Дома пугающими монолитами взметнулись над ним. Свет покачивающейся лампы скользил по брусчатке пятном желтого цвета. Луна повисла насмешливым ликом в небесах. Она скалилась, с презрением взирая на него. Дома, казалось, падали внутрь улицы, изгибаясь под невероятным углом.
С подоконников стекала кровь. Она капала на поросшие голубоватым мхом плиты, орошала головы громадных мухоморов.
— Эй, малец! — грубо окликнули его. — Тебе крэк не нужен?
Он обернулся. Прямо под фонарем стоял верзила, закутавшийся в плащ. У него были толстые щеки; лицо обрюзгшее, одутловатое. Под глазами выделялись синие круги.
— Порошок желтого лотоса, пыльца Алой Орхидеи, песок из саркофагов, пыль из гробов, тинктура вуду, любые виды наркотиков, приятель.
— Мне ничего не надо, — помотал головой Салес. — Я откажусь.
— А может, — перешел на шепот исполин, — вы желаете других развлечений?
Он навис над ним огромной тенью, увеличиваясь в размерах.
Фалернец невольно попятился.
— О чем вы?
Слова слетели с губ прежде, чем он успел вспомнить, что с порождениями фантазии лучше не говорить. Лишь в крайних случаях, ибо у Вымышленных Миров свои законы. Одно неверное слово может погубить в самом что ни на есть буквальном смысле.
— Люди, — ухмыльнулось создание. — Я торгую людьми. Для пыток, услад или развлечения.
Оно распахнуло свой плащ. Салес отшатнулся. Под плащом не было ничего. Голова начиналась от подкладки, словно причудливый отвратительный отросток. А внутри было пусто. Ветер трепал полы плаща. Чудовище ухмыльнулось. Но хуже было другое.
