Экстренный выпуск «Фонтанка.ру»
Картину египетского художника Зука Елхинди «Мандиса», выставленную в частной галерее, уничтожил петербуржец Андрей Неклюдов. Сначала он два раза ударил по ней ножом, а после облил ее кислотой. Химическая жидкость разъела 80% полотна. Вандал на этом не остановился. До прибытия охраны и полиции он разбил раму картины.
Глава 1
Поликлиника
Июль. Поликлиника номер три в подмосковном Серпухове. Молодой человек стоит у стеночки в очереди к травматологу. Заболел сустав, повреждённый ещё вовремя занятий спортом. Дальше КМС по метанию копья он так и не прошёл. Из-за травмы занятия спортом пришлось бросить. Уж лет пять, как работает самым обычным электронщиком. От скуки рассматривает плакаты на стенах и посетителей с персоналом. Засмотрелся на одну из медсестёр, стоящую напротив. Брюнетка лет двадцати трёх. Грудь, о-о-о! Размера четвёртого! Из-под медицинского халата длинные стройные ножки, изящные ступни в греческих сандалиях с ярко-красными ноготками.
Девушка просматривает какие-то документы. Почувствовала внимание. Отрывается от бумаг, смотрит на него. Молодой человек не знает, куда отвести взгляд. Она идёт в его сторону, на ходу убирая бумаги в карман халата. Он в панике. Сейчас спросит: «Вы почему так бесстыже на меня смотрите?» О, господи, как же она красива. Подошла. Чувствуется аромат духов «Императрица» от «Дольче и Габбана», его любимый запах.
– Серёженька, посмотри на меня, – говорит она голосом ангела, сошедшего с небес прямиком в земной филиал ада.
Откуда она знает его имя?
Да у него же в руках карточка больничная с именем и фамилией!
Кладёт изящную руку ему на затылок, смотрит в лицо. Наклоняет голову к своей груди. Сергей не понимает, что происходит, но не сопротивляется. Перед его глазами мелькает бэйджик с именем «Алиса», лицо прижимается к её восхитительным полушариям. Он чувствует тепло и нежность её кожи, смесь из запаха духов и женского тела. Сердце бьётся с такой силой, что от его ударов трещат рёбра. Звуки и люди вокруг пропадают, остаются только они вдвоём.
– Серёженька, спаси меня, – шепчет она ему на ухо. От её голоса мурашки по всему телу, в кровь выбрасываются огромные порции тестостерона.
– В «Комсомольском» парке выставка скульптур. Завтра в полночь разбей ту, которая называется «Осколки сердца», в ней заключена моя душа.
Убирает руку с его затылка. Сергей с сожалением отрывается от её волшебной груди. Поднимает голову. Девушка целует Сергея в губы, на мизинец надевает колечко с зелёным камушком.
– Мужчина! Мужчина! – продолжает она, голос её изменился на старушечий визгливый. – Вы крайний? Фигура девушки тает в воздухе. Он не понимает, что происходит.
– Мужчина, проснитесь! Вы крайний?
Сергей открыл глаза. Он просто заснул в очереди.
Но, как бывает в большинстве случаев, сон не забылся, он, наоборот, стал ещё ярче. И самое странное, что он вспомнил, где видел эту девушку. В нескольких своих снах пару недель назад. Это точно была она.
Надо прийти в себя. Вышел на улицу покурить. Полез за сигаретами. Не может их достать – что-то мешает залезть в карман, цепляясь за ткань. Поднёс ладонь к лицу. На мизинце колечко с зелёным камушком. Шелест листьев над головой складывается в слова: «Серёженька, спаси меня».
Сердце ёкнуло и провалилось в живот. Такого просто не может быть! Во рту пересохло. Молодой человек направился к магазинчику рядом с поликлиникой. В дверях столкнулся с женщиной лет сорока.
– Простите, задумался, – извинился он.
– Серёженька, не забудь, в полночь! – ответила она и, не оглядываясь, смешалась с прохожими.
Да что же происходит?!
Купил пол-литровую бутылку воды, выпил залпом. Полегчало.
Вернулись уличные звуки и запахи, в голове прояснилось. Ещё раз посмотрел на кольцо – камень из зелёного превратился в тревожный красный. Попробовал снять. На удивление, колечко легко соскочило. На его месте, на мизинце левой руки, остались незнакомые ему знаки тёмно-зелёного цвета, больше похожие на буквы кириллицы.
Колечко на его глазах превратилось в струйку золотистого дыма.
Если девушка Сергею приснилась, то как на руке оказалось колечко? До сих пор он чувствует её запах и бархат кожи. Вопросов больше, чем ответов. Есть только один способ разобраться со всем этим – в полночь сходить в парк и найти статую «Осколки сердца».
– Не буду врать самому себе, я влюбился в девушку из сна, – подумал он. Звучит, конечно, дико, но это так.
– Пойду-ка я домой, – решил он. – В тишине однокомнатной квартиры всё обдумаю. Главное, не «влипнуть» по дороге в историю, судя по сегодняшнему утру, случиться может всё что угодно.
Практически дошёл, у дверей подъезда со сварочным аппаратом возились газосварщики из местного ЖЭКа.
Многометровые шланги сварочного аппарата похожи на огромных змей, газовая горелка хищно смотрит на него кругляками регуляторов подачи кислорода и ацетилена. Осторожно обошёл зловещие кольца шлангов. За спиной заорала кошка, Сергей вздрогнул и наступил на шланг. Он зашевелился под ним как живой, пытаясь опутать ногу. Сердце от страха остановилось, спина взмокла, по вискам потекли ручейки пота. В ацетиленовом аппарате внутри что-то булькнуло, раздалось громкое шипение: ш-ш-штой, неееххходии! ш-ш-ш!
От страха он даже перестал дышать.
– Армант! Давление сбрось! – громко сказал один из сварщиков. – Если бабахнет, до «Комсомольского» парка долетим.
– Да ладно, Илинар, ни хрена не будет, вон клапан аварийный сработал.
– Мужик, со шлангов сойди, нам работать надо, – обратился к нему один из сварщиков.
– Фуух, показалось! Сергей с облегчением вздохнул, сделал пару шагов в сторону подъезда, сварщик деловито растягивал кольца шланга.
– Серёжа! – услышал он за спиной.
Обернулся. Лицо сварщика стало расплываться, глаза покраснели и превратились в две красные вертикальные щели. Кожа посерела, на ней появились глубокие морщины.
– В полночь никуда не ходи, – продолжил он. – Иначе худо будет.
Только успокоившееся сердце стукнуло так, что удар гулким эхом отдался в ушах, кожа покрылась мурашками.
– Мужик! Ты глухой? Со шлангов сойди!
Обычный сварщик, обычное лицо. Показалось? Или нет? Опять одни вопросы и ни одного ответа.
Зашёл в подъезд, поздоровался с вышедшей из лифта бабой Валей. Она его любит, он ей как-то замок починил.
– Здравствуй, Серёжа, хорошо, что тебя встретила. Ты на концерт не хочешь сходить? Билеты бесплатные принесли, вот возьми. Я не пойду, поздно, да и кости что-то ломит.
Взял из её рук билетик. Читает: Завтра творческий вечер поэтессы Надежды Аривенн.
«В ночь на Ивана Купалу»
Место проведения: Комсомольский парк
Начало: полночь.
Удивляться таким совпадениям уже нет сил. Судьба неумолимо тащит его за руки и подбадривает пинками к одной ей ведомой цели.
Поблагодарил бабулю и шагнул в лифт.
Освещение заморгало, тросы злобно загудели, кабинка дёрнулась. Стало жутко. Не дал двери закрыться, подставив ногу, выскочил. Лифт вздохнул, лязгнул механизмом и поехал вверх.
