«Люди, всегда люди, как во многих мрачных загадках…»
Валерий чувствовал — еще немного, и его голова расколется от боли, как перезревший орех. Он взглянул не растерянное лицо Людмилы Николаевны. «Может быть, и она испытывает то же самое? Надо спросить… О чем? Ах да, о чужом воздействии… О тишине за окнами «колокола». О вечной ночи морского дна… А всплески волн где-то бесконечно далеко — там, где звонят телефоны и кричат чайки… О чем я хотел спросить?»
Он услышал знакомый призывный свист, стон, плеск… Увидел, как Людмила Николаевна распахнула дверь в коридор. Звуки стали громкими. Валерий бросился за ней в дельфинник. Уже с порога увидел Актрису, ее голову с блестящим глазом, чуть приподнятую над водой. Она лежала на боку, казалось, сейчас призывно замашет ему грудным плавником: давай поиграем в мяч! Но что-то в ее позе было необычным, настораживало. То ли опущенный хвост, то ли неподвижность плавников… Валерий почувствовал беду еще прежде, чем услышал отчаянный крик Людмилы Николаевны:
— Она умирает!
