Предрассветное утро встречает ее прохладой и сыростью – ночью шел дождь, и его запах все еще ощущается, стоит только вдохнуть чуть глубже. Осень… Промозглая и серая, и никаких ярких красок. Шелест опавшей, разноцветной листвы под ногами – о таком она читала только в книгах, в жизни же все совсем по-другому. Здесь, в Иристане, почти весь год идут дожди, и воздух всегда влажный, прохладный – даже летом. Страна Вечного Дождя – не просто так Иристан получил свое второе имя.
Она стоит на крыльце, зябко кутаясь в шаль из шерсти аскала – самая теплая шерсть, какую только можно найти. Далеко-далеко, на горизонте, занимается рассвет, и небо окрашивается всеми оттенками оранжевого. Пока что солнца не видно из-за деревьев, но вот оно, наконец, медленно поднимается над их верхушками. Она смотрит на него, и ее лицо ничего не выражает – она каждый день встречает рассвет, и ее мысли сейчас далеки от этого зрелища. Когда солнце окончательно утверждается на сером осеннем небе, она возвращается в дом, тихо прикрыв за собой дверь, на которой покачивается грубо сколоченная табличка:
«Нэймана Эталь»