– По ступенькам пройдусь, так безопаснее, – решил он.
Солнышко светило в окошки лестничного марша, на перилах висели банки для окурков, на одном из подоконников – горшок с цветами. Тихо и спокойно, никакой чертовщины. Нервы, расшатанные за день, приходят в порядок.
Глава 2
Сон или явь?
Открыв дверь на свою лестничную площадку, увидел стоящую у стеночки соседку Вику в домашнем халате и тапочках. Девушке лет двадцать, переехала сюда с полгода назад. Природная блондинка, карие глаза, пухлые губки. Вид у неё растерянно-испуганный.
– Привет, Вика!
– Серёжа! Спаси меня!
– Что случилось?
– Я мусор выносила, дверь захлопнулась, ключи дома. Я здесь уже полчаса, мне страшно. У меня даже телефона нет маме позвонить. Из глаз девушки показались слёзы, руки умоляюще сложены на груди, пальцы сжаты в кулачки.
Сергей вставляет ключ в замок, делает приглашающий жест.
– Прошу, мадам. Вика чуть заметно улыбается, облегчённо вздыхает. У них общий балкон, перелезет и откроет дверь.
– Можешь на кухне похозяйничать, мне ополоснуться надо, – говорит он.
Выходит из ванной через пятнадцать минут. На кухне шумит чайник, на столе чашки. Виктория сидит за столом, рассматривает обстановку кухни. На секунду Сергей поймал себя на мысли, что с девушкой дома стало уютней.
– Серёженька, я заварку и чай не нашла.
– Ну да, – отвечает он. Сахар в зале рядом с кроватью стоит.
Идёт в комнату, девушка за ним.
Подходит к кровати. Виктория, рассматривая обстановку, не успевает остановиться и врезается ему в спину.
– Ой! – говорит она.
Девушка прижимается к спине, через ткань халата он чувствует тепло её тела и упругую грудь.
Тук-тук – одновременно делают удары два сердца. Возникает огромное желание повернуться и впиться в губы.
Глубоко вздохнув, берёт сахар, идут на кухню.
Подходит к открытой полке, показывает на жестяную банку, доставшуюся от родителей, с надписью: «65 лет Интернациональному Союзу Писателей».
Поворачивается к девушке.
– Вот, здесь чай.
Встречаются взглядами, оба краснеют.
Девушка обхватывает его за шею и целует в губы.
– Серёженька, я задержусь у тебя до утра, – говорит она ему на ушко.
– Конечно! Ни на одну минуту тебя не оставлю!
О том, что в полночь надо куда-то идти, благополучно забыто.
Его руки сами по себе развязывают поясок на её халате и ныряют под ткань. Девушка делает движение плечами и он падает к её ногам. Прижимает Вику к себе, руки скользят по спине, опускаются ниже талии. Сжимает упругие ягодицы, девушка постанывает. Бюстгальтер мешает ощутить всю прелесть женского тела, снимает этот лишний предмет одежды. Девушка остаётся в одних трусиках. Отстраняется и снимает с него майку. Целует девушку в шею, опускаясь ниже. Целует грудь вокруг ореола сосков. Виктория запрокидывает голову и громко стонет. Её руки расстёгивают ремень на моих джинсах.
Сергей отрывается от груди, ведёт Викторию в спальню. Она толкает его на кровать, сама остаётся стоять.
– Скажи, я красивая? – спрашивает она и встаёт в эффектные позы, показывая соблазнительные части тела. Чёрные кружевные трусики только добавляют страсти, бюстгальтер с неё я снял ещё на кухне.
– Ты правда меня не бросишь? Никуда сегодня не уйдёшь? – задаёт она очередной вопрос.
– Нет, не брошу и не уйду, – отвечает ей, любуясь её изумительной фигурой.
– А завтра проведёшь со мной ночь, я одна спать боюсь? – задаёт она очередной вопрос.
– Конечно! Я лучший на свете хранитель девичьего спокойствия, – отвечает ей. – Да я даже из дому завтра не выйду, всё время буду с тобой.
Девушка довольно улыбается и проводит язычком по губам.
Сергей замечает движение за спиной Вики. Между её грудей появляется кончик ножа, на моё лицо попадают капельки крови. Девушка с широко открытыми глазами падает на пол.
За её спиной стоит Алиса.
– Господи! Алиса! Ты что наделала? Ты же её убила! Как ты сюда попала?
– Серёженька, не забудь, завтра в полночь! – говорит она.
– Алиса, какая полночь!? Ты человека убила! – в шоке говорит он.
Девушка садится к нему на кровать, берёт его левую руку, приоткрывает свои милые губки и засовывает мизинец себе в рот. Смотрит ему в глаза. Её зубы с силой сжимаются на пальце.
– Алиса, мне больно! Ааа!
Стены и потолок идут трещинами, грохот, квартира разваливается на куски. От страха закрывает глаза. Грохот прекращается. Пару секунд провёл с закрытыми глазами. Тишина. Открыл. Он всё ещё на своей лестничной площадке стоит перед дверью. В замке торчит ключ. Вокруг никого. Даа, привидится же такое. Чувствует капли пота на лице. Проводит по лицу правой рукой. Смотрит на ладонь, она в крови. Поднимает левую руку, на мизинце глубокие следы зубов от сильного укуса.
Открывает дверь и благополучно теряет сознание от мешанины реальностей.
Очнулся через несколько минут. Входная дверь открыта. Да и как она закроется, если ноги в подъезде, а тело в квартире. Встал, закрыл, дошёл до кровати и упал на неё, не раздеваясь. Спал без сновидений, как провалился в чёрную дыру.
Проснулся на следующее утро сам, резко. Посмотрел на часы, девять ноль – ноль. Сделал кофе, сел за стол и попытался разобраться в мешанине реальностей.
Подумал: «Значит, так, что мы имеем: реальность, в которой появляется Алиса, не настоящая или, вернее, не моя. Там, где её нет, реальность настоящая. Вот только как узнать, в какой из них я сейчас нахожусь?
Или у меня просто поехала крыша, что кажется мне самым правдоподобным объяснением происходящего». Настроение у Сергея резко упало, быть душевнобольным он не хотел.
Глава 3.
Алиса
– Дзыынь! – брякнул дверной звонок.
Сергей открыл дверь. Судя по тому, что за порогом стояла Алиса, он опять в чужом для себя мире. Его тело в данный момент спит в своей кровати.
От Алисы так же пахнет «Императрицей», она всё так же восхитительно красива. А что ему, собственно говоря, терять в чужой реальности, которая в любую минуту разобьётся на осколки?
– Привет, Алиса!
Обнимает девушку. Руки опускаются ниже талии, мнёт её восхитительную попку. Лицом зарывается в грудь. Волшебно!
Поднимает голову, нехотя отрываясь от груди, целует её в губы. Отличная реальность! Столбик настроения ползёт вверх.
Девушка упирается руками в его грудь и отталкивает. Сергей посмотрел на её лицо. Алиса очень-очень удивлена его поступком.
– Алиса, да не парься, это всё равно сон, через пару минут он закончится. Тем более, если я сошёл с ума, это вообще происходит в моей голове, – говорит ей.
– Серёжа, какой сон? Сейчас тридцать пять минут десятого двадцать третьего июня. Тебе в полночь надо в парке статую разбить. Это мой единственный шанс поговорить с тобой. Если ты в полночь этого не сделаешь, я навсегда исчезну. Физическое тело не может существовать без души!
Ой! Как неудобно получилось. Но это было прекрасно!
«Я завоюю её сердце, даже если придётся разбить не только статую, но и пару демонических лиц», – решил он.
