед зданием стояли странные каплевидные капсулы размером с легковую машину.

– Солнышко! – в восторге засигналила Света. – Как здорово! Я уже по нему соскучилась.

– Ещё бы! – улыбнулся Антон. – Не зря же ты живёшь на Солнечной, солнышко моё!

– А это наш транспорт, – заметил Эон, указывая на капсулы. – Садитесь.

Эон открыл люк и вся компания залезла внутрь. Салон капсулы не отличался от салона «Жигулей»: те же кресла с ремнями, только окон нет. Впрочем, капсула была прозрачной и окна не требовались.

– А как называется этот транспорт? – спросил Антон. – Он летает? Я колёс не вижу.

Эон и Эа перебросились несколькими фразами на своём языке.

– На вашем языке его можно назвать «гравитолёт» или «гравилёт», –  пояснила Эа. – Он летает (невысоко), используя энергию гравитационного поля Земли.

Эон тем временем поколдовал над пультом и гравилёт рванулся вперёд, как бы паря над землёй. Антона и Свету вдавило в кресла. В животе у них что-то булькнуло.

Ускорение росло. Эон и Эа переносили его нормально, но про Антона и особенно Свету этого нельзя было сказать. Девочка побледнела, даже позеленела, и вцепилась в Антона.

– Остановите! Остановите! Свете плохо! – крикнул Антон.

Гравилёт плавно завис в воздухе. Свете было трудно даже сигналить, но Антон понял её, просто посмотрев в глаза.

– Свету тошнит! – крикнул мальчик.

Эон протянул пакет из материала вроде резины. Антон, поняв, подставил его девочке…

Когда Света оправилась, гравилёт плавно двинулся дальше. Девочка углубилась в созерцание пейзажей (они были действительно красивы), сложив руки на груди. Антон знал, что это означает: «Вот бы нарисовать»! У него мелькнула мысль попросить для Светы карандаш и бумагу (не сомневался, что получит, зная необыкновенные возможности этих людей). Но передумал – всё равно пейзажи мелькают быстро. Вместо этого мальчик решил удовлетворить своё любопытство.

– Скажите, а мы действительно переместились во времени? Это разве возможно?

– Переместились, – ответил Эон. – О возможности таких перемещений говорили ещё в вашу эпоху.

– Да, фантастика, – подтвердил Антон. – «Машина времени», например. Или «Аргонавты Хроноса». Но учёные утверждают, что путешествовать во времени нельзя. По крайней мере в прошлое.

– Конечно, утверждают, – засмеялась Эа. – Ведь у них нет соответствующих знаний. А если кто-то не знает, как устроен паровоз или гравилёт, поверит ли он в его существование?

– Понятно, – сказал Антон. – Мама что-то такое говорила. Она изучала философию в институте. Кстати, – спохватился мальчик. – А какой у вас теперь год?

Эон и Эа переглянулись и обменялись несколькими фразами на своём языке.

– Наш год ничего вам не скажет, – ответила Эа. – У нас другое летоисчисление.

Света, вслушивавшаяся в разговор, повернулась и, смущённо улыбаясь, засигналила:

– Сколько лет прошло?

– Больше трёх гроссов.

Антон и Света изумлённо переглянулись.

– Больше… чего? – спросил Антон.

– Трёх гроссов. Вижу, вы не понимаете, – сказал Эон.

Он повернулся к экрану и что-то начертил на нём. Экран выдал непонятные детям символы.

– Видите ли, – продолжал Эон. – В ваше время использовалась десятичная система счисления. Мы от неё отказались в пользу двенадцатиричной.

– Это как? – заинтересованно спросил Антон.

– Ну вот скажи: что такое десятичная система?

– На основании числа 10, – просигналила Света.

– Правильно, – ответила Эа. – А у нас вместо 10 – 12. 12 дюжин – это гросс.

– Так, – взял быка за рога Антон. – 12 дюжин – это 144. Значит, три гросса – это… это 432 года! Ничего себе!

– Молодец! – похвалил его Эон.

– Почему вы перешли на двенадцатиричную? – спросила Света.

– Число 12 лучшее основание, чем 10. 12 делится на 2, 3, 4 и 6. Это упрощает расчёты. 10, напомню, делится только на 2 и 5… Но мы приехали.

Гравилёт остановился у куполообразного здания. Нижняя его часть была зелёной, верхняя – белой. На крыше располагались (Антон догадался по схожести облика) солнечные батареи. Дети в сопровождении своих «воспитателей» двинулись к зданию.

– Это наш исследовательский центр. Здесь мы и будем проводить эксперименты, – пояснил Эон.

– Ух ты! А мы сможем о них рассказать, когда вернёмся?

Эон и Эа переглянулись. Это не ускользнуло от Антона.

– Возможно, – ответила Эа. – Если только…

– Если разрешит… – добавил Эон и осёкся. – Там видно будет. Во всяком случае, вы можете гордиться: вход сюда разрешён немногим. Вы первые низшие… то-есть, я хотел сказать, люди из прошлого, которым позволено войти сюда.

– Если сюда входит мало людей, то кто обслуживает такое огромное здание? Тут одной уборки сколько! – изумлённо просигналила Света.

– Это в ваше время требовалось убирать вручную, – улыбнулась Эа. – А у нас всё делает автоматика.

Дети в сопровождении «воспитателей» подошли к дверям. Ручек на них не было, но при появлении людей они разъехались в стороны. Компания вошла в что-то наподобие тамбура.

– Как вы понимаете, на входе есть контроль, – сказал Эон. – Сканер записывает альфа-ритмы головного мозга, они индивидуальны. Те, чьи альфа-ритмы занесены в память, могут войти.

Когда альфа-ритмы детей были записаны, группа вошла в здание и поднялась на верхний этаж. Здесь находилась, как поняли Антон и Света, лаборатория. Среди разного рода диковинных аппаратов стоял и, очевидно, ждал их человек с волевым, властным и даже, пожалуй, жестоким выражением лица.

– Это Энлиль, наш руководитель, – шепнула Эа. – Он и будет проводить с вами опыты. В абсолютной власти над человеком заинтересован сам Повелитель Вселенной Ану, к которому он вхож…

Энлиль жёстко взглянул на Эа, и девушка осеклась.

– Мы привезли наших юных… гостей не для того, чтобы удовлетворять их любопытство, – холодно заметил Энлиль. – Впредь все пояснения будут делаться только с моего разрешения… Гостей зовут Антон (мальчик) и Света (девочка). Отлично, то, что надо.

Эа смущённо прокашлялась. В голове Антона мелькнула мысль, но выразить её он не успел.

– Думать можете, что хотите, – сказал Энлиль. – Это не имеет значения… Девочка не говорит? – спросил он Эа.

– У неё ала…, – начал пояснять Антон, но осёкся под жёстким взглядом Энлиля.

– Отвечать будешь, когда тебя спросят. А я спросил не тебя. Я знаю не только ваше устройство, но и ваши мысли.

