На рубеже XIX–XX веков почтовая открытка была доступна всем, с её помощью формировался образ отдалённых российских территорий в массовом сознании.
Расцвет открыточного дела
Прокладка знаменитой Транссибирской магистрали сделала доступными путешествия в дальние регионы Российской империи. Благодаря этому возник туристический интерес и к Уралу. Коммерческий спрос получила в это время справочная литература и сувенирная продукция, прежде всего видовые открытые письма или же просто почтовые открытки.
Почтовая открытка, изобретённая в Австро-Венгрии в середине XIX века, стала простым и дешёвым средством коммуникации в условиях возросшей мобильности населения. Решающим толчком для её массового распространения в России стала отмена государственной монополии: с 1894 года Главное управление почт и телеграфов (ГУПТ) разрешило частным предпринимателям самостоятельный выпуск открытых писем, что положило начало «открыточному буму».
Открытки, продававшиеся во всех уголках царской России, служили отражением интересов массовой культуры и выражением коллективного представления о стране. Оно формировалось путём тиражирования фотографий с изображениями природных ландшафтов и видов городов.
Издание фотографии Вениамина Метенкова
Изданием открытых писем с видами Урала занялся екатеринбургский фотограф Вениамин Метенков, открывший фотомагазин на первом этаже своего дома на Вознесенском проспекте, 36 (ныне улица Карла Либкнехта). Будучи членом Уральского общества любителей естествознания (УОЛЕ), Русского географического и Русского технического обществ (РГО, РТО), он совершил множество экспедиций по всему Уралу, в ходе которых создал снимки, включавшие живописные пейзажи уральской природы, архитектурные достопримечательности Екатеринбурга и других городов края, а также сцены труда и быта местных жителей.
Всего им было издано около 720 видов, объединённых в тематические серии и альбомы, такие как «Виды Урала», «Виды Екатеринбурга», «Виды Невьянского завода, снятые после пожара 23 мая 1890 года», «Северный Урал», «Южный Урал», «Река Чусовая», «Железная дорога Екатеринбург – Тюмень». Фотографии Метенкова печатались в путеводителях и очерках об уральской промышленности, хотя зачастую имя автора в них не указывалось.
Сами открытые письма печатались в разных техниках, но основным был способ фототипии. Этот метод позволял с помощью печатной формы – стеклянной или металлической пластины со светочувствительным слоем желатина наиболее точно передавать полутона фотографии с негатива на картон. Однако российские полиграфические технологии в то время уступали европейским, поэтому большинство издателей, включая Метенкова, заказывали печать за границей, в Германии и Швеции. Довольно активно Вениамин Леонтьевич сотрудничал с типографией Вильгельма Греве в Берлине, «Акционерным обществом Гранберг» в Стокгольме, а также московской фирмой «Шерер, Набгольц и Ко», что гарантировало высокое качество его итогового продукта при низкой себестоимости.
В розницу открытки издания Метенкова, исполненные фототипией с чёрной краской на матовом картоне, стоили около 3 копеек за штуку. Покупателям предлагались как отдельные серии, так и коллекционные наборы. Например, пять серий с видами Северного, Среднего, Южного Урала и реки Чусовой (350 открыток) можно было приобрести за 6 рублей, а сувенирный набор из пяти видов Екатеринбурга на картонной ленте, которая в сложенном виде представляла собой пакет, удобный для пересылки почтой, – за 15 копеек.
Среди прочего в продаже присутствовали и редкие серии. В 1903 году Вениамин Метенков совершил путешествие из Екатеринбурга в Санкт-Петербург через Пермь и по Волге, приуроченное к празднованию 200-летия северной столицы.
Итогом этой поездки стала серия из 14 стереоскопических открыток (10 из них были исполнены в цвете), на которых фотограф запечатлел свой путь.
Особенности оформления
Определить приблизительную датировку тиража фотооткрытки можно по деталям её оформления, которые менялись с течением времени. Так, первоначально текст короткого послания было принято размещать на лицевой стороне. Изменения произошли после реформы Всемирного почтового союза, членом которого являлась Российская империя. С 1904 года оборотная сторона была разделена вертикальной чертой на две части: правая использовалась для обозначения адреса, левая – для письменного сообщения.
Кроме того, в 1909 году на обороте произошла смена наименований: надпись «Открытое письмо» была заменена «Почтовой открыткой». Союз также регламентировал размер открытки – 9 × 14 см. При этом каждый новый тираж мог незначительно отличаться от предыдущего: чаще всего разница заключалась в номере, указываемом в названии открытки. Поэтому одни и те же виды могли публиковаться в течение нескольких лет, но с разными номерами в серии.
Открытые письма с видами Урала являли собой нечто большее, нежели простой коммерческий продукт. Они способствовали формированию привлекательного образа Урала у широкой российской публики. Транссибирская магистраль и «открыточный бум» дали начало туристическому потоку на восток, а издание фотографий Вениамина Метенкова способствовало популяризации нашего региона далеко за его пределами.