– Алиса, пойдём на кухню, посидим, и ты попробуешь мне всё объяснить, – попросил он девушку. – Одно то, что я не сумасшедший, меня очень радует, – добавил он.
– Нет, Серёжа, ты не сумасшедший, говорю тебе как медик. Я постараюсь тебе всё объяснить, – ответила она.
– Давай начнём с самого начала. Ты хочешь спросить, почему я попросила о помощи именно тебя? – глядя в его глаза, спросила Алиса.
– Да, Алиса, ведь до этого я тебя никогда не видел.
– Серёженька, я работаю в магазине женского белья, напротив автобусной остановки «Гостиница», – начала свой рассказ Алиса. – Да-да, с неё ты каждый день уезжаешь на работу. Уже год я каждое утро наблюдаю за тобой. Первый раз я увидела тебя прошлым летом. Ты мне понравился с первого взгляда. Ждала, что в один из дней ты зайдёшь ко мне и мы наконец-то познакомимся. Мечтала, как будем гулять, взявшись за руки, сидеть в кафе и целоваться под луной. Но магазин женского белья не то место, куда ты можешь зайти.
– Ну да, – согласился с девушкой Сергей.
Я имя твоё узнала от одной из твоих пассий, когда она зашла в магазин и рассматривала товары. Ревновала, злилась на себя. Ну как можно влюбиться в человека, который о твоём существовании даже не знает? А ты каждый день проходил мимо, иногда под ручку с очередной девушкой.
Ему стало стыдно от её слов. Как он мог не замечать такую красоту? Странно, конечно, что ему стыдно за то, чего он даже не делал.
– Алиса! Ты мне тоже очень понравилась, ещё там, в поликлинике. Ты мне даже снилась! Да если бы я знал, что меня ждёт такая девушка, я бы прилетел к тебе на крыльях, – с сожалением ответил он.
Взял её за руку, прижал ладонь к своему лицу. Поцеловал каждый её пальчик. Время вокруг них остановилось, звуки пропали, было слышно биение сердец. Сергей тонул в её зелёных глазах.
– Алиса!
– Да, Серёженька.
– Я тебя…
Договорить он не успел. С потолка сорвалась четырёхрожковая люстра. Упала на пол, брызнула осколками стекла. Алюминиевые трубки, держащие плафоны с лампочками, превратились в лапы. Чудовищное в своей реальности существо поползло к Алисе.Остановилось, создалось ощущение, что оно не может выбрать цель. Одна из лап схватила осколок стекла размером с пятирублёвую монету. Обрывки проводов скрутились вокруг стекла в подобие глаза. Жуткий зрачок, поблёскивая, посмотрел сначала на Алису, отвернулся и уставился на Сергея.
Он замер. По всему телу побежали мурашки.
Секундное оцепенение прошло.
– Сергей, отвлеки его, я приготовлю оружие, – срывающимся голосом попросила девушка.
Она взяла кухонный нож, высыпала на него всю соль из солонки и что-то зашептала над лезвием.
– Я попробую, – ответил он девушке. Но уверенности в его голосе не было. За двадцать пять лет своей жизни он сталкивался с таким впервые.
Бывшая люстра сделала шаг в его сторону, на концах изогнутых трубок, ставших ногами чудовища, выросло по когтю. Сергей схватил первое, что подвернулось под руку, половник. Ударил в глаз из проводов и стекла. Зрачок разлетелся на осколки, один из них упал на стол.
– Вовремя, – сказала Алиса и осколком стекла порезала себе палец. Поднесла его к ножу, засыпанному солью. Тягучие рубиновые капли окрасили соль в красный цвет.
Монстр, даже оставшись без глаза, продолжал наступать, размахивая металлическими лапами с острыми когтями. Включился телевизор. Изображения не было, только мельтешение чёрно-белых полос. Из динамика раздался голос: «Не лезь в мои дела, смертный, её душа принадлежит мне, Зуке». После этих слов телевизор отключился.
Отвлёкся всего на секунду и получил укол в ногу. Металлический коготь пробил насквозь ступню, линолеум и застрял в полу. В глазах Сергея потемнело от боли и злости. Чудовище пыталось вытащить застрявший коготь. Сергей размахнулся посильнее половником и… получил удар, током зацепившись за обрывки проводов. Через ногу досталось и нападающему. Но от этого у него только прибавилось сил. Коготь был вытащен, чудовище подняло передние лапы вверх и стало похоже на огромного паука.
– Сергей, у тебя дома земля есть? – срывающимся голосом спросила Алиса.
Ответить сразу не смог. Пришлось бросить половник и взять сковородку, подставляя её под когти.
– Дзынь! Дзынь! – разносились по кухне звуки ударов когтей монстра по тефлоновой сковородке.
– Да, в зале на подоконнике с ростком алоэ.
Алиса убежала за землёй.
Монстр от голоса девушки на секунду застыл. Сергей не стал упускать такую возможность и припечатал его сковородкой. Сделал только хуже. Одна из лап согнулась, и острейший коготь стал смотреть вверх. Защищаться от ударов стало сложнее.
Вернулась Алиса с цветочным горшком. Взяла нож, который после её манипуляций с кровью и солью был покрыт желеобразной массой красного цвета. Размахнувшись, воткнула его в горшок с землёй, прямо в центр, через росток. Наклонилась и громко сказала: «Мать земля! Соль земли! Сгинь же, тьма! Свет яви! Кровь моя и металл, силу дай на кинжал!»
Нож ярко засветился, его свет резал глаза, земля в горшке стала убывать.
Сергей зажмурился и пропустил удар от монстра. Досталось и второй ноге. Получил глубокий порез и ещё одно кровотечение.
Обычный столовый нож на его глазах превращался в кинжал с гардой в виде сплющенных собачьих голов и зелёным камнем в навершии рукояти.
Монстр стал бить чаще и сильнее, в днище сковородки появились сквозные дырки от его ударов.
На полу лужа крови. Ноги скользят.
«Главное не упасть, иначе монстр порежет меня на куски», – подумал Сергей.
Бросил взгляд на Алису. Её рука потянулась к кинжалу. Отбил очередной выпад монстра, сил становилось всё меньше.
«Сдохни, Зуковоотродье!» – произнесла Алиса и воткнула кинжал в середину люстры, в место, где сходились все четыре лапы чудовища.
Монстр замер. На рукояти оружия засветился камень, из него стали бить маленькие зелёные молнии. Все четыре чудовищных лапы подломились и стали превращаться в пыль, начиная от кончиков когтей. Через минуту от монстра ничего не осталось.
Бросил сковородку на пол, в мешанину из пыли и крови. Сел на стул.
– Серёженька, ты ранен, – со слезами сказала Алиса. – Тебя надо срочно перевязать! Бинт у тебя есть?
– Да, батя автоаптечку мне купил, на «всякий случай». Она в коридоре, на ней мои старые ботинки стоят, – ответил он.
Девушка принесла аптечку. Посмотрела на его ступню, покрытую пылью и кровью.
Сказала: «Так не пойдёт». Сходила в ванную, принесла пластиковый таз с тёплой водой. Промыла раны от грязи.
Сергей сидел и улыбался. Самая красивая девушка в нашем городе моет ему ноги. Жизнь налаживается!
– Алиса.
– Да, Сергей.
– Во всём этом есть один положительный момент, – говорит он ей.
– Какой? – с удивлением спрашивает она, не переставая бинтовать обработанную зелёнкой рану.
– Я смело могу пригласить тебя на ужин при свечах. Люстры-то у меня теперь нет.
Девушка засмеялась, сначала тихо, потом громче и громче. Её смех подхватил и он. Напряжение последнего дня уходило вместе со смехом.
Глава 4.