Дети потупились, краснея. В словах этого человека (человека ли?) было что-то унизительное…

Энлиль тем временем перебросился с Эоном несколькими фразами на своём языке. Тот, сделав знак повиновения, исчез.

– Алалия – это хорошо! Она не говорит, но думать-то думает. Вот это мы и прочитаем. Хочешь что-то сказать? – заметил Энлиль нетерпение Антона.

– Да. Ведь мысли – это образы, картины. Как вы можете узнать, о чём Света думает, если она не говорит?

– Вот ты и ошибся. Мысли – это прежде всего слова. Вот ты подумал: «На улице стоит дом»…

Света возмущённо засигналила:

– Нет, не слова! Я могу нарисовать улицу и дом, даже без натуры!

Получив расшифровку слов Светы, Энлиль рассмеялся:

– И ты ошиблась. Вообразить дом, конечно, можно. И нарисовать можно. Но это всегда будет конкретный дом. А дом вообще можно выразить только словом. «Дом стоит» легко изобразить. А вот «дом стоял» как ты изобразишь? Свой родной дом ты изобразишь легко. А как изобразить «родной дом» вообще?  А никак. Потому что и «дом» и «родной дом» – это именно слова, а не образы.

Света потупилась, краснея. Энлиль повернулся к подошедшему во время разговора Эону и взял у него два шарика размером с мячик для пинг-понга.

– Вот, возьмите это. Это биопередатчики, они позволят вам общаться мысленно. Между собой, естественно. Мысли, как я вам уже объяснил, это слова, и, не зная наш язык, читать наши мысли вы не сможете… Но довольно разговоров, – Энлиль повернулся к Эону и Эа. – Проводите гостей в санитарную зону, потом накормите. Я пока настрою аппаратуру.

И что-то добавил на своём языке.

Санитарная зона показалась Антону, хорошо разбирающемуся в сантехнике, интересной. Унитаз, устанавливающий мысленный контакт с «хозяином» и учитывающий пол и физиологию; гравитационный душ, определяющий по желанию человека напор и температуру воды; агрегаты, за полчаса выстиравшие и высушившие одежду и бельё. Чудеса! Может, это и есть коммунизм, о скором приходе которого им твердит директриса? А как же «низшие», о которых упомянул Эон? А его же слова, что законы всегда пишут сильные? Как-то не похоже не коммунизм… Но новые впечатления быстро вытеснили у мальчика эти мысли.

Обед состоял из вполне привычных блюд. То ли хозяева хорошо изучили вкусы гостей, то ли Урал остался Уралом. Света обратила впимание, что Эон и Эа ничего не едят. На её вопрос с разрешения Энлиля ответила Эа.

– Мы приняли специальные препараты. Они сразу дают необходимые вещества, их не нужно переваривать. Соответственно нет и отходов.

– И не нужно ходить в туалет?! – изумилась Света.

– Не нужно, – улыбнулась Эа. – Но мы их используем не всегда. Большинству нравится традиционная еда, да и кишечник должен работать.

Света с облегчением вздохнула и, увидев улыбку Антона, покраснела.

– Только меня смущает ощущение, что я всегда под присмотром, – засигналила Света. – И на собственных мыслях трудно сосредоточиться.

– Да, я тоже это заметил, – подтвердил Антон.

– Энлиль не разрешает отвечать на этот вопрос, – сказал Эон. – Впрочем, не думайте о плохом. Вас ждёт ещё много интересного, – добавил он со странной усмешкой, не укрывшейся от Антона.

– Но мы же свободные люди! – возмущённо засигналила Света. – Наши отцы и деды шли на смерть, чтобы мы были свободны!

Эон рассмеялся.

– Ты наговорила сейчас массу глупостей. Что толку атеистам жертвовать собой ради потомков? Потомки захотят не светлого будущего, а сладкой жизни здесь и сейчас, а там хоть потоп… Но оставим это. Ответьте только на один вопрос: что такое свобода?

Антон и Света растерянно переглянулись. Ответ на этот простой с виду вопрос казался им настолько очевидным, что даже не приходил в голову. Что же ответить?

– Ну, свобода – это когда человек сам решает, как ему поступить, – неуверенно ответил Антон.

– Когда никто не указывает ему, чем заниматься, куда ходить, что носить, – добавила Света.

– А разве человек решает это сам?  Нет, дорогие мои! Человек сам по себе не становится никем. Вы же знаете истории о человеческих детях, выросших у зверей?

– Да, Маугли, – подтвердила Света. – Я люблю эту сказку!

– Это именно сказка, – ответил Эон. – В реальности такие дети не становились людьми, не умели говорить, не умели мыслить. Потому что никто их этому не учил. Человек не самодостаточен, он не становится разумным существом сам по себе.

– Да, – подтвердил Антон. – На то мы и учимся в школе.

– Где тебя достают учительница и директриса! (Антон покраснел.) Так что поступки человека зависят от того, что в него вложено. А в разные времена и у разных народов вкладывалось разное. И выбирать человек может только в пределах вложенного. Если человек не знает, что такое шоколад, может ли он его хотеть?

– Нет, конечно, – ответила Света.

– Но что же тогда свобода? – спросил Антон.

– Свобода – это возможность жить в согласии со своим мировоззрением. Если ты веришь в коммунизм и можешь жить в согласии с его идеями – ты свободен. Если ты веришь в Бога и можешь жить по заповедям твоей веры – ты свободен. А если нет – ты не свободен.

Потрясённые Антон и Света молчали.

– Вот твой друг Вовка, – продолжал Эон. – У него нет мировоззрения как такового, поэтому он не может быть свободен. Он не воспринимает коммунизм всерьёз…

– Но его многие всерьёз не воспринимают! – выкрикнул Антон.

– Не горячись. Я ничего не хочу сказать плохого о твоём друге. Такова его природа, вот и всё. Он выполняет все требования, но выполняет формально, «чтоб отстали». Его цель в жизни – получить удовольствие здесь и сейчас.

– Да, – согласился Антон. – Поэтому он и дружит с Ленкой. Они немного несерьёзные… Но это не мешает нам дружить.

– И правильно, что не мешает… Впрочем, уже вечер. Вам пора спать. Завтра вас примет Повелитель Земли Ану. Вы должны хорошо выглядеть. Поэтому довольно разговоров. Сейчас у вас вечерняя прогулка, потом ужин, туалет и сон.

 

Утром дети летели над городом на каком-то необыкновенном летательном аппарате. Эон с разрешения Энлиля давал ребятам пояснения.

– Это не самолёт и не вертолёт. Мы давно отказались от такого неэффективного транспорта. На вашем языке этот летательный аппарат можно назвать «птицелёт». Или, по вашей научной терминологии, «орнитоптер».

– Он летает как птица? – спросил Антон.

– Да, по тому же принципу. В ваше время малая авиация использовала винт. Но обрати внимание, что птицы винт не используют. Почему?

– Ну, у них есть крылья, – неуверенно ответил Антон.

