Он пошел к себе в избушку, которая стояла у обрыва над Енисеем, и сказал жене, что понесет пакет вверх по реке Бахте, к Чертову порогу. Он полез на чердак, достал лыжи, снял с них жомы и осмотрел крепления. Сыромятная кожа высохла, но нигде не потрескалась. Он попробовал, как она изгибается, и убедился — ремонтировать не надо. Снял в сенях с гвоздя закопченный котелок и вещевой мешок. В котелок якут бросил больше половины плитки чая и масло. Коробки с термометрами завернул в газету и обвязал ремешком. Галеты жена подала в ситцевой сумочке. Все это положил в мешок. Туда же он сунул небольшой топорик, топорище было прямое, длинное и торчало из мешка сквозь завязку. Потом Маслов пошел в клуб смотреть кино.
Была середина зимы, светало поздно. Он проснулся среди ночи, включил свет и стал собираться. Жена спала. Маслов затопил железную печку, разогрел суп и чай, надел теплый зимний костюм из серого сукна, который подарил начальник экспедиции, когда Маслов работал проводником. Подпоясал куртку кожаным ремешком, проверил нож и зарядил ружье. Ружье было с одним замком и заряжал ось с дула; у него было другое — двуствольное, но он решил взять это, потому что стрелять придется мало, а оно легкое, как посох.