Зука
Алиса оказалась отличной хозяйкой, за двадцать минут привела кухню в порядок. Сделала Сергею кофе, себе чай.
– Алиса, рассказывай, как ты попала в такую ситуацию и кто такой Зука?
Лицо девушки омрачилось.
– Серёженька, для меня самой это как страшный сон. Мне даже вспоминать произошедшее тяжело. Я тебе всё расскажу. Послушай это как страшную сказку о девушке Алисе и о том, что с ней случилось.
– Зука, Серёженька, – это полубог, – начала свой рассказ девушка.
– Алиса, после того, что со мной случилось за последнее время, я ничему не удивляюсь. Но откуда он взялся? Ни богов, ни полубогов у нас уже сотни лет нет, да и тех считают вымышленными персонажами, – сказал Сергей.
– К сожалению, он существует. Ему, для поддержания своей силы, раз в несколько лет нужна человеческая душа.
Напрямую использовать душу для обряда силы он не может. Ему необходимо сначала поместить её в хранилище.
– Хранилище? – переспросил он у девушки. – Какое?
– Обычно это картина или статуя, – ответила она.
Человек должен согласиться добровольно отдать свою душу.
– Алиса, да кто же в здравом уме согласится добровольно отдать свою душу? – спросил Сергей.
– Сейчас я расскажу, как это случилось со мной, – ответила девушка.
– Моя подружка, Ирочка Апарина, работает в реставрационной мастерской при музее живописи, – начала она свой рассказ. Платят там не очень и поэтому она косметику по каталогам продаёт. Месяц назад я зашла к ней на работу заказ свой забрать.
Сергей видел, что Алисе эти воспоминания даются тяжело. Он взял девушку за руки, успокаивая и придавая сил.
Она была в мастерской не одна. Мужчина примерно шестидесяти лет, с ярко выраженной восточной внешностью, заканчивал работу над статуей девушки, держащей в руках две половинки сердца.
– Алиска, извини, но надо подождать минут двадцать, не могу прерваться. Хорошо? – попросила её Ирочка.
– Конечно, подожду, мне интересно наблюдать за вашей работой, – ответила она.
– Ой, совсем забыла. Алиса, это талантливый скульптор Зука Елхинди, он из Египта. У нас по обмену опытом. Он хорошо говорит по-русски.
– Зука, это моя подружка Алиса.
Скульптор оторвался от работы, повернулся к ней.
– Очень приятно. Ваша красота лишает меня дара речи и заставляет моё сердце биться чаще. Рядом с вами я чувствую себя молодым и сильным мужчиной.
Алиса засмущалась, похвала немолодого мужчины была ей приятна.
– Не могли бы вы мне помочь? – спросил её скульптор. – У меня никак не получаются глаза этой девушки, – сказал он, показывая на скульптуру. Нижайше вас прошу попозировать для меня минут десять, ваши красивые глаза, идеальный образец для моей работы.
– Конечно, помогу, – ответила она. Ей было лестно, что её глаза настолько красивы, что скульптор обратился именно к ней, а не к Ирочке или другой женщине.
– Садитесь вот сюда, – показал он на табурет рядом со скульптурой. Голову немного поверните и спинку ровнее. Вот так, да, да.
Руки Зуки Елхинди запорхали над лицом статуи.
Просидеть пришлось не десять минут, а целых полчаса. У Алисы затекла спина и шея.
– Извините, Алиса, что так долго. Вы так красивы, что я решил сделать скульптуре не только ваши глаза. Лучше посмотрите сами. Мастер сделал приглашающий жест и слегка поклонился.
Девушка подошла.
– Ой! – не смогла она сдержать своих эмоций. У скульптуры было её лицо.
Довольный произведённым эффектом, мастер улыбался.
– Алиса, у нас есть старинное поверье, берущее своё начало от царицы Клеопатры. Если отдать частичку своей души скульптуре, это сделает её ещё лучше и сохранит славу о ней на века. Надо к ней прикоснуться и сказать: «Прими мою душу, славься в веках, боги Египта клятву хранят».
Она положила руку на статую и повторила слова мастера. Заворожённая скульптурой со своим лицом, не заметила, что слово «частичка» из клятвы пропало. Она отдала скульптуре свою душу, всю, без остатка. Но об этом она ещё не знала. Девушка была твёрдо уверена, что это обычные суеверия творческих людей.
Забрав пакетик с косметикой, пошла домой. Она даже не почувствовала, что сознание её покинуло. Переход в небытие был резким и безболезненным. Душа девушки покинула тело, переместившись в скульптуру. На тротуаре не осталось ничего. Тело девушки растаяло в воздухе.
Глава 5
Веда
– Алиса, очнитесь! – Голос доносился до девушки острыми, колющими звуками, в ушах звенело. Она открыла глаза. Обнаружила, что лежит в густой траве. Запах ромашек и васильков навевал детские воспоминания о летних каникулах у бабушки в деревне. Она села, осмотрелась вокруг. Лес. Огромные вековые деревья лениво шевелили ветвями. Голубое небо без единой тучки.
Рядом с ней стояла женщина примерно сорока лет. Длинная коса, сарафан, расшитый в русском народном стиле, на руках массивные золотые браслеты. Женщина улыбнулась и протянула Алисе руки, приглашая её встать.
– Здравствуйте, с прибытием! – сказала она.
– С прибытием куда? Где я? И кто вы такая? – Алисе очень хотелось получить ответы на свои вопросы. Думать о том, что она сошла с ума и это всё галлюцинации, было мучительно больно.
Девушка прекрасно помнила, что вышла из мастерской и пошла домой в своём родном Серпухове. Попасть в незнакомое место с одной из улиц города она не могла, тем более в лес.
– Вставайте, – сказала женщина и протянула ей руки, помогая подняться. – Меня зовут Веда. Пойдёмте, здесь недалеко мой дом, я угощу вас чаем на травах и всё объясню.
Она встала и пошла за женщиной. Девушка была потрясена происходящим, мысли просто не укладывались в голове, она не понимала, что происходит.
– Алиса, я попытаюсь вам объяснить, что с вами произошло, – сказала Веда, делая глоточек чая. – Вы пейте чаёк, он очень полезен для укрепления астрального тела.
– Астрального? – переспросила она.
– Да, моя бедная девочка, астрального. Как человека, тебя больше нет. Осталась только астральное тело и твоя душа, да и то ненадолго.
– А мы где? – удивлённо спросила Алиса.
– Мы находимся на Земле, но в другой реальности. Это осколок старого мира, который существовал ещё в те времена, когда люди верили в Рода и Ладу Матушку. Того мира, где лешие и водяные не были сказочными персонажами, а жили в лесах и болотах.
– Но как я сюда попала? Что вообще со мной произошло? Я умерла?
У Алисы было много вопросов и она очень боялась ответов на них.
– Я тебе сейчас расскажу, – ответила Веда.
Всё началось очень давно, когда в ночь на Ивана Купалу можно было найти волшебный папоротник, а искренняя молитва Белбогу приносила охотникам удачу. В те времена, когда русичами правила Ольга, жена князя Игоря, первая женщина-правительница Русского государства. Было у Ольги два сына и дочь Любава. К шестнадцатилетию дочери Ольга решила сделать ей необычный подарок. Она пригласила знатного египетского скульптора Зуку Елхинди, для того чтобы он слепил статую её дочери. Свою работу скульптор закончил перед началом пира в честь её дня рождения. Прямо за праздничным столом девушка на глазах матери растворилась в воздухе. Искали её долго, но так и не нашли.
Ольга приказала разыскать всех колдунов и чернокнижников, заточить в подвалы и пытать, пока не узнают, что случилось с Любавой. Каждый день, рано утром, перед городскими воротами трёх колдунов сажали на кол. Через три месяца на Руси не осталось ни колдунов, не чернокнижников. Но поискам Любавы это не помогло.