– Именно. Винт им не нужен, потому что у них есть нечто лучшее. Орнитоптер способен взлетать с места, как вертолёт, и лететь быстро, как самолёт. И берёт по отношению к своей массе намного больший груз. В ваше время тоже мечтали о таком летательном аппарате, но создать не смогли.

– Почему?

– Птичий полёт – очень сложная вещь с точки зрения физики. «Расшифровать» его в ваше время не удавалось.

Были только попытки подражания. Разумеется, неудачные.

Света тем временем рассматривала проплывавший внизу город. Конечно, он не походил на тот, в котором она жила. Улица Солнечная стала другой; ни их дома, ни дерева, растущего у них во дворе, уже не было… Но центр города, Плотинка, куда Антон в первый раз пригласил её на свидание (Света хранила это письмо), остались прежними.

– Вот какой теперь Свердловск… – просигналила Света.

– Теперь он называется Екатеринбургом, – ответила Эа.

– Снова Екатеринбург? – удивилась Света.

– Да. Он был переименован ещё в ваше время.

– Нет, он сейчас Свердловск! – упрямо ответила Света.

– Значит, через несколько лет.

Дети удивлённо переглянулись. Неужели через несколько лет произойдут такие чудеса? Неужели жизнь Советского Союза изменится до неузнаваемости?!

– Изменится, – прочитав их мысли, сказал Энлиль. – Только вам это знать незачем. Вам предстоит встреча с Великим Ану, Повелителем Вселенной. Ваши головы должны быть свободны от ненужных мыслей.

Орнитоптер мягко спланировал, опустился на лётное поле и застыл.

– Идёмте, – сказал Энлиль. – Сейчас посадка в ракетоплан. Почувствуете, что такое невесомость.

– А она будет? – радостно спросил Антон.

– Некоторое время. В корабле есть каюта с мягкой обивкой, можете полетать.

Дети переглянулись. От такого количества внезапно обрушившихся на них чудес глаза у обоих лезли на лоб!

– Даже умея перемещаться во времени, надо его ценить! Великий Ану ждёт вас.

 

Взлёт, разгон и невесомость, пусть и кратковременная, показались Антону и Свете каким-то красочным сном. Может, сейчас он кончится и они очнутся в свердловском лесопарке? Но нет. Всё было наяву. Чудеса продолжались.

Ракетоплан приземлился на острове посреди ярко-синего океана. Где-то в тропиках – Антон догадался об этом по высоте солнца. Остров был невелик, едва ли больше 10 километров.

Ожидавшие увидеть роскошный дворец, дети были несколько разочарованы. Знакомое куполообразное здание, только большего размера. Здесь и живёт Повелитель Земли?!

Прочитавший мысли детей Энлиль усмехнулся:

– Нам не нужна бессмысленная роскошь. Здание-купол устойчиво к землетрясениям и ураганам, оно хорошо освещено естественным светом. Солнечный свет – самое лучшее освещение. Не зря древние люди обожествляли Солнце!

– Слышишь, солнышко моё? – Антон с улыбкой толкнул Свету локтем.

– Конечно, слышит, – откликнулась Эа. – Мы выяснили, что солнечный свет – универсальное лекарство и универсальная энергия. Так что Света – Дочь Солнца!

Света смущённо улыбнулась.

Поднявшись на лифте, дети и их спутники вошли в просторный кабинет, освещённый через прозрачный потолок. Почти все стены были заняты экранами, в промежутках между ними, к удовольствию Светы, стояли цветы.

Хозяин кабинета Ану, Повелитель Земли, выглядел обычным человеком. Одет в блестящий серый комбинезон, волосы на голове и лице отсутствовали. Выражение лица было ещё более жёстким и властным, чем у Энлиля, но заговорил он с ребятами ласково.

– Приветствую наших гостей, Детей Космоса!

– Меня только что назвали Дочерью Солнца, – просигналила Света. – А теперь я уже Дочь Космоса?

– Правильно назвали. Человек в самом деле Сын Космоса! Слишком много нитей связывают их. Именно информация из Космоса, от торсионных волн, и позволила выбрать вас, как достойных представителей человечества.

Антон и Света смущённо переглянулись.

– Это он серьёзно? – прозвучал в мозгу Антона вопрос Светы. – Не хотят ли они просто заморочить нам голову?

– Мы не шутим с подобными вещами, – холодно ответил Ану. – Подобные шутки – удел низших. Вы, обыкновенные люди, признаны достойными войти в число сверхлюдей, Сыновей Космоса!

– Почему именно мы? – смущённо спросил Антон.

– Мы исследовали вашу личность. Ваши мысли, чувства, образы – всё. Мы знаем, какой великодушный поступок ты совершил в отношении Светы (Антон покраснел). Настоящий человек, настоящий мужчина, несмотря на юный возраст. А Света – талантливая девочка, несмотря на болезнь (Света смущённо потупилась). У вас есть качества, присущие истинным людям – Сыновьям Космоса!

– Хорошо. Мы – Дети Космоса. И что же дальше? Мы останемся у вас?

– Да, – ответил Ану. – Вы поможете довести эксперимент до конца. Для чистоты эксперимента нужны люди, незнакомые… с нашей культурой. На вас мы отработаем полный контроль над человеком. А потом человеку придёт конец.

– Как это – конец?! – возмущённо засигналила Света. – Почему?

– Потому что из человека выжато всё, что можно. Всё, что хорошего человек мог сделать, он сделал. Теперь он будет направлять свою энергию себе во вред, только на своё разрушение. Один философ, ваш современник, сказал: «С вершины все тропы ведут вниз». И он прав.

Потрясённые Антон и Света молчали.

– Я знаю, о чём вы думаете. Нет, мы не будем уничтожать человека физически. Мы выделим достойных и сделаем из них люденов – сверхлюдей. Мы – это Вселенский Разум, боги, как говорили когда-то. Настоящие люди, Дети Космоса, станут люденами, полубогами. А основная масса безмозглых, ограниченных существ станет тем, кем они и являются – человекоподобными животными.

– Но ведь это же…, – начал было Антон.

– Не надо громких слов. Они хороши, чтобы управлять низшими, которые понимать умом не способны. Им нужны эмоции. А нас громкими словами не обманешь. Мы смотрим на природу вещей, а не название.

– Понятно, – сказал Антон.

– Вижу, что вам понятно. На то вы и Дети Космоса. Вам мешают только стереотипы гуманизма, привитые вам с детства. Эти стереотипы и погубят вашу культуру. Но вы от них избавитесь.

Антон и Света переглянулись.

– Так что человек скоро исчезнет. Меньшая часть станет люденами, большая – животными. А тотальный контроль, который мы опробуем на вас, поможет сделать правильный выбор.

– Но вы же хотите оставить нас здесь! – просигналила Света.

Глаза её наполнились слезами.

