В Западном Казахстане, на полуострове Мангышлак есть удивительные места, где причудливая эрозия обнажила удивительные формы – плосковершинные слоистые горы, клыки-останцы, многочисленные чинки (обрывистые склоны). Все это – наследие древнего океана Тетис и современных процессов выветривания. Одной из загадок древней земли Мангистау являются поражающие воображение гигантские конкреции.
Если провести прямую линию через полуостров Мангышлак (Мангистау) от Шетпе к Форту Шевченко, где-то примерно на середине вы попадете в уникальное место нашей планеты – Долину Шаров (урочище Торыш). Здесь нет проторенных асфальтированных дорог, сюда добираются только на джипах; и поглядеть тут есть на что.
Гигантские конкреции – шаровидные и напоминающие полушария, диаметром 2 – 2,5 м безмолвно лежат на поверхности. Их множество. Первое впечатление – когда-то великаны играли в бильярд, да так и оставили свои шары, зачастую расколотые от их сильных ударов. Поглядеть на это чудо природы едут туристы из многих стран; сообщениями и фотографиями полны их «живые журналы». В них много восторженных выражений, но немного разумных объяснений – силясь объяснить непонятное,
путешественники сбиваются на мистику, приписывая создание шаров древним людям, инопланетянам или даже динозаврам, жутко преувеличивая размеры последних. Ну не могли они снести такие гигантские яйца!
Ученые называют эти шары конкрециями. Что же такое конкреция? В общем, это шаровидный минеральный агрегат – слоисто-сферический или лучисто-радиальный. Форму конкреций принимают некоторые осадочные породы – фосфориты, гипсы, песчаники, некоторые прочные глины. Причем в других условиях они вполне могут залегать в виде пластов или плит.
Иногда в центре конкреции находится ядро (в его центре может быть даже какой-нибудь ископаемый организм, например, аммонит). Природа конкреций до конца не познана. С одной стороны – это форма проявления отдельных минералов; свойство конкретной горной породы. С другой стороны – это результат воздействия внешних сил, формирующих покатые, сферические поверхности.
Внутренний отпечаток сферы – купол – наиболее устойчивое геоморфологическое сооружение, и сохраняется длительное время. Ведь и наша планета – в какой-то степени шарообразная конкреция, с внутренним ядром, имеющая явное сферическое строение оболочек… Когда-то она тоже слиплась в единое тело из космической пыли, а позже трансформировалась под воздействием внутренним и внешних процессов.
Наблюдения, проведенные совместной экспедицией Челябинского регионального отделения Русского географического общества и Red of road expedition в мае 2019 года, позволили выявить любопытные особенности формирования гигантских конкреций.
Гигантские конкреции почти никогда не встречаются поодиночке; всегда группами. Их образование начинается до выхода на дневную поверхность, в недрах вмещающей их породы. Здесь происходит их первичное зарождение, цементация, и сферическое нарастание. Материал, слагающий конкреции становится более прочным и устойчивым к разрушению, чем окружающая порода.
Когда под действием денудации вмещающая порода сносится водными потоками (или оседает под влиянием гравитации) вниз по склону, или выдувается ветром – на нижележащем основании остаются более прочные округлые шары и полусферы. С течением времени они, конечно, тоже не могут избегнуть разрушения.
Разрушение начинается с десквамации (шелушения), но может наблюдаться и выпадение обширных кусков, или раскол конкреции через центральное ядро, с образованием 2-х близких по размерам половин.
В Долине Шаров мы наблюдали гигантские конкреции 2-х типов: старые, вышерасположенные и относительно молодые, сосредоточенные в нижележащем слое. Казалось бы, парадокс – старые конкреции сложены более молодым с геологической точки зрения материалом, а молодые образуются из более древних слоев.
Старые конкреции сильно разрушены, покрыты многочисленными трещинами и сколами. Поверхность отдельных конкреций покрыта пленочкой железно-марганцевого налета – пустынного загара. Иногда он распространяется и в трещинах гигантских конкреций, образуя свои, очень маленькие шарики – железно-марганцевые конкреции. Словом, куда ни посмотри – все конкреции.
Конкреции появляются из окружающих их пород и в настоящее время. На зрелых и старых шарах десквамация достигает десятка и более сантиметров, на молодых сверху еще только проступают корочки шелушения. Старые разрушаются, новые появляются на свет – это неизбежный закон природы.
В условиях Мангистау в настоящее время наблюдаются активные процессы денудации – разрушаются нестойкие слои столовых гор, их вещество переносится вниз, формируя живописные осыпи. Но разрушаются и относительно стойкие слои, так называемые бронирующие. Из их обломков и формируются конкреции. При этом верхнее полушарие обычно прочнее нижнего – оно дольше противостояло выветриванию, скрепилось железно марганцевыми прослойками. Нижнее полушарие менее устойчиво к разрушению и часто не сохраняется. Размеры конкреций зависят от толщины бронирующего слоя: если толща значительна, то и нижнее полушарие достаточно прочное; если нет – образуется только верхнее полушарие. Шары не очень-то устойчивы на склонах: могут и покатиться, опереться на свой «экватор» – в этом случае наблюдаются расколы на 2 полушария.
Интереснее всего наблюдать за молодыми, вновь появляющимися конкрециями. Часто они «растут» слитыми группами, принимая причудливые формы. Иногда мы в шутку давали им названия: «Три сестрички», «Черепаха», «Космический корабль». Кстати, самая большая расколотая конкреция, почти идеальный шар, получила от нас шуточное название «Яйцо динозавра». Диаметр этой конкреции 2,85 м; она имеет внутренне ядро – прямо как окаменевший желток посреди каменного белка.
Наблюдения показали, что конкреции Долины Шаров в основной своей массе – песчаниковые. Диаметр многих конкреций – более 2 метров, но все же описанных географом Н.А. Гвоздецким конкреций диаметром более 3 м мы не видели.
Денудация конкреций в значительной степени обеспечивается перепадом суточных температур. Так, разница температур на теневой и солнечной стороне гигантских конкреций достигает 16°С! Характерных для пустынь следов корразии (тонкие ножки, следы работы песчаной поземки, гонимой ветром) нами не обнаружено.
Старые конкреции лежат свободно на пологом куэстообразном склоне, на эродированном основании (мелкозернистый песчаник, лессовидные породы). Более молодые конкреции зачастую еще не «освободились» от вмещающего их грунта; они расположены ниже уровня старых конкреций, на склонах. Сложены они более рыхлым материалом, имеющим полосчато-волнистую (слоистую) текстуру.
Остаются загадкой предельно возможные размеры конкреций Долины Шаров. Вряд ли здесь возможны конкреции более 3 метрового диаметра. Возможности к росту ограничены нехваткой материала и рядом растущими, соседними конкрециями. Навряд ли следует ожидать встречи с 6-8 метровым шаром – существуют пределы устойчивости песчаника к разрушению под воздействием гравитации и совокупных сил выветривания.
Мы отнюдь не разрешили всех загадок полей, покрытых конкрециями. Остаются без ответа самые главные вопросы – где грань между воздействием внешних и внутренних сил, образующих гигантские шаровые конкреции? До каких размеров порода может слипаться в шарообразную массу? С какой скоростью они разрушаются? Наверное, придется вернуться сюда еще раз.
Гигантские конкреции встречаются на Мангышлаке не только в пределах Долины Шаров, но все же следует признать, что в Долине они наиболее живописны. Вполне возможно, что в недалеком будущем в Мангистауской области Республики Казахстан появиться национальный парк, и Долина Шаров будет одним из его украшений.
