Надо сказать, что уже четыре года я искал сюжет для балета, сюжет оригинальный, необычный. Когда в тот вечер я раскрыл «Малахитовую шкатулку», то прочитал ее, не отрываясь. От страницы к странице рос интерес к сказам. Урал предстал передо мною краем поразительно поэтичным. Из своеобразных легенд возникли и ослепительные пейзажи, и неповторимые краски подземных сокровищ. Образы — фантастические и одновременно глубоко реальные— воспринимались. как живые. Подневольные, забитые, но свободные в своих возвышенных художнических устремлениях люди — это ли не благодатный материал для балета!
Тогда, осенью 1939 — года, у меня, молодого и еще неопытного композитора, не было сомнения, что именно сказ «Малахитовая шкатулка» с его яркой театральностью должен лечь в основу моего произведения. С этой мыслью шел я тогда к П.П. Бажову.