– Мы проанализировали тех, кого вы любите, – Ану повернулся к экрану и по его поверхности поплыли незнакомые детям знаки. – Мама Антона, папа и мама Светы, дядя Коля, Вовка и Ленка, их родители, директор школы Александра Владимировна и её сын Александр, учительница Мария Павловна. Все они будут доставлены сюда.

Антон и Света в очередной уже раз переглянулись. Глаза у детей ползли на лоб! Обещали вернуть в ту же временную точку, никто не заметит их отсутствия… А теперь? Родители, друзья, учительница и даже директор школы с сыном окажутся здесь! Ой, что будет!

– У вас в голове сумбур, – сказал Ану. – Это хорошо. В таком состоянии вы не способны логически мыслить и легко поддаётесь манипуляции. То, что требуется! – Ану повернулся к Энлилю. – Накормите гостей и отведите на пляж. Пусть отдохнут, дети народ впечатлительный. Можно оставить их одних, они всё равно под контролем…

 

На тропическом пляже было великолепно. Накупавшись, дети улеглись в тени. Их заботливо предупредили, что загорать под полуденным тропическим солнцем недопустимо.

– Знаешь, Света, – медленно и задумчиво произнёс Антон. – Мне кажется, нам надо отсюда бежать…

– Я только об этом и думаю! – просигналила Света. – Только как?

– То-то и оно – как? Мы под постоянным присмотром. Они ведь даже наши мысли читают!

– Они тогда охраняли бы нас! – ответила Света.

– Они и так охраняют. Я даже в туалете чувствую себя под присмотром.

– Я тоже… – смущённо добавила девочка.

– Вот видишь! Значит, мне не показалось… А что нам ничего не говорят – так они уверены, что мы ничего не сможем сделать!

– И правда! – глаза Светы наполнились слезами. – Даже если они действительно привезут сюда папу и маму, я всё равно не хочу здесь оставаться! Хочу домой, в Свердловск!

Антон обнял девочку.

– Не плачь, сестрёнка, не плачь! Что-нибудь придумаем. А если родители и друзья будут здесь, ещё быстрее сообразим.

– Я сестрёнка? – заулыбалась Света.

– Сейчас сестрёнка, – серьёзно ответил Антон. – Я в детстве просил у папы и мамы сестрёнку или братика, но папа погиб…

– Я тоже просила. Но папа и мама только улыбались… Антоша!…

– Да.

– А… жениться на мне… ты хочешь?

– Хочу, – твёрдо ответил Антон. – Но это дело будущего. Давай оставим эту тему. Есть дела поважнее.

– Собирайтесь. Мы летим обратно в Екатеринбург, – прозвучал в мозгу детей голос Эона.

– Уже пора, Антоша? – просигналила Света.

– Да, солнышко. Собирайся. У меня такое чувство, что сегодня ночью произойдёт что-то важное…

– У меня тоже, Антоша! – взволнованно просигналила Света.

 

Возвращение в Екатеринбург было подобрано так, чтобы ракетоплан приземлился вечером и дети сразу пошли спать. Как заявил Ану, дети впечатлительны и перегружать их психику нельзя. Антон и Света были вполне согласны с этим. Такая масса впечатлений требовала отдыха.

Наступила ночь. Вторая ночь их пребывания в Будущем. Мальчик и девочка спали в разных комнатах и проходить друг к другу не могли. Но биосвязь оказалась отличным помощником в общении.

Внезапно с биосвязью что-то произошло. Как будто в неё вмешался кто-то посторонний. Антон услышал в мозгу голос:

– Сын Космоса, вам нельзя здесь оставаться. Ану выжмет из вас всё, что можно, а потом ликвидирует.

– А вы кто? И почему говорите мне это? – спросил Антон.

– Я Амон. Зови меня так. Наше движение против того, что делает Ану. Он присвоил право говорить от имени Мозга Вселенной, но не весь Мозг Вселенной стоит за него.

«А не провокатор ли это? – мелькнуло в голове у Антона. – Вдруг сам Ану и затеял всё это, чтобы проверить нас?»

– Ты действительно Сын Космоса. В мудрости тебе не откажешь. Сейчас мы можем сотрудничать только на доверии. Либо ты доверяешь мне и я помогаю тебе бежать, либо не доверяешь и остаёшься в руках Ану. Он вас не отпустит, ты сам сегодня слышал.

«Эх, была-не была, – подумал Антон. – Оставаться здесь навсегда? Нет уж, спасибо! Пусть хоть какой-нибудь конец…»

– Пан или пропал, как говорили в ваше время. Выбирай, Сын Космоса!

– А Света бежит со мной? Я её здесь не оставлю!

– Конечно, бежит. Твоя будущая жена тебя не оставит.

– Хорошо! – взвизгнул Антон. – Только…

– Только что?

– Нас постоянно контролируют. Даже мысли! Наш разговор прослушивается!

– Мы это предвидели, Сын Космоса. Этот разговор идёт через отдельную сеть, созданную нами. Шпионам Ану он недоступен.

– Я согласен! – решительно сказал Антон. – Будь что будет, я иду с вами.

– Хорошо, Сын Космоса. Сейчас Дочь Солнца придёт к тебе, и мы скажем, что вам нужно сделать.

Антон в изумлении протёр глаза: в комнате появилась Света. Уже одетая, прибранная, готовая к дороге. Чудеса! Может, это сон? Но ущипнуть себя Антон не успел. Голос по биосвязи продолжал:

– Потом объясню, что к чему. Собирайся немедленно.

Привести себя в порядок было для Антона минутным делом. Отец, погибший офицер КГБ, приучил быстро собираться. Мама, конечно, этого не требовала, но наставлениям отца Антон не изменял…

Из стены выдвинулся столик, уставленный едой и напитками.

– Это препараты, о которых вам рассказывала Эа, – пояснил голос. – Они полностью усваиваются и не дают отходов. Ешьте, а я пока объясню наш план.

Упрашивать детей не пришлось. Вырваться из этого ужасного мира с его контролем всего и вся хотелось обоим.

– Наша задача: выйти из Центра, захватить гравилёт (они стоят рядом), долететь до Института времени и захватить Машину. Главная опасность – вас будут преследовать роботы. У них приказ: в случае вашего бегства вернуть вас. Если не удастся – убить. Вернуться в своё время вы не должны.

– Понятно, – хмуро сказал Антон.

– Чтобы выйти из здания, мы задействуем четвёртое измерение. Так вошла к тебе Дочь Солнца. Ваши альфа-ритмы записаны, поэтому компьютер вас выпустит.

– Компьютер? – спросила Света.

– Электронный разум. Он уже был в ваше время.

– Не видела, – ответила Света.

– Неважно. Главное, что он вас выпустит.

– А четвёртое измерение? – спросил Антон.

– Четвёртое измерение пространства.

– Как в теории относительности?

– Нет, это другое… Теория относительности давно устарела. Там под четвёртым измерением подразумевается время, а мы выходим в четвёртое измерение пространства. Представь три перпендикуляра.

– Представил.

