Мне жаль было дядю Колю. Работал он в копровом цехе шихтовщиком. Дело не из легких, а семья большая. Но ведь с Володькой это уже не первый случай. Не верилось мне, что на этот раз он осознает свою вину. Так я и сказал дяде Коле.
— Да уж что… Самое это распоследнее дело — прогулять. Я за двадцать годков не опоздал ни разу, — отозвался чужим голосом дядя Коля и, не взглянув на меня, стал спускаться по лестнице.
Припомнилось, как в цех пришли выпускники профессионально-технического училища, в числе которых был Пестов. Встречали ребят торжественно: собрались все машинисты смены — около семидесяти человек. Были среди нас люди уже убеленные сединами, проработавшие в мартеновском по 15—20 лет, и молодые, но уже опытные машинисты. Помощник начальника цеха Иван Тимофеевич Бочков вовсю расхваливал новичков: грамотные, все после десятилетки, сильные, ловкие — сплошь спортсмены.
