Иннокентий Семенович Смолин (его настоящая фамилия Муттерпер) родился 1 (13) января 1884 года в Караимской семье. Выбрал военную профессию. Окончил Иркутское военное училище, служил в 44-м Сибирском стрелковом полку. Отличился в боях Русско-японской войны. В годы Первой мировой был командиром роты, батальона, воевал в 4-м Финляндском стрелковом полку. Был дважды ранен. Всегда отличался храбростью и находчивостью, большим командным даром. В 1917 году ему был присвоен чин подполковника. Был награжден пятью орденами: Св. Станислава 3-й и 2-й степеней, Св. Анны 4-й и 3-й степеней, Св. Владимира 4-й степени с мечами и бантом и Георгиевским оружием.
Октябрьский переворот не принял. Из развалившейся русской армии приехал к родственникам в город Туринск и здесь включился в подпольную антибольшевистскую деятельность, возглавил офицерскую организацию. Выступил инициатором и руководителем восстания, командовал повстанческо-партизанским отрядом. В Кургане, перейдя линию фронта, сформировал новый партизанский отряд, силы которого быстро нарастали. С ним он успешно действовал во фронтовой полосе и в тылу красных, в районе села Тугулым, вдоль железнодорожной линии Екатеринбург-Тюмень.
Отряд Смолина громил мелкие гарнизоны красных, нападал на воинские эшелоны. Крупным его успехом стал захват двух бронепоездов. В итоге отряд разрезал боевой порядок красных, закрепился на захваченной железнодорожной линии. Путь «красным», терпящим в районе Тюмени поражения, для отступления был отрезан. Они бынуждены были отступать по проселочным дорогам, бездорожью и по реке Туре. Смолин в большой степени обеспечил успех быстрого занятия белыми отрядами (при некотором участии чехословацких подразделений) города Тюмени. Временное Сибирское правительство присвоило ему звание полковника.
