Черный Соболь осторожно высунул из-под корневища сваленной буреломом ели остроносую головку с мягко очерченными, поставленными торчком ушами и, щурясь на солнце, принюхался, прислушался к лесным запахам и шорохам. Солнечный свет теплыми бликами падал на старый морщинистый корень и молодые, ярко-зеленые листья брусничника. Пахло прелыми мхами и смолкой. Ветер шумел в хвое юных невысоких лиственниц, редкого кедровника.
Что-то прошуршало рядом в траве. Соболь мелькнул в прыжке, и в зубах у него, пискнув, умолкла мышь-полевка. Зверь быстро разделался с маленькой мышью. Розоватым язычком облизнулся и застыл на крошечной лужайке, на солнце, настороженно подняв правую переднюю лапу.
Большеголовый, с тонкой шеей и длинным туловищем на мощных лапах, сейчас, в летнем наряде, он был малопривлекателен. Зимнюю пушистую шкурку на летнюю он сменил недавно. Зимой Черный Соболь был необыкновенно красив — пушист, мягок, подушечки лапок — в густой шерсти, чтобы легче было передвигаться по глубокому снегу.
