Но вот однажды, это было летом, будильник разбудил мальчика среди ночи, зазвенев громче обычного. Саша был удивлен. Через несколько минут вновь раздался резкий звонок, за ним еще и еще. Будильник звонил все чаще и громче. А окно в это время начали освещать молнии, и вдали раздались раскаты грома. Начиналась гроза. Ничего не мог понять маленький конструктор, но смутно чувствовал, что между звонком будильника и грозой есть связь.
Впоследствии изобретатель «грозоотметчика» Александр Степанович Попов часто вспоминал этот случай.
Наступила зима 1868 года. Кончилось детство. Сашу Попова определили в Далматовское духовное училище. Но мальчика не интересовали предметы, которые преподавали в училище. Приезжая на каникулы, Саша занимался самостоятельно физикой и математикой. Своих любимых занятий он не оставлял и в духовной семинарии. Здесь он изобрел «телефон» — незатейливый самодельный аппарат из двух трубочек с натянутым рыбным пузырем.