– Математически непротиворечиво добавить к ним четвёртый перпендикуляр. Это и есть четвёртое измерение.

– Понятно, – сказал Антон.

– Риск в том, что выход в четвёртое измерение опасен.

– Для психики? – спросила Света. – Мне было страшновато…

– И для психики тоже. Но главная опасность в другом… Чем больше измерений у пространства, тем хуже устойчивость движения. Скажем, Солнечная система в четырёхмерном пространстве приобретает опасную неустойчивость. Планеты либо упадут на Солнце, либо улетят от него.

– Понятно, – сказал Антон. – Но мы же…

– Есть опасность и на уровне квантовой механики. В четырёхмерном пространстве опасную неустойчивость приобретает и атом водорода. Электрон может упасть на ядро.

– И что будет?

– Атом погибнет. То-есть исчезнет водород. Понимаете, что это значит?

– Вода! – испуганно просигналила Света.

– Да, вода исчезнет. Останется только кислород. Понятно, что выжить человек не сможет. В этом и риск.

Антон посмотрел на Свету. Девочка решительно кивнула.

– Хорошо, Дети Космоса. Чтобы защититься от роботов, нужен специальный прибор – пульсатор. Он выводит из строя электронику гамма-излучением. Задача для тебя, Сын Космоса.

Антон кивнул:

– Я готов. Только не знаю, как всем этим управлять…

– Как управлять, мы подскажем. Задействуем систему контроля за вами, только теперь для вашей пользы, а не для экспериментов Ану.

– Хорошо, – сказал Антон.

– И ещё… Вам надо привязаться. Дочь Солнца всё-таки девочка и угнаться за тобой не может. А задерживаться и возвращаться не можешь ты.

– А чем привязаться? Верёвочкой? – спросила Света.

Амон рассмеялся:

– Нет, конечно. Видите там, на столике, два браслета? Наденьте их, это гравитационная связка. Надёжнее любых верёвок. А это костюмы для защиты от лазерного огня. Но смотрите – они способны выдержать лишь ограниченное время. Не подставляйтесь под огонь.

– Понятно. Отец тоже говорил мне это.

– Правильно говорил. Не забудь про девочку.

– Я буду держаться за Антона, – с нежностью взглянув на мальчика, просигналила Света.

– Да, Дочь Солнца. Гравитационный браслет поможет тебе. Но ты ещё должна прикрывать Сына Космоса сзади.

– Прикрывать!? – воскликнули разом Антон и Света.

– Да. Сын Космоса впереди работает пульсатором, а ты прикрываешь его сзади лазером. Он легче и проще в управлении.

Света взволнованно сложила руки на груди.

– Держись, солнышко! – взял её за локоть Антон. – Иначе нам не вырваться отсюда!

Света ответила Антону взглядом, от которого мальчик покраснел.

– Мы верим в вас, – сказал Амон. – Но смотри, Дочь Солнца – заряд лазера ограничен, поэтому зря не стреляй. Понимаю, девочке трудно, но попробуй… И помни: чтобы поразить робота, нужно время – у него есть защита. Поэтому бей, пока он не задымится.

Света кивнула.

– Это и к тебе относится, Сын Космоса. Пульсатор быстро вырабатывает энергию, поэтому, как говорили в ваше время – береги патроны. От огня пульсатора роботы не горят, как от лазера, а замирают.

– Понял, – кивнул Антон.

– Отлично, Дети Космоса! Облачайтесь в костюмы. Остальное будем передавать вам по ходу дела. Желаем удачи!

 

Дети выскользнули в коридор, освещённый ночным синим светом, и осторожно скользнули вдоль стены. Поворот, коридор, ещё поворот…

Вдруг взревела сирена и освещение погасло. Наступила полная темнота.

– Нас засекли! – мысленно крикнул Свете Антон. – Оружие к бою!

– Включите ночное видение. Оно есть в очках. Включается так…, – прозвучал в мозгу голос Амона.

И вовремя. Из-за угла выскочили два робота, словно летящие над землёй. Роботы напоминали усечённый конус, увитый щупальцами. Увидев детей, роботы сместились к стенам, а между щупалец появилась сеть, перегородившая коридор. Миг – и дети запутались в липкой паутине. Антон почувствовал, как в прижатой к нему Свете что-то булькнуло…

– Нож! – прозвучал в мозгу голос Амона.

Отчаянным усилием мальчик попытался добраться до ножа. Никак! Проклятая сеть, липкая, как паутина, стягивала руки. Роботы стали кружиться вокруг детей, затягивая их паутиной. Неужели конец?

К удивлению Антона, не растерялась Света. Девочка включила лазер и за насколько секунд сеть оплавилась. Появилась дырка, достаточная, чтобы просунуть руку. Девочка потянулась к Антону, выхватила нож и несколькими движениями надрезала сеть.

Роботы ринулись заштопать прорыв. Но Антон, получив возможность хоть как-то двигать руками, схватил пульсатор. Один робот, получив гамма-импульс, застыл. Огоньки на нём погасли, щупальца бессильно опали. Второй робот бросился наутёк. Антон хотел срезать и его, но помещала путавшаяся сеть. Гамма-импульс прошёл мимо…

– Молодец, сестрёнка, не растерялась! – повернулся к Свете Антон.

Девочка, смущённо улыбаясь, разрезала ещё несколько ячеек сети. Остальное было несложно. Антон, взяв у Светы нож, мигом искромсал сеть на куски.

– Света, давай вниз! – скомандовал девочке Антон.

Дети вышли на лестницу и двинулись вниз. У Антона мелькнула мысль, что в здании как-то подозрительно тихо, но развивать её мальчик не стал. Третий этаж, второй… Вот и последний пролёт, а там уже холл и дверь, ведущая наружу. Мальчик ринулся вперёд, забыв об осторожности…

Верёвка была натянута посередине последнего пролёта. Антон споткнулся и кубарем полетел вниз, увлекая гравитационным браслетом Свету. К счастью, отцовские уроки не прошли даром. Антон сгруппировался, подхватил Свету и, придав девочке нужную позу, клубком вкатился в холл. Шлем, наколенники и налокотники помогли избежать травм. Но оружие пришлось выпустить…

Уцелевший робот, похоже, ждал этого момента. Он подскочил к Антону и стал опутывать его липкой лентой. Видимо, он получил указание задерживать в первую очередь мальчика, девочка одна не убежит.

Света рванулась, но гравитационный браслет удержал её. У девочки мелькнуло отчаяние…

– Отключи браслет! – прозвучала в мозгу Светы команда Амона.

Отключив браслет, девочка ринулась к висевшему на стене пожарному щиту, схватила топор и с неожиданной яростью и силой набросилась на вязавшего Антона робота. Удар, ещё удар, ещё… Под Светиными ударами гнулись и отлетали щупальца, бились фотоэлементы, глохли ультразвуковые датчики. Внутри робота что-то зажужжало и он застыл бессильной грудой покорёженного металла. Отбросив топор, девочка стала перерезать стягивающие Антона путы.

