Этот ближайший родственник соловья (тот же род Luscinia) щеголяет в манишке небесной голубизны. Великий Карл (Линней), возможно, из любви к своей Родине (где этот вид совершенно обычен), назвал красочную птицу соловьём шведским L. svecica, хотя её ареал охватывает весь север Евразии. Русское название птицы – варакушка – подчеркивает характерный, но не особо мелодичный элемент в её песне – «варак».
Варакушка, как и маститые певцы, перенимает элементы песен других пернатых. Нередко услышишь такого пересмешника и не сразу сообразишь, что это в ивняке заливается варакушка. В такой песне-импровизации можно услышать и трели камышевок, и голоса куликов, и сорочье стрекотание, и многое другое, вплоть до гитарных переборов. Но всегда в этой причудливой песне присутствует что-то вроде «ивва-рак-рак…ва-рак». Самцы во время песни часто совершают токовый полет. Знаток птиц – Иван Козьмич Шамов – в своей книге о певчих птицах, изданной в 1876 г., отозвался о пении варакушки достаточно пренебрежительно: «Эта картинная, изящная птичка при своем замечательно красивом оперении могла бы быть и хорошей певицей, если бы не имела того характерного, какого-то гнусавого скрипа, который она повторяет в своей занимательной песенке».
