Многие автомашины имели и имеют прозвища. Огромные американские лимузины звали «крейсерами шоссе», «звездной мечтой» (дримстар). А юркий западногерманский «Фольксваген» сразу получил прозвище «жук». Действительно, он чем-то напоминает жука— закругленный «нос», словно принюхивающийся к шоссе, заоваленный корпус. Божья коровка, да и только.
«Жуком» звали эту машину в Европе и на других континентах. И поэтому нет ничего удивительного в том, что имя это вспомнила группа молодых американцев, в начале шестидесятых годов увлекшихся необычным спортом. Они решили приспособить свои «Фольксвагены» для поездок по пляжам и песчаным холмам Флориды. Поставили открытый кузов, а точнее — каркас безопасности, защищающий водителя и пассажиров при опрокидывании машины; колеса снабдили широченнейшими покрышками, не вязнущими в песке. По берегу Мексиканского залива понеслись первые «жуки дюн», то есть песчаных холмов (по-английски «жук» — «багги»).
В Европу новый вид спорта и прибыл под именем «багги». Интересно, что во многих языках (в польском, например) так и существуют теперь два термина — «жуком» зовут «Фольксваген», а «багги» (то есть «жуком») —спортивный автомобиль.
Спортивным он стал на другом — тихоокеанском побережье США, в Калифорнии. Именно там любители стали проводить состязания багги, правда локальные. А вот в Европе новинка заинтересовала даже автомобильные фирмы. Первой начала выпускать багги сотрудничающая с концерном «Фольксваген» фирма кузовов Карманн. Как и в любительских машинах, за основу были взяты мотор и шасси западногерманского автомобиля. Они стали развивать скорость около 130 километров в час с ускорением от нуля до 100 км/час за 18 секунд.
В 1969 году итальянцы показали на международной выставке в Турине две свои модели, одну, понятно, с двигателем от «Фиата». Проходит немного времени, и подобные машины появляются в Англии, Бельгии, Швейцарии, Чехословакии. Сначала ими заинтересовались любители, позже — гонщики.
В Англии, где уже ранее проводились автокроссы на переоборудованных автомобилях, новинка имела большой успех. Начались различные состязания. Увлечение багги перекинулось в Голландию, Австрию. Из социалистических стран первой увидела автокроссы Чехословакия.
Чем привлекают людей состязания- багги? В первую очередь зрелищностью. Ведь багги идут обычно по трассе, доступной лишь мотоциклистам. И еще: машина практически полностью открыта (не считая каркаса безопасности), зрители видят водителя, его действия. Сравните это с ралли — там в закрытом автомобиле не видны ни водитель, ни штурман, болельщик может следить лишь за машиной с известным ему бортовым номером.
Очень большая разница — люди верхом на машине (как на мотоцикле, на коне, например) или внутри машины. Ясно, что по-настоящему болеть можно только за первых. И не удивительно, что лет десять тому назад в Чехословакии на соревнования уже собирались пятьдесят тысяч человек.
Это — о зрелищности состязаний. Но есть еще одна сторона нового вида спорта… Создавая багги, готовя ее к соревнованиям, преодолевая на юркой машине подъемы, бокота, молодежь учится творчески мыслить, вносить свое в конструирование.
— Ну да,—скажет иной читатель.—При чем здесь техническое творчество? Ведь нынче багги строят известнейшие автомобильные фирмы. С ними не посоревнуешься.
Такой вопрос когда-то был задан и чемпиону Чехословакии по автокроссу Станиславу Ланде. Он выступал в составе команды молодежной газеты «Млада фронта», а среди соперников его были даже профессиональные гонщики автозавода «Шкода».
— Вначале,— сказал Ланда,— никто не мог соперничать со «Шкода-багги». Со временем, однако, любители-конструкторы улучшили свои машины, например, поставили двигатель по центру и привод на обе оси. А предприятие предпочитает двигатель, установленный сзади, как на выпускаемых автомобилях. И теперь заводским водителям трудно удержаться в числе первых…
Итак, багги пошли по свету. А что сейчас на родине «жуков дюн»? Увы, как часто бывает со многими изобретениями и усовершенствованиями, на багги обратили внимание… военные. Пентагону понравились высокая проходимость, скорость этой машины, да, вероятно, и ее низкая цена. Он заказал несколько десятков машин и передал для испытаний в воинские части.
В нашей стране первые багги были созданы любителями лет пятнадцать назад. К сожалению, кто, когда и где впервые проехал у нас на «багги «№ 1», установить не удалось. К 1973 году, когда журнал «Техника — молодежи» поднял вопрос о перспективах нового вида спорта в нашей стране, багги уже строили в Москве, Запорожье, Тольятти. Был организован всесоюзный смотр-конкурс самодельных багги, положив начало наиболее увлекательнейшим состязаниям автомобилистов. В прошлом году проведен десятый смотр-конкурс на приз журнала «Техника — молодежи». Прошел он в латвийском колхозе «Узвара», на специально сооруженной трассе. (Она не одна в стране — трассы для багги созданы в Запорожье и других городах). Хорошим пособием для всех интересующихся стала статья в «ТМ» (№ 6, 1983 г.) о том, как построить багги.
И на Урале молодежь увлеклась новым видом спорта. В Перми и Свердловске, Челябинске и Нижнем Тагиле любители построили эти внешне неказистые, но юркие и ходкие машины. Есть машины и государственной постройки, на базе «Жигулей» например. Проходят и соревнования. Правда, пока все это в стадии любительства, многие спорттехклубы еще не взялись всерьез за это нужное дело.
А зря. Ведь багги — своеобразное продолжение картинга, ставшего увлечением многих молодых. Багги — спорт смелых, доступный для молодежи (выступать в нулевом классе можно, достигнув 16 лет и имея лицензию картингиста). Машину для этого вида спорта несложно собрать в школьной мастерской.
