– Привет, Стив, как дела, всё о`кей? – воркующим голосом спросила Скарлетт.
– Виделись уже, – буркнул Стивен, не отрывая взгляда от монитора. – Нормально всё.
– Время ланча, перекусить не хочешь? – снова спросила девушка.
Стивен пожал плечами.
– Как насчёт китайского ресторанчика здесь, за углом? – не отставала Скарлетт. – Составишь мне компанию?
Стивен наконец отвлёкся от компьютера и бросил косой взгляд на своего соседа Патрика: слышал ли тот, что Скарлетт сама его пригласила? Да, явно слышал. Это хорошо. А то обвинят в сталкинге, оправдывайся потом. А могут и харрасмент пришить. Запросто!
– Что-то я и впрямь проголодался, – заявил Стивен, потягиваясь.
– Тебе стоит заправиться, приятель, – подмигнул Патрик и прибавил с кривой усмешкой: – Скарлетт права.
Это подмигивание и усмешка Стиву совсем не понравились. Ишь, весело ему! Конечно, Патрику, с его ориентацией, куда как проще: оформил разрешительную лицензию в Обществе защиты животных и – вперёд. Да и навряд ли какая зверушка побежит в полицию с жалобой. Стивену же – банальному натуралу – приходится всего опасаться. Тем не менее, он поднялся с рабочего кресла, пересёк офисный зал и прошёл в лифтовой холл.
Скарлетт прошмыгнула в лифт одновременно с ним. А больше в кабине никого не было. Вот, чёрт! Стивен прижался к дальней стенке и демонстративно повернулся лицом к зеркалу, вроде как галстук поправляет. Скарлетт из зеркала ободряюще улыбнулась ему:
– Ты чего такой напряжённый, Стив? Мы всего лишь пообедаем вместе. Расслабься! – И легонько хлопнула его по правому бедру.
Стивена аж холодный пот прошиб.
– Легче, подруга! – воскликнул он, резко обернувшись.
– О, уже и подруга? – игриво заметила девушка.
В ресторане Скарлетт продолжила свои заигрывания: то улыбалась двусмысленно, а то, как бы ненароком, прижималась коленом к его ноге. Как это понимать? Она что, намекает на возможность интима? А если это проверка? Или провокация? Нет уж, решил Стив, лучше перестраховаться и не обращать внимания на все эти улыбочки и «случайные» прикосновения, ошибка может дорого ему обойтись. Слишком дорого!
После работы Скарлетт снова увязалась за ним, под предлогом, что ей в ту же сторону. В вагоне подземки не отходила от него ни на шаг, буквально прилипла к Стивену.
– Вот я и дома, – облегченно вздохнул Стивен, когда они подошли к его подъезду, – пора прощаться.
– Что, даже не пригласишь леди на бокал вина? – фальшиво удивилась Скарлетт.
– У… у меня нет вина, – закашлявшись, пробормотал Стив, – я вообще не пью спиртного.
– Сойдет и кофе.
– Уже поздно, Скарлетт, тебе пора домой, – твёрдо заявил Стивен.
Совершенно неожиданно девушка всхлипнула и крепко стиснула ему руку.
– Я замерзла! Давай, поднимемся к тебе… Прошу, Стиви!
– О, господи, – простонал Стивен. Перед женскими слезами он всегда пасовал. – Ну что с тобой делать? Пошли… Только без глупостей!
– Обещаю! – обрадовалась девушка.
*