Кое-что всё же узнали, но от таких знаний стало только хуже. Оказалось, что на земле живёт сын Чернобога и простой женщины – полубог-получеловек. Как его зовут и где он сейчас, никто не знал. Ему для поддержания жизни требовались человеческие души. О том, что душу просто так отобрать нельзя, княжна Ольга не знала. И осталась ей на память о дочери только её скульптура, выполненная египтянином Зукой Елхинди. О том, что Зука и есть сын Чернобога, и о том, что душа её дочери была заключена в скульптуре, Ольга узнала только через год. Даже самые сильные ведуны не смогли освободить душу Любавы из плена. О том, что на спасение у них был всего месяц и сделать это было очень просто, надо только разбить статую, они узнают не скоро.
Каждые тридцать-сорок лет полубогу требуется душа. Никто не может отобрать душу напрямую без согласия человека. Поэтому Зука стал скульптором и художником. В большинстве случаев свою душу теряют девушки.
Веда сделала глоточек чая и с грустью посмотрела на Алису.
– Почему девушки? – спросила она.
– Потому что, Алиса, натурщицами чаще всего становятся девушки. Вот их души колдун и переселяет в картины и скульптуры. У каждой жертвы есть только один месяц, чтобы уничтожить произведение, в котором заточена её душа.
– Но почему именно я? – задала вопрос Алиса. – В музее работает много женщин, почему он не забрал их души? Я не хочу, чтобы он вообще чьи-то души забирал, но всё же почему я?
– Алиса, где твои родители?
– Погибли в аварии, когда я была ещё маленькой, – ответила она.
– Ты замужем?
– Нет.
– У тебя есть любимый человек?
Девушка задумалась.
– Он как бы есть уже целый год, но он об этом ещё не знает. Веда удивлённо приподняла брови.
– То есть нет? – утвердительно сказала она.
– Нет, – ответила Алиса.
– Вот поэтому он тебя и выбрал. За тебя некому заступиться.
Алиса вздохнула.
У тебя ровно месяц, чтобы освободить свою душу, иначе от тебя останутся только воспоминания. Я тебе в этом помогу. Научу азам защиты от слуг Зуки и изготовлению простейшего оружия для их убийства.
От слов Веды о защите и убийствах Алисе захотелось лечь на пол, скрутиться калачиком и посильнее зажмурить глаза. Всё происходящее было похоже на очень плохой и страшный сон.
Через две недели занятий Веда разрешила Алисе наведаться в сон Сергея, чтобы с ним поговорить.
– Алиса, это твой первый выход за пределы нашего мира. Как только ты перешагнёшь его границу, защитить тебя от слуг Зуки я не смогу. Вот, возьми. – Веда протянула ей маленькую дамскую сумочку. – Здесь мешочек земли, соль и простой железный нож. Как из этого сделать кинжал, убивающий слуг Зуки, я тебя научила. Там же колечко с зелёным камушком. Тебе обязательно надо надеть его Сергею на мизинец. Это ваша духовная связь. Без него в последний день месяца ты не сможешь появиться перед ним во плоти. С его помощью вам будет легче победить Зуку. Сейчас твой Сергей заснул в электричке, он едет к родителям. Пожалуйста, будь осторожней, у нас очень мало шансов попасть в его сон. Ночью слуги Зуки не дадут и близко к нему подойти, а днём он практически не спит. Ну, храни тебя Перун. Иди, моя девочка, я буду за тебя молиться.
Алиса прочитала короткий наговор, от страха закрыла глаза и шагнула за границы этого маленького уютного мира в неизведанное.
Громкая музыка оглушала, яркие вспышки страбоскопов били по глазам. Сергею снилось, что он на концерте Риханны. Алиса попыталась найти его взглядом. Сергей был на танцполе буквально в десяти метрах от неё. Заметил её взгляд, улыбнулся и помахал рукой.
Девушка пошла в его сторону, но, сделав буквально пару шагов, почувствовала, как на плечо легла чья-то рука. Астральное сердечко девушки дёрнулось и провалилось в живот, дыхание остановилось.
«Алиса, нельзя быть такой трусихой», – сказала она сама себе и повернулась.
Перед ней стояла молодая, симпатичная девушка. Ярко-рыжие волосы, зелёные глаза. На шее татуировка древнеславянскими рунами, на груди кулончик в виде чёрной кошки с тремя глазами.
Улыбаясь, девушка берёт Алису за руку, её губы что-то шепчут. Громкая музыка не даёт услышать, что говорит рыжая. Но Алиса и так знает. Это заклинание «Астральный ловчий», а рыжая – одна из слуг Зуки.
«Какая же я дура!» – подумала она. После перехода первым делом надо сделать кинжал защиты. Веда каждый день в течение двух недель мне об этом говорила. Две недели я училась, как из земли, соли, ножа и капелек крови делать оружие, и не сделала! Дура, дура, дура!
Губы рыжей перестали шевелиться, улыбаясь, она достала кинжал и вонзила Алисе в грудь, туда, где у обычных людей находится сердце.
Резкая боль, темнота, и Алиса оказывается на той же полянке, где очнулась в первый раз. Так же рядом стоит Веда. Её взгляд полон печали и жалости, она протягивает Алисе руки и помогает подняться.
– Не расстраивайся, моя девочка, первый раз ещё ни у кого хорошо не получался. Меня другое волнует, почему слуга Зуки появилась днём? Может быть, с первого раза завладеть душой у Зуки не получилось и ты вторая его попытка? Если так, времени у него очень мало. Боюсь, что в сон к своему Серёже ты так и не попадёшь. Приходи в себя, повторяй заклинания, как только выдастся случай, попробуем ещё раз.
Через пару дней появилась ещё одна возможность. Сергей заснул в автобусе по дороге на работу. Как же не заснуть, если до утра с друзьями чемпионат мира по футболу смотрел.
– Алиса, пора! – сказала Веда.
В этот раз Алиса попала на пляж. Осмотрелась, Сергей в нескольких метрах от неё шёл в сторону моря. Алисе очень хотелось окликнуть его, подойти, поговорить. Но опыт первого раза она не забыла. На память о нём на груди остался толстый безобразный шрам.
Песок пляжа припекал ступни. Только сейчас Алиса обратила внимание, что стоит босиком на песке, из одежды на ней только купальник, в руках маленькая пляжная сумочка.
«Первым делом надо сделать кинжал», – подумала она и отошла в тень огромного зонта у прибрежного кафе. Села на песок, достала из сумочки нож, землю и соль. Уколола палец, положила нож на песок, насыпала на него соль, капнула кровью и приготовила мешочек с землёй. Стала читать заговор, одновременно осматриваясь вокруг. Напротив на песок села девушка с бокалом коктейля в руках. Разноцветные зонтики, украшающие напиток, создавали ощущение уюта и безопасности.
Девушка поставила напиток на песок и посмотрела на Алису. Её лицо при виде ножа и соли изменилось. Она схватила стакан с коктейлем и бросила в неё.
Алиса сбилась, не дочитала заговор. Она была ошарашена поступком девушки.
Все стало понятно через секунду. Незнакомка в спешке достала из своей сумочки пакет. Из него на песок вывалила нож и кусок свежего мяса. На груди девушки качался кулон в виде трёхглазой кошки.
Алисе стало понятно, кто это и что сейчас произойдёт. Шрам на груди неприятно задёргался. Не переставая смотреть на девушку, она зашептала заговор.
Незнакомка порезала руку, на песок закапала кровь. Положила на капли крови мясо и проткнула его ножом. Кинжал Алисы уже набирался силы в мешочке с землёй. Готово! Взяла его в руку, встала и сделала шаг к девушке. На глазах Алисы нож незнакомки формировался в серый клинок с красными прожилками и черепом в навершии.
