Краткий отчёт о маловероятных событиях, имевших место в городе Великий Гусляр за последний год.
Несмотря на относительную дешевизну продукта, консервативные гуслярцы вяло покупали
эффектные баночки с изображением осетра и надписью: «Икра осетровая». Острое зрение
покупателей не пропускало и вторую, мелкими буквами, надпись: «Синтетическая».
Профессор Лев Христофорович когда-то читал об успешных опытах по получению синтетической чёрной икры, знал, что по вкусовым качествам она практически не отличается от настоящей,
по питательности почти превосходит её и притом абсолютно безвредна. Но попробовать раньше ему икру не удавалось. Поэтому профессор оказался одним из тех гуслярцев, которые соблазнились новым продуктом.
Вечером за чаем Лев Христофорович вскрыл банку, намазал икрой бутерброд, осторожно откусил,
прожевал и признал, что икра обладает вкусовыми качествами, очевидно, питательностью и безвредностью. Но чего-то в ней не хватало. Поэтому Минц отложил надкусанный бутерброд
и задумался, как бы улучшить её. Потом решил, что заниматься этим не будет,— наверняка
икру создавал целый институт, люди не глупее его. И дошли в своих попытках до разумного
предела.
— Нет,— сказал он вслух.— Конкурировать мы не можем… Но!
Тут он поднялся из-за стола, взял пинцетом одну икринку, положил её на предметное стекло и отнёс к микроскопу. Разглядывая икринку, препарируя её, он продолжал рассуждать вслух — эта привычка выработалась у него за годы личного одиночества.
— Рутинёры,— бормотал он.— Тупиковые мыслители. Икру изобрели. Завтра изобретём куриное яйцо. Что за манера копировать природу и останавливаться на полпути.
На следующий день профессор Минц купил в зоомагазине небольшой аквариум, налил в него воды с добавками некоторых веществ, поставил рядом рефлектор, приспособил над аквариумом
родоновую лампу и источник ультрафиолетового излучения, подключил датчики и термометры и перешёл к другим делам и заботам.
Через две недели смелая идея профессора дала первые плоды.
Икринки, правда, не все, заметно прибавили в росте, и внутри их, сквозь синтетическую плёнку, с которой смылась безвредная чёрная краска, можно было уже угадать скрученных колечком
зародышей.
