Артист быстро осваивал ближние окрестности кордона. Он просто рос там. Ближний ельник на склоне Рябиновой, вырубка, берега Мокрухи и ручейка были для него продолжением дома. Здесь он осваивал самые простые житейские навыки и правила. Узнавал, что и как пахнет в лесу, впитывал запахи трав и цветов, гонялся за мухами и бабочками, впервые услышал мышиный писк под кучей валежника. Здесь в совсем еще маленьком щенке проснулся исконный псовый семейственный инстинкт замирать, прислушиваться, совать нос в мышиную норку, быстро-быстро копать там передними лапами, подпрыгивать и пытаться прижать добычу лапами и ухватить зубами. Заново, как любой из щенков, постигал он простые истины о том, что за пчелой и осой гоняться нельзя, что лягушка и ящерица, хоть и шевелятся, но это не добыча для собаки. Здесь же впервые к горлу подступил спазм от запаха заячьего следа, сердечко в волнении часто забилось, и помимо собственной воли он подал голос. Так случается с каждой гончей собакой, но в Артисте этот позыв проснулся удивительно рано. Все произошло, когда ему едва исполнилось три месяца.