– Светка, ну ты даёшь! – изумлённо взглянул на девочку отходящий от шока Антон.

– Бегите, не теряйте время! – вмешался Амон.

– А мы сможем выйти, ведь света нет? – спросил Антон.

– Сможете. Сканер на выходе имеет независимое питание, – ответил Амон. – Не забудьте про оружие!

Дети выбежали на улицу. Стояла светлая летняя ночь. В ясном небе кружили несколько орнитоптеров.

– Садитесь в гравилёт, – раздался голос Амона. – Как управлять, не волнуйтесь. Мы скинем программу вам в мозг.

Антон не успел ответить. Ярко блеснули фары и к зданию подъехала многоколёсная машина, напоминающая знакомый мальчику БТР.

– Это солдаты Ану! – прозвучал в мозгу голос Амона. – Бегите в гравилёт, мы их задержим!

Орнитоптеры сложили крылья и ринулись вниз. Антон схватил девочку за руку и бросился к ближайшему гравилёту.

Солдаты выскочили из машины. БТР тем временем выдвинул прожекторы и яркие лучи стали обшаривать местность. Один из лучей остановился на детях, уже закрывавших изнутри люк гравилёта. Командир что-то выкрикнул, и солдаты ринулись следом.

И тут им в лицо ударил ослепительной яркости свет. Это спустился первый орнитоптер. Второй, резко спустившись, раскрыл крылья и врезался в солдат. Выскочившие из него (очевидно, бойцы Амона) ринулись врукопашную…

– Бегите! – прозвучал в мозгу приказ Амона.

Мальчик и сам понимал, что задерживаться нельзя. К счастью, скачивание, как выразился Амон, уже было завершено. Антон разобрался в управлении и гравилёт пошёл на разгон.

За бортом гравилёта снова засияла белая летняя ночь. Шум и грохот боя остались позади. Света облегчённо вздохнула.

– Устала, сестрёнка? – нежно спросил Антон. – Ничего, даст Бог, вырвемся! Вернёмся домой!

– Скорей бы! – засигналила Света. – Ты веришь в Бога, Антоша?

– Да после того, что мы увидели, хоть в чёрта лысого поверишь!

Дети рассмеялись.

Внезапно раздался тревожный сигнал. Какой-то летательный аппарат шёл на сближение.

– Берегитесь! Вас атакует дрон! – прозвучал в мозгу голос Амона.

– А что это?

– Летающий робот. Вооружён лазером и гравитационным захватом. Не подпускайте его близко! Откройте люки и бейте лазером. Ваша манёвренность ограничена допустимой перегрузкой 1 g. На короткое время – 3 g. У дрона ограничений нет.

Мальчик не стал уточнять, что значит «g». Он открыл люки и в гравилёте засвистел ветер.

– Света, лазер к бою! А я – за руль! – крикнул Антон.

Мальчик резко ускорил гравилёт и пошёл на зигзаге, выдерживая генеральный курс. Он помнил, конечно, про Свету, но что делать? Другого выхода нет. Девочка, однако, держалась молодцом. Бледная, вцепившаяся в Антона, издающая булькающие звуки Света не послала ни единой жалобы!

По гравилёту полоснул ослепительный луч. Даже в защитных очках чувствовалось, насколько он яркий.

– Света, не подпускай его! – крикнул Антон.

Девочка, превозмогая себя, кинулась к люку и стала ловить робота в прицел. Вспышка. Дрон, почувствовав лазерный луч, отлетел на безопасное расстояние.

– Светка, ты супер! – крикнул Антон.

Дрон, однако, готовился к новому нападению. Его главное оружие, гравитационный захват, требовало подойти вплотную. Пользуясь превосходством в манёвренности (перегрузки ему не страшны), дрон пошёл на сближение.

– Света, сколько осталось зарядов? – крикнул Антон.

– Два, – мысленно ответила Света. – На две вспышки.

– Сестрёнка, не промахнись! Прошу…

Света, стиснув губки, активировала электронный прицел. Дрон попадал в перекрестье, но, прежде чем Света успевала среагировать, исчезал.

– Молодец, сестрёнка! – крикнул Антон. – Боится, не подходит!

Вдали уже показался Институт времени. Дрон, видимо, получивший команду остановить Детей Космоса любой ценой, пошёл на таран…

– Света, пристегнись! – Антон, отскочив от пульта, усадил девочку в кресло, застегнул ремни, потом, прыгнув в кресло у пульта, сделал то же самое.

Дрон неумолимо приближался. Света сумела поймать его в прицел, всадила лазерный импульс, но дрон всё-таки успел ударить по гравилёту. Аппарат сделал пируэт, рухнул и покатился по земле…

Придя в себя, Антон почувствовал, что потерял счёт времени. Кружилась голова, подташнивало. Мальчик осторожно подвигал руками, ногами, осмотрел себя. Вроде всё цело…

Гравилёт лежал на боку, уткнувшись смятым носом в дерево. «Света!» – мелькнуло в голове Антона.

Девочка неподвижно сидела в кресле. Антон осторожно отстегнул ремни, слез на дно гравилёта. Подошёл к девочке и осмотрел её. Дыхание есть, синяков и ушибов не видно. Части тела в естественных положениях, рвоты нет. Антон достал из аптечки нашатырный спирт, смочил ватку и поднёс её к лицу девочки. Света чихнула и открыла глаза.

– Света, ты в порядке? – с тревогой спросил Антон.

– Голова кружится. И тошнит немножко, – мысленно ответила девочка.

– Подвигай руками и ногами.

Света подвигала. Всё было в порядке. Антон отстегнул ремни и помог девочке слезть с кресла.

– Похоже, у нас только шок. Ничего не сломали, – сказал Антон.

– Да, – вступил в разговор Амон. – Вы целы, я проверил. Выпейте (он назвал средство) и посидите немножко.

Антон достал из аптечки нужное лекарство. И он, и Света чувствовали некоторую неловкость…

– Антон, – смущённо просигналила Света. – Похоже, я…

– Описалась?

Света кивнула.

– Я тоже, сестрёнка. Но особого дискомфорта не чувствуется…

– У вас в костюмах впитывающие прокладки, – пояснил Амон. – Сейчас всё придёт в норму. Я включу вам сеанс релаксации.

Дети выбрались наружу и сели, прислонившись к борту гравилёта. Наступило приятное расслабление.

Внезапно послышался собачий лай. Антон вскочил и растормошил Свету.

– Сестрёнка, вставай! Похоже, это за нами!

Мальчик постарался трезво оценить ситуацию. Лазер уже разрядился. Пульсатор? Он губителен для электроники, а их атакуют живые псы. Конечно, против них пульсатор тоже вреден, но вряд ли убьёт собак сразу… Нож? Палка? Камень? Против стаи бойцовых собак это несерьёзно…

– Света, давай внутрь! – крикнул Антон.

