Было раннее утро. По обе стороны дороги темно-зеленой стеной стояли деревья. Солнце только-только осветило их верхушки. Машина катила по автостраде Тюмень — Свердловск. Молодой шофер Федор радостно напевал: «Ты, судьба, барабань на всю планету! Звуки, словно кастаньеты, их услышит целый свет…» Час назад он выехал из города с напарником дядей Мишей, который не обращал внимания на Федьку, дремал. Федор искоса поглядывал на него и удивлялся: «Спит в такое утро… Хоть барабань на всю планету!»
Они подъезжали к Тугульшу. Сейчас придется свернуть с трассы. Дальше их путь лежит через Талицу. Здесь дорога будет похуже.
Перед мостом через Пышму Федор увидел стоявшую легковушку. Люди из нее вышли и смотрели на что-то. Федор затормозил. И увидел девушку в джинсах. И хоть он не был с нею знаком, ему стало еще веселее.
— Чем любуетесь, люди добрые? — крикнул он, высунувшись из кабины.
Стоявшие обернулись, а девушка подбежала к Федору. Ее румяное лицо было встревоженным.
— Лось в проводах…— торопливо заговорила она. — Выходите из машины!
Широко улыбаясь, Федор послушно вышел.
— Вон, видите? — показала девушка в сторону от дороги.— Как ему помочь?
В сотне метров действительно стоял молодой лось, расставив передние ноги, нагнув голову, исподлобья глядя на людей. Его рога запутались в проводах. Двое пожилых мужчин, попутчики девушки, разводили руками: «Надо же как-то помочь животному…» — и продолжали стоять на дороге.
— Сейчас поможем братишке,— сказал Федор.
Он направился к лосю. Тот следил за приближающимся человеком. Девушка побежала за Федором.
Лось не давал приблизиться к себе. Пленник не верил людям. Федор остановился. Девушка схватила его за руку:
— Сделайте что-нибудь,— просила она.— Ну, не трусьте!
— Кто? Я ?— удивился Федор. Улыбка сошла с его лица, и он строго добавил:— Федя не трусит, Федя думает. Ясненько?
— Да, да, конечно! Извините, Федор, но я так волнуюсь.
— Волноваться — это женское дело,—смилостивился он.
Федор сходил к машине, взял капроновую веревку, плоскогубцы и опять направился к лосю. Молодой шофер действовал решительно, будто всегда занимался спасением лосей. Сделал петлю, свернул веревку кругами и, прицелившись, метнул лассо. Петля упала на рога, лось дернулся, веревка крепко обхватила их. Не выпуская веревки из рук, Федор подтаскивал лося к телеграфному столбу. Потом, перехватив столб веревкой, стал подвигать к столбу и лося. Девушка, ухватившись за Федора, помогала ему.
Когда лось был накрепко привязан, Федор стал плоскогубцами откусывать провода от лосиных рогов. Лось притих. Наконец с проводами было покончено. Оставалось отвязать лося. Но ведь он уйдет с заарканившей его веревкой. Это может погубить зверя.
Девушка тревожно следила за Федором. Она понимала сложность ситуации.
Шофер, закурил. Глядел на лося. Потом, не оборачиваясь, спросил:
— Как вас звать?
— Оля,— тихо ответила она.
— Мне приятно с вами познакомиться.
Лось-как бы прислушивался.
Федор докурил. Затоптал окурок. Медленно двинулся. Подходил к зверю с поднятыми руками, будто сдавался в плен.
Лось не шевелился.
Федор осторожно снял петлю. Слегка поклонившись лосю, несколько рисуясь перед девушкой, сказал:
— Вы свободны, синьор!
Животное и человек стояли рядом. Потом лось, вздрогнув, попятился. Опять замер. Федор не шевелился.
— Что же вы стоите?! — вдруг звонко закричала Оля.
Лось дернулся, отпрянул в сторону и побежал к лесу.
У Федора покраснели и лицо и уши.
Вдруг девушка увидела на его руке кровь.
— Что это?
— От проволоки, наверное…
Она потащила его к легковушке. Люди на дороге молча смотрели на них. Стоял там и дядя Миша. Проснулся-таки!
Вытащив аптечку, девушка перевязала руку парня.
— Заживет до свадьбы,—улыбнулся Федор, и было видно, что лечиться у девушки ему очень приятно…