Алиса знала, что посланницу Зуки надо ударить ножом, но морально она не была готова убить человека даже в чужом сне.
Клинок незнакомки уже был готов, она подняла взгляд и посмотрела Алисе в лицо. Было понятно, девушка прекрасно знает, что она не может решиться на удар. Слуга Зуки улыбнулась, в её взгляде читалось превосходство и смертный приговор.
Алисе стало очень обидно. В реальной жизни она так и не познакомилась с мужчиной, в которого была влюблена. Прогулки под ручку и поцелуи под луной так и останутся несбывшимися мечтами. Сейчас история повторялась, даже во сне она опять останется одна. А Серёженька, вот он, рядом, только руку протяни.
За своё счастье я буду бороться до конца!
Алиса сделала ещё один шаг вперёд и воткнула нож в шею начинающей подниматься девушки. Нож вошёл только наполовину. От страха и волнения удар получился слабым. Незнакомка вздрогнула, подняла вверх лицо, и, удивлённо на неё посмотрев, рассыпалась мелкой серой пылью. Алиса положила нож в сумочку и пошла к морю.
Ещё издали увидела Сергея. Он лежал на шезлонге, с двух сторон стояли эффектные блондинки с опахалами, под его правой рукой низкий столик с запотевшим бокалом пива. «Скоро, Серёженька, тебе буду сниться только я», – подумала она, подходя к шезлонгу. Девушка собралась позвать Сергея, но не успела. Её рот закрыла крепкая женская ладонь, в бок воткнулся серый нож с красными прожилками, череп на рукояти улыбался.
«Привет тебе от Зуки», – услышала она и провалилась в темноту. Очнулась на той же полянке. Веда стояла рядом.
– Знаю, девочка моя, их было двое. За последнюю тысячу лет это первый случай, чтобы слуги Зуки появлялись днём. Я даже не знаю, что делать. Будем ждать следующей возможности.
Следующая возможность появилась, когда надежды на спасение уже не было, до окончания срока оставалась пара дней. Сергей заснул в поликлинике.
В этот раз Алиса всё сделала правильно. Заговор, переход, кинжал.
Поликлиника. Длинная кишка коридора со множеством дверей и поворотов. Заметила Сергея. Взяла с окошка регистратуры кем-то оставленное направление на кардиограмму. Подошла поближе к Сергею. Сделала вид, что читает направление, осмотрелась. Слуг Зуки не видно, можно подойти. Повернула голову в его сторону. Сергей восторженно на меня смотрит. Ну да, это же его сон. На ней короткий полупрозрачный халат с большим красным крестом на груди. Улыбнулась и пошла в его сторону.
– Серёженька, посмотри на меня.
Положила руку ему на затылок, посмотрела в лицо. Наклонила его голову к своей груди.
– Серёженька, спаси меня, – шепнула ему на ухо. – В «Комсомольском» парке выставка скульптур. Сегодня в полночь разбей ту, которая называется «Осколки сердца», в ней заключена моя душа.
Убирала руку с затылка. Серёжа поднял голову. Целует его в губы, на мизинец надевает колечко с зелёным камушком. От поцелуя Алисе становится грустно. Ну почему, почему не закрыла магазин на пять минут и не вышла к нему познакомиться? Сделай она так полгода назад, это был бы не первый поцелуй, а тысячу первый. Зачем ждать подачек от судьбы, если можно всё взять в свои руки? С сожалением отрывалась от его губ. Ей так много надо ему объяснить! Но вмешивается злодейка-судьба в виде горластой бабули.
– Мужчина! Мужчина! – визгливым голосом говорит она. – Вы крайний?
Серёжа просыпается, и она снова оказывается на знакомой полянке.
Веда улыбается.
– Получилось? – спрашивает она.
– Да, не так, как хотелось, но самое главное я ему сказала.
– Отлично! А слуги Зуки были?
– Нет, ни одного.
– Странно, – задумчиво говорит Веда. – Пойду, поворожу, не нравится мне это.
Отдохнуть Алиса не успела. Пришла взволнованная Веда.
– Алиса, у квартиры Сергея что-то происходит. Там Зука и одна из его слуг.
Веда закрыла глаза и застыла. Её губы очень быстро шептали заговоры, она пыталась узнать, что случилось.
– Зука усыпил его и отправил в его сон одну из своих слуг. Сейчас, когда Сергей узнал, что происходит, Зука попытается его устранить.
– Убить? – испуганно спросила Алиса.
– Нет, конечно, он не даст ему проснуться ближайшие пару дней. Ты должна им помешать.
В очередной раз Алиса оказалась во сне Сергея. Осмотрелась. Кухня. На столе недопитый чай, на полу халат и бюстгальтер. Услышала его разговор с соседкой. «Вот же тварь, моего парня соблазняет!» – со злостью подумала она. Зашла в спальню и, обхватив девушку сзади за шею, с удовольствием всадила ей нож между лопаток, прямо в голову татуировки трёхглазой кошки.
– Это мой мужчина! – сказала ей на ухо и отпустила.
Девушка упала и рассыпалась в пыль.
Лицо Сергея ошарашено.
– Господи! Алиса! Ты что наделала? Ты же её убила! Как ты сюда попала?
– Серёженька, не забудь, завтра в полночь! – говорит она ему.
– Алиса, какая полночь!? Ты человека убила!
Села к нему на кровать, взяла его за левую руку и, смотря в глаза, укусила за мизинец. От боли он должен проснуться.
– Алиса, мне больно! Ааа!
Силуэт Сергея тает на глазах, квартира начинает рушиться и исчезать огромными кусками. Это значит, что Серёженька проснулся и с ним всё в порядке.
Девушке надо бежать на полянку к Веде. Зука где-то рядом, попасть в его руки она не хочет.
– Алиса! Сегодня последний день, когда ты можешь спасти свою душу. И это единственный день, когда ты на несколько часов обретёшь физическое тело. Это очень важный день. От него зависит твоё будущее, – начала инструктировать её Веда. – Да, чуть не забыла. Отдай Сергею один из моих браслетов, я постараюсь ему помочь. – Веда надавила на одну из голов русалок в орнаменте, тренькнув, он распался на две половинки, протянула девушке.
Алиса подошла, взяла половинки украшения, обняла её.
– Я знаю, Ведушка. Я всё знаю. Или сегодня, или никогда.
Первый раз за месяц Алиса увидела слёзы в её глазах.
– Не переживай, всё будет хорошо.
– Пора. Иди. Он ждёт. Перун защитит тебя.
Глава 6
Парк
– Вот так, Серёженька, сегодня я оказалась у тебя. Ты – мой последний шанс на спасение. Вот, давай помогу одеть. Две половинки ювелирного изделия соединились на запястье в одно целое, головы русалок стали расплываться, женское украшение на руке Сергея превратилось в массивный золотой браслет.
Сергей смотрел в печальные глаза Алисы, с застывшими бриллиантами слезинок, и улыбался.
– Ты почему улыбаешься, тебе смешно? – с обидой спросила она.
– Не успел сказать тебе очень важные слова. Я влюбился в тебя с первого взгляда, ещё там, в поликлинике.
Алиса обняла его и крепко поцеловала в губы.
– Я верю в тебя, Серёженька, – сказала она, грустно улыбнулась, провела ладошкой по его щеке и растаяла в воздухе. Время, отведённое девушке для последнего свидания с любимым человеком, закончилось.
«Вместе мы преодолеем любые трудности. Сегодня ночью скульптура будет разбита. Ни за что не отдам тебя Зуке. У нас всё будет: и прогулки под ручку, и поцелуи под луной», – дал себе клятву Сергей.