Едва дети успели залезть в гравилёт, как из-за кустов показалась стая собак. Без сомнения, искали они именно Детей Космоса. Антон ринулся закрывать люк, но тот, видимо, перекосился от удара. Осталась небольшая щель. В неё-то и просунулась разъярённая собачья морда.

И тут опять удивила Света! Схватив бесполезный уже лазер, она ударила пса прикладом. Тот, взвизгнув, отскочил. Антон, навалившись, захлопнул люк.

– Ну, Светка, ты даёшь! – восхищённо воскликнул он.

Света покраснела:

– Я за тебя испугалась, Антоша! А вдруг он тебя укусит! – просигналила девочка.

Дети бросились в объятия друг другу. Им не было дела ни до чего: ни до собак, ни до роботов, ни до самого великого Ану! К счастью, вовремя вмешался Амон:

– Друзья, не время обниматься! Летим на помощь!

Орнитоптер Амона резко спустился и прошёл на бреющем полёте. Хлопок – и облако белого газа накрыло собачью стаю.

– Наденьте респираторы! – прозвучала команда Амона.

Когда газ развеялся и собаки спали крепким сном, ребята выбрались наружу.

– Скорее! Уже светает! – сказал Амон. – Летим в Институт времени, тут недалеко!

Возле Института времени царила суета. Боевики Амона что-то монтировали напротив входной двери.

– Выйти в четвёртое измерение сейчас не получится, – сказал Амон. – Здесь нет нужной аппаратуры. Придётся вышибать дверь направленным взрывом.

Антона и Свету это уже не заботило. Скорей бы вернуться домой, в своё время – и больше ничего не надо…

Грохнул взрыв. Через выбитые двери дети вбежали в уже знакомый зимний сад, изрядно исковерканный взрывом. Но даже Свету, трепетно относящуюся к растениям, это не взволновало. Скорее домой!

Знакомый зеркальный шар. Амон проделал какие-то манипуляции и в стене шара появилось отверстие.

– Лезьте!

– Вы с нами? – спросил Антон.

– Нет, Сын Космоса. Вы полетите сами. Управление Машиной я скину вам в мозг. Что делать потом – тоже.

К Амону подбежал один из боевиков и что-то сказал на своём языке. Амон ответил короткой командой. Боевики заняли позиции.

– Сюда идут солдаты Ану! – крикнул Амон. – Торопитесь, мы прикроем вас!

Снаружи донеслись звуки выстрелов, грохот взрывов, лазерная вспышка сожгла несколько деревьев. Зимний сад заволокло дымом. Амон подсадил Свету в шар, потом впихнул туда Антона.

– Летите! Не надо сантиментов! Некогда!

Отверстие в шаре закрылось. Антон метнулся к пульту и привёл Машину в действие. Шум и грохот боя растаяли. Машина времени дематериализовалась, унося Антона и Свету в далёкое, но такое родное прошлое!

 

Свердловск встретил «блудных сыновей» дождём и холодным ветром. Но Антон и Света не ощущали ни ветра, ни холода. Наконец-то дома!

Зеркальный шар остановился там же, где и начал своё путешествие. Антон помог вылезти Свете. Дети сняли комбинезоны, и Антон забросил их в открытый люк. Туда же полетели уже ненужные лазер и пульсатор. Что-то ещё… Порывшись в карманах, Антон обнаружил целлулоидный шарик.

– Это же биопередатчик!

– Точно! – подтвердила Света. – Мы и забыли про них!

– Оставим?

Света минутку подумала.

– Нет! – девочка сделала решительный жест. – Не надо!

И забросила шарик в открытый люк. Антон сделал то же самое. Отверстие в шаре закрылось, сам шар пришёл в струение, как мираж в жаркий день, и беззвучно исчез.

– Всё закончилось, малышка! – радостно воскликнул Антон. – Ура!

Дети бросились в объятия друг другу. Света мимоходом взглянула на часы Антона.

– Всего несколько минут прошло! – прозвучали в мозгу мальчика мысли Светы.

– Светик! – изумлённо воскликнул Антон. – Я слышу твои мысли!

– А я – твои! Будто чувствую тебя, Антоша!

– Значит, мы сохранили эту, как её, биосвязь! Не знаю только, надолго ли…

– Антоша, давай никому не скажем! А то нас опять будут таскать в разные институты…

– Не скажем, сестрёнка. Надоело быть подопытным кроликом. Ещё и сумасшедшими признают…

– А про наше путешествие в будущее расскажем?

Антон задумался.

– Ну Вовке и Ленке расскажем. Они друзья, поймут. И секреты хранить умеют.

– А родителям?

– Родителям не стоит. Проболтаются. Они же о нашем отсутствии не знают.

– Хорошо, что не знают! – просигналила Света. – Мои с ума бы посходили!

– Да и моя мама тоже… Давай, пока дождь, посидим под пихтой.

Дети забрались под пихту и крепко прижались друг к другу.

– Знаешь, Антоша, – мысленно сказала Света. – Мне кажется, за эти два дня мы лучше узнали друг друга, чем за два месяца!

– Ещё бы, сестрёнка! Я о тебе такое узнал…

Света издала звук удовлетворения. Антон смутился и сменил тему.

– Хорошо, что мы курточки захватили, когда убегали. Там ведь лето. Могли и забыть.

– Да, братик, – мысленно ответила Света. – Они всё-таки заботились о нас…

– Ого, малышка! – рассмеялся Антон. – Ты как будто заскучала по ним!

– Ну по крайней мере Эа хорошая! – заявила Света. – Да и Эон тоже.

– Да, Эон и Эа – классные ребята! Жалко будет, если их за нас накажут.

– Антон! – строго «сказала» Света. – Мы обязаны были бежать оттуда! Понимаешь, обязаны! И ради наших родителей, и ради людей будущего, и ради нас самих! Мы ведь комсомольцы, а не пособники угнетателей!

– Всё правильно, Света. Мы с тобой одинаково мыслим. Но ты сейчас выступала как Александра Владимировна, наша директриса. Она меня всё время школит!

– Неудивительно, – рассмеялась Света. – Она тебя… В-общем, ты ей нравишься!

Антон издал какой-то неопределённый звук.

– Светик, пойдём, наверно. Отдохнуть пора.

– К тебе или ко мне? Тут до Солнечной ближе.

– Ну давай к тебе, сестрёнка.

Внезапно в мозгу детей зазвучал знакомый голос Ану:

– Приветствую вас, Дети Космоса!

– Здравствуйте, – смущённо ответил Антон.

– Что ж, Дети Космоса, жаль, что вы сбежали. Я готовил для вас великое будущее!

– Спасибо, – ответила Света. – Но нас вполне устраивает наше невеликое настоящее!

Ану расхохотался.

– В остроумии вам не откажешь! Но мой эксперимент всё равно прошёл удачно. Снятых с вас параметров вполне достаточно для его завершения. Даже без вас.

– Зачем же вы тогда хотели удержать нас? – спросил Антон.

