В Ухте на работу тоже никто не возьмет — годами не вышел, а ростом и тем более. Подумал парнишка, да и поехал за тридевять земель, в город Нижний Тагил, к маминой сестре тете Ане.
Большой город Тагил, еще больше Ухты. Улицы длинные, людей множество. А поговорить и совсем не с кем: ни слова на языке коми не услышишь, что говорят — не понять. Едва нашел дом, где тетка живет. Обрадовалась она племяннику и все сокрушалась, глядя на худобу его. Накормила так, как давно не едал.
Стоял апрель 1941 года, было тепло, улыбался парню Урал солнечными днями. Впереди лето, осенью пойдет в 8-й класс, а пока тетя Аня учила говорить по-русски.
Гулял он по деревянным городским тротуарам, с Лисьей горы любовался широким прудом, созданным еще крепостными тагильчанами. Тагил ему понравился. И думал парень: удачно все складывается, повезло ему!
А в июне пришла война. Все сломала. Еще не понимая до конца, что произошло и как это страшно— война, Володя догадывался, что десятилетку ему сейчас не кончить. Тетя Аня пошла к знакомому директору ремесленного училища, и вот так, пс знакомству, Володю приняли в группу с опозданием почти на целый год. Надо было догонять товарищей в учебе и одновременно осваивать пока еще мало понятный русский язык. Но теперь уже не скажешь: «трудно» — потому что идет война. Вдобавок ко всему врачи признали у Мелехина заболевание глаз — в те времена глазная хворь в деревнях северных народностей не переводилась. Мальчонка вынес все трудности и двухгодичный курс ремесленного училища одолел в полгода.