В том, что он разобьёт статую, Сергей не сомневался. Днём сходил в магазин, купил трёхкилограммовую кувалду. Идти с ней в руках на ночное мероприятие казалось не самой лучшей идеей. Достал из кладовки старую спортивную сумку и ножовку, отпилил часть ручки. Положил в сумку, поместилась идеально. С трудом дождался одиннадцати часов вечера. Пора.
Дошёл до парка. Решил не заходить через центральный вход, а воспользоваться калиткой у нового здания ЗАГСа. Стал в тени у забора. До полуночи ещё час. Решил не бродить по парку, привлекая внимание Зуки.
Через металлические прутья Сергей смотрел в парк. Сегодня, неесмотря на поздний час, многолюдно. Ярко горят фонари парка и прожекторы на выставке скульптур. Глиняные изваяния и выступление поэтессы собрало массу народа. В основном, конечно же, молодёжи. От влюблённых парочек до странно одетых творческих личностей. У палатки «Мороженое» небольшая очередь. У тележки «Горячая кукуруза» стоит грустная продавщица, привалившись плечом к столбу паркового фонаря. Над ней раскрыт полутораметровый зонт с надписью «Кока-Кола». По всему периметру зонта закреплены разноцветные лампочки. Они по очереди мигают, создавая праздничное настроение.
«Сейчас бы с Алисой погулять по парку, мороженого поесть», – подумал он.
Мысленно сказал ей, что всё будет хорошо.
Золотой браслет на руке Сергея за полсекунды нагрелся. Волосы на затылке встали дыбом, от чувства опасности тело покрылось гусиной кожей. Инстинктивно сделал шаг в сторону. На уровне его головы в металлический забор парка ударилась железка. Баммм! Завибрировала секция забора. Повернулся к нападающему. Перед ним стояла бронзовая статуя военного с саблей в руках. Снова замахивается. Отскакивает от него на пару шагов. Сергей присмотрелся. Да это же не военный, это бронзовая статуя городового! Его лицо в темноте напоминает Боярского, наверное, из-за усов. Скульптуры городового и горожан дореволюционной эпохи в прошлом году установили на площади Революции, у рынка. Там даже бронзовая собака и кот присутствуют. Городовой медлителен и не успевает за ним. Его бронзовая шашка пока рубит воздух. Всё происходит в полной тишине, только нагоняя этим ужас от происходящего. Зачем Сергею драться с городовым, если можно просто убежать?
Не убежал. Бронзовая собака также молча вцепилась в штанину бронзовыми зубами. Городовой всё ближе. Если он ударит его шашкой, пару костей точно сломает.
Сергей достал из сумки кувалду и ударил собаку по голове. Хорошо, что фигуры полые внутри, голова проминается от его ударов. Бьёт и пятится назад от городового, а он всё ближе. Ещё один удар, и голова собаки расплющена, в её зубах остаётся кусок джинсов. Бьёт по спине. Удар, ещё удар. Все четыре лапы подгибаются под брюхо, собака застывает без движения. С последним ударом ломается рукоятка кувалды. Выбрасывает ненужный огрызок в темноту. Поднимает боёк и бросает в городового. Железная болванка проминает ему щёку, но остановить бронзовое изваяние не может. Сергей не железный человек, драться с железными людьми не может.
Забежал на территорию парка в пятно света от уличного фонаря. Городовой остановился у калитки и застыл.
«Может, он света боится? – подумал Сергей. – Это хорошо, сегодня как никогда в парке светло. Но появилась одна большая проблема. Кувалды-то у него теперь нет, разбивать скульптуру нечем, а до полуночи осталось двадцать минут».
Сергей пробежался по парку. Вроде ничего подозрительного не заметил. По крайней мере, человека, похожего на египтянина, точно не было. Подошёл к площадке со скульптурами. По центру, на полуметровом постаменте скульптура «Осколки сердца», вокруг неё ещё десяток. Постоял минутку у скульптуры с лицом Алисы. Зука, хоть и негодяй, но мастер своего дела. Изумительная работа, лицо как живое. Серьёзной охраны нет, только пенсионного возраста сотрудница музея скромно сидит в сторонке. Можно подойти, посмотреть и даже потрогать экспонаты.
До полуночи осталось десять минут. Во время своей прогулки по парку Сергей внимательно смотрел по сторонам. Ничего. Ни одной железяки, пригодной для того, чтобы разбить статую. Только сухие ветки. Начинается паника, что же делать?
Он посмотрел на скульптуру. Может, попробовать свалить её с постамента на землю? Если хорошенько толкнуть, она упадёт и разобьётся на куски.
Посмотрел на часы: «23:50». Отошёл в тень деревьев, решил, когда останется минута, подбежать к статуе и сбросить её на землю. Сергей прислонился плечом к дереву, стоял и смотрел на гуляющие парочки, представляя на их месте себя с Алисой.
Золотой браслет на руке Сергея за полсекунды нагрелся. Волосы на затылке встали дыбом, от чувства опасности тело покрылось гусиной кожей. Инстинктивно сделал шаг в сторону, но получилось медленно. На минуту расслабился, потерял бдительность, и вот она, расплата. Получил сильнейший удар по правому плечу. От жуткой боли ему хотелось кричать. Рука повисла.
Обернулся. Полуразвалившаяся фигура пионера с горном. Гипс большей частью отвалился, превратив его в порождение кошмара. Вместо лица и живота сквозные дыры со ржавыми кусками арматуры, из которой сделан каркас. Через рот пионера видна тележка с кукурузой. Пионер замахнулся горном.
Отбежал от него на пару шагов под свет фонаря. Гипсовое чудовище медленно и молча шло за ним. Оказалось, свет ему нисколько не мешает.
До Сергея осталось буквально пару шагов. Пионер замахнулся горном. Низкие ветви деревьев помешали ему сделать удар. Там, где они коснулись статуи, металл каркаса осыпался красноватой пылью. Вот чего побоялся городовой – зелени парка!
Бросил взгляд на часы «23:57», до полуночи три минуты, надо спешить. Обежал неповоротливую фигуру и со всей силы толкнул здоровым плечом в сторону кустарников жасмина, растущих вдоль пешеходной дорожки. Свалить с ног не сумел, но от удара его нога прикоснулась к зелёным веткам. Металлический каркас ноги за несколько секунд осыпался мелкой красноватой пылью. Потеряв равновесие, фигура упала в кусты. Сломала пару веток и засыпала всё вокруг кусками гипса.
Сергей посмотрел на часы: время – 23:59, пора.
Забежал на территорию выставки, вызывая недоумевающие взгляды. Попытался свалить скульптуру с постамента, толкая одной рукой. Она зашаталась, но не упала. К сожалению, одной рукой это сделать нереально, а вторая с трудом шевелится.
Тоска и безысходность навалились, как два сумоиста, раздавливая и не давая вздохнуть. «Прости меня, Алиса, я не смог тебе помочь!». Сергей был в шаге от спасения Алисы, но Зука оказался сильнее его.
«Прощай, моя любовь», – с грустью подумал он.
– Караул! – Завизжала бабуля музейщица. – Хулиганы статую ломают! Милиция! Помогите. Визг бабули вернул в реальность.
– Хватай его! – крикнула она и ткнула в Сергея пальцем. Подвыпившая компания из четырёх молодых человек, слонявшихся по выставке, казалось, только этого и ждала.