– Да ещё привезти наших родителей и друзей? – добавила Света.

– А это мой секрет! Расскажу, если вернётесь!

Света издала какой-то неопределённый звук и испуганно прижалась к Антону.

– Нет! – решительно возразил мальчик. – Мы не вернёмся!

Ану снова расхохотался:

– Верю, верю! После шороха, который вы у меня навели, верю! Я на вас не сержусь. Сами бы вы не сбежали. Вам помогла кучка презренных негодяев, которые будут наказаны.

– Пожалуйста, не наказывайте Эа! – сложив руки на груди, взмолилась Света. – Она ни в чём не виновата!

– И Эон тоже! – поддержал Антон.

– Просьба Детей Космоса для меня – закон! – ответил Ану.

Дети смущённо переглянулись. Ану снова расхохотался:

– Вот видите, вам льстит это название. И это нормально. Каждый должен стремиться вверх, потому что жизнь – борьба! Борьба за лучшее место. Скоро ваше государство откажется от борьбы за свои идеалы, запоёт «мир, дружба, жвачка»! И кончится это его распадом и победой конкурента. Потому что ничем иным кончиться не может.

– Этого не будет, – тихо сказал Антон.

– Сами увидите, – ответил Ану. – Поэтому Мозг Вселенной будет охранять вас. Вам предстоит сделать много важных дел. Прожигать вашу жизнь на глупости мы вам не позволим.

Антон и Света издали неопределённые звуки. Дети переглянулись, краснея, но ничего вразумительного выдавить не смогли.

– Не бойтесь, что вас потянут в ваши примитивные институты. Мы контролируем прошлое и направляем его так, как нужно нам. Никакие идиоты помешать этому не смогут. В своё время мы сообщим вам, что вы будете делать.

Дети в очередной раз переглянулись. Глаза у них лезли на лоб! Ану, видимо, сжалился:

– Довольно, вы устали. Сейчас вас встретят родители и друзья. Мозг Вселенной отдал им команду. Увидите, что мы можем…

– Спасибо, – пролепетал Антон.

– Биологическая связь между вами останется навсегда. Так решил Мозг Вселенной. Никто, кроме вас, о ней не узнает. Даже если вы расскажете об этом, вам не поверят. Это награда для вас. Пользуйтесь.

– Спасибо! – ответили дети вместе.

– Пока всё. Мы свяжемся с вами. Но не будем забегать вперёд. Сейчас – сеанс релаксации.

На Антона и Свету навалилась приятная тяжесть. Казалось, каждая клеточка тела очищается от пережитых эмоций и волнений.

Сеанс закончился. Дети почувствовали прилив сил, ушёл озноб, несмотря на продолжающийся ветер и дождь.

– Приветствую вас, Дети Космоса! – прозвучал в мозгу голос Амона. – С благополучным возвращением!

– Спасибо! – ответил Антон.

Разговору с Амоном, в отличие от Ану, дети были искренне рады. Если бы не помощь Амона, они не смогли бы сбежать. И тогда… Даже страшно подумать, что тогда!

– Молодцы! Вы настоящие герои! – продолжал Амон. – И на удочку Ану не клюнули!

– Вы слышали наш разговор? – спросила Света.

– Слышал. Мы готовимся воевать с Ану всерьёз. Человек заслуживает лучшей участи, чем быть скотом.

– Мы согласны, – сказал Антон. – Потому и отказались от предложений Ану.

– Вас оценил Мозг Вселенной, а вовсе не Ану, – возразил Амон. – Именно Мозг Вселенной приготовил вас для великих дел. Ану просто не смеет пойти против него. Но приписывает его указания себе – это он мастер.

– Что же приготовил для нас Мозг Вселенной? – волнуясь, спросила Света.

– Не знаю. Нам не дано знать мысли Мозга Вселенной, пока он сам их не скажет. Но Ану прав – Мозг Вселенной не даст вам бесцельно прожить жизнь. Он откроет перед вами всю Вселенную.

Дети опять переглянулись. У них в который раз захватывало дух!

– Амон, а что вы будете делать, если победите Ану? – спросил Антон.

– Начнём восстанавливать Человека. Под руководством Мозга Вселенной Человек способен творить чудеса. Вы, Дети Космоса, сами доказали это! А путь Ану – это тупик. Смерть Вселенной. Без Человека она не имеет смысла.

– Значит, Вселенная создана для нас? – спросила Света. – Для Детей Космоса, я хотела сказать.

– Да, для Людей. Жизнь во Вселенной не беспроблемна, но она и не замышлялась такой. Вы же слышали выражение: «Жизнь в Раю»?

– Слышали, конечно.

– А вы задумывались, что жизнь – это стремление к благу?

– Да. Все стремятся к благу.

– Но ведь жизнь в Раю предполагает, что все блага у человека уже есть. Иначе это и не Рай. Так?

– Да, так.

– А к чему тогда стремится человек, если все блага у него уже есть? Стремиться, получается, уже и не к чему!

– Да, так.

– Но если человек в Раю не стремится к благу, так как все блага у него уже есть, то как же он живёт? Это уже не жизнь, а что-то принципиально другое. Понимаете?

– Понимаем, – ответила Света. – Значит, жизнь в Раю невозможна?

– Выходит, так. Вы действительно Дети Космоса! Но я заговорил вас, а вы соскучились по дому… Идите.

– Амон… – замялась Света.

– Что, Дочь Солнца?

– Ану говорил, что виновные в нашем побеге будут наказаны… Это Эон и Эа?

– Нет. Наказан Энлиль. Ну и кое-кто ещё, но не Эон и Эа.

Дети облегчённо вздохнули. Не хотелось, чтобы из-за них пострадали такие внимательные и заботливые Эон и Эа! А вот грубого и высокомерного Энлиля было как-то не особенно жаль…

– Ну всё, Дети Космоса. Приказываю идти отдыхать!

Некоторое время дети молча стояли под дождём, обдумывая всё происшедшее. Первым очнулся Антон:

– Ну что, Светик, пойдём?

Дети двинулись к выходу из парка. Они словно заново узнавали родные места, по которым, оказывается, успели заскучать.

Возле выхода стояла и оживлённо обсуждала что-то группа людей, показавшихся им знакомыми…

– Смотрите! Вот они! – раздался знакомый голос.

Дети изумлённо остановились. К ним бежали родители Светы, Николай с мамой Антона, Вовка с Ленкой, директриса с сыном, учительница Мария Павловна…

– Ой, Антоша! – мысленно воскликнула Света. – Что сейчас будет!

Ветер переменился. Дождь ещё шёл, но на голубом небе показалось яркое весеннее солнце.

________________________________________________________________________________

каждое произведение после оценки
редактора раздела фантастики АЭЛИТА Бориса Долинго 
выложено в блок отдела фантастики АЭЛИТА с рецензией.

По заявке автора текст произведения будет удален, но останется название, имя автора и рецензия.
Текст также удаляется после публикации со ссылкой на произведение в журнале