Теперь немного о самой экспедиции, о том, зачем эти люди здесь оказались.
Гляциологи часто говорят о том, что лед — это горная порода. И нет, пожалуй, менее изученной горной породы, чем лед. Жизнь ледника, который столетиями, даже тысячелетиями остается перед глазами человека мертвым и неподвижным, на самом деле сложна, полна скрытых движений. Нет таких ледников, которые в полном смысле этого слова были бы неподвижны. Медленно, но неуклонно они сползают с гор, и движение это для нас так же незаметно, как незаметен стремительный бег нашей планеты вокруг солнца. Двадцать-тридцать сантиметров в сутки — обычная скорость наступления ледника. Продвинулся ледовый язык на два—три десятка сантиметров, и столько же льда стаяло. Вот почему иногда и кажется, что ледник неподвижен, как и горы, склоны которых он покрывает.
А иногда вдруг ледник пробуждается. Со скоростью прорвавшей плотину реки он устремляется вниз по ущельям, стирая с лица земли все, что человек долгие годы заботливо растил и сооружал. У всех на памяти, как пять лет назад в Перу ледник стер с лица земли сразу три города и погубил пятьдесят тысяч человек.