Судьба давала Сергею второй шанс. Надо только им правильно воспользоваться. Запрыгнул на постамент, схватил статую здоровой рукой за шею, чуть подпрыгнул и обхватил ногами в районе пояса. Вцепился, как утопающий в соломинку. Четверо парней стали его оттаскивать, схватив за одежду. Сергей немного расслабил руку и ноги. Его начинают медленно «отдирать» от статуи. Как только четвёрка пьяненьких помощников бабули-музейщицы перестали так сильно тянуть, он, используя их как опору, резко подтягивает ноги к животу и со всей силы толкает статую вперёд. Впятером валятся на спины. Статуя падает на асфальт и разлетается на десяток кусков. Тишина, и бабуля, застывшая столбом, она даже не моргает.
– Ироод! Разбил! Помогите! – начинает орать она, но замолкает и хватается за сердце. Над осколками поднимается туман. Из него начинает формироваться человеческая фигура. Всё происходит буквально за пять секунд.
– Алиса!
– Серёженька, я вернулась!
Сергей встаёт, хватает девушку за руку.
– Бежим.
Алиса умница, лишних вопросов не задаёт, бежит с ним.
Покинуть парк не удалось. Время стало замедляться, воздух превратился в тягучую массу. Люди и звуки вокруг них застыли. Один из полицейских, бегущих на крик бабули, просто повис в воздухе. У Сергея появилось чувство, что он пытается бежать, находясь по шею в воде.
У тележки с кукурузой дорогу преградила продавщица. А ей-то что надо?
– Ты куда это собралась, свет моих очей? – обратилась она к Алисе.
Её лицо течёт и меняет форму. Через несколько секунд метаморфоз на молодых смотрит мужчина с восточными чертами лица.
– Зука, – шёпотом произносит Алиса и, закрыв глаза, прижимается к Сергею. В её голосе страх, она дрожит.
– Ты что думала, сбежишь от меня? Я что, по-твоему, старый дурак? Нет. Я всё равно отберу у тебя душу. Нет, не сегодня, попозже. А вот слугу из тебя я сделаю этой ночью. Ты лишила меня двух самых преданных, одну из них и заменишь. Не бойся, это не больно, да и память твою я сотру, зачем она тебе? Правильно, моим слугам воспоминания о прошлой жизни не нужны. Можешь сказать своему мужчине «прощай», ты его больше не увидишь и не вспомнишь.
Его взгляд полон торжества, глаза блестят, он в нетерпении потирает руки.
По щекам Алисы катятся слёзы, оставляя на щеках следы из несбывшихся надежд. Сергей сжал покрепче руку девушки, чтобы придать ей сил.
– А не пошёл бы ты лесом, дядя? – говорит он Зуке.
– Я-то пойду, но и девку с собой заберу, – отвечает тот.
Как в кошмарном сне, Сергей видит, как со сцены, где выступает поэтесса, спрыгивает микрофонная стойка и быстро ковыляет в его сторону, перебирая тремя пластиковыми ножками. За ней тянется длинный шнур микрофона. Сергей не успевает сделать и пары шагов к Зуке, чтобы врезать по этой морде, как ноги оплетает шнур, а стойка огибается вокруг шеи и притягивает к столбу паркового фонаря, к которому прислонена тележка с кукурузой.
– Серёженька! Я никогда тебя не забуду, – сквозь слёзы говорит Алиса.
Она уже сдалась. Он её понимает. Девушка месяц провела между жизнью и смертью, у неё уже не хватает сил бороться.
– Ты постой, юноша, – говорит Зука, противно улыбаясь. – А ты пошли со мной, – добавляет он и берёт Алису за руку.
Ноги Сергея связаны, шея металлической стойкой прикручена к фонарю освещения, но руки-то свободны!
«Так, попробую избавиться от стойки», – решил он. Ухватился за оба конца перекрученной металлической удавки, попытался разогнуть. Отломал пластиковую треногу. Выбросил. Ещё попытка. Зука уводит Алису всё дальше и дальше. Сергей с ужасом понимает, что сделать ему это не под силу. Он вспомнил о веточке жасмина, лежащей в кармане. Достал и, затаив дыхание, провёл по металлу микрофонной стойки. Сработало. Серое облачко пыли опустилось на землю, это всё, что от неё осталось.
Ноги были привязаны к столбу десятками витков провода. Наклонился, попытался его разорвать. Казавшийся тонким, он с трудом поддавался его усилиям. Зука уходил всё дальше. Стало понятно, пока он будет освобождаться, Зука с Алисой выйдут за ворота парка и он их больше никогда не увидит.
Вспомнил, как Алиса расправилась с люстомонстром на кухне. Протянул руку, схватил зонт, подтащил к себе. Хорошо, что детали крепления выполнены, как на складном велике. Отсоединил основание, сам зонт, в руке осталась алюминиевая трубка. Золотой браслет Веды перетёк с руки на стойку, покрыв её тонким слоем золота. Разбил одну из разноцветных лампочек, осколком порезал палец. Взял солонку с тележки. Положил стойку на землю, обсыпал её солью. Обильно оросил кровью. Теперь самое главное. Воткнул её в землю. Мысленно попросил помощи у Перуна и зашептал наговор.
«Мать земля! Соль земли! Сгинь же, тьма! Свет яви! Кровь моя и металл, силу дай на копьё!»
Сергей верил, мать Земля даст ему оружие против Зуки.
Пару секунд ничего не происходило. Его сердце перестало биться и застыло в ожидании. С металлом стали происходить изменения. Тук-тук, застучало в груди. Стойка для зонтика превращалась в двухметровое копьё. Быстрее, быстрее, Зука всё дальше!
От копья исходит золотистое сияние. Оно получилось на редкость красивым. Но не время любоваться изяществом линий. Сергей взял его, пару раз перехватил, определяя центр тяжести. Разрезал провода, связывающие ноги. Побежал вслед за Алисой и Зукой.
Они уже были у выхода из парка. За воротами никаких временных аномалий не было, не спеша прогуливались парочки, проносились автомобили. Из припаркованной у входа машины вышел водитель, открыл для Зуки и Алисы пассажирскую дверь. Ещё пять шагов, и они пропадут для Сергея навсегда.
Или сейчас, или никогда!
– Алиса! – закричал он.
Девушка оборачивается, её лицо в слезах, взгляд обречённого человека. Видит копьё в его руках. Он замахивается. Алиса резко отстраняется от Зуки. Он хватает её за платье вытянутой рукой. Бросок.
Копьё летит, как в замедленной киносъёмке, делая обороты вокруг своей оси. Так же медленно Зука начинает поворачивать голову. Но его уже ничего не спасёт. Копьё вонзается в середину спины, пробивая его насквозь. Он смотрит на Сергея удивлённо-ошарашенным взглядом и рассыпается серой пылью.
Сергей подбегает к Алисе. Покрывает поцелуями милое лицо.
– Надо уходить, – говорит ей.
Поднимает копьё. В его руках оно рассыпается золотистой пылью, остаётся только золотое колечко с большим зелёным камнем. Из колечка вырывается лучик света, превращаясь в изображение женской головы.
– Серёженька, я надеюсь, ты знаешь, что делать с колечком? – слышит он голос.
Догадывается, что это Веда.
– Да, знаю. Спасибо за помощь, Веда, – отвечает ей.
Женщина по-доброму улыбается, изображение пропадает.
Сергей знает, что времени мало, через тридцать секунд здесь будут полицейские, и ему придётся долго объяснять, зачем он разбил экспонат.
Становится на колено, берёт Алису за руки.
– Алиса, ты выйдешь за меня замуж?
Надевает девушке на палец кольцо с зелёным камнем.
– Да, – отвечает она.
– Стоять! – кричит полицейский.
– Бежим! – со счастливой улыбкой говорит Алиса.
«А ведь я просто хотела сказать, что колечко надо оставить на память обо мне», – закрывая книгу наговоров, подумала Веда. Ну Серёжа, ну молодец!
