Кто бывал на заготовке леса, видел груды бревен по обочинам лесовозных дорог. Иной раз они тянутся на целые километры, загромождая подъезды.
Еще до 1948 года древесину грузили чаще всего вручную. Потом на помощь пришли лебедки и автокраны. Но и при этом человеческая сила играла, пожалуй, главную роль. Тогда заготовители обратились к инженерам: «Создайте нам удобный погрузчик».
Над изобретением новой машины стали работать одновременно несколько институтов и конструкторских бюро. Появились первые ласточки — Если ему придать ковш, он становится экскаватором. фронтальные гидропогрузчики. На обычный трактор установили стрелу — навесное погрузочное устройство. Она поднимает хлысты и грузит их на машину.
Но трудность была в том, что погрузчик поворачивался всем корпусом. Захватит пачку хлыстов — повернется к машине. Опустит их — повернется обратно за новой пачкой. И так всю смену. Перепашет землю под собой вдоль и поперек, зароется носом в нее и останавливается.
Заготовители снова обратились к инженерам: «Выручайте!»
Тогда коллектив Свердловского института лесной промышленности разработал проект и создал опытный образец гидропогрузчика. Испытания его прошли в Бисертском леспромхозе.
Стоит ли говорить о том, как волновались авторы?
Лесники и хозяйственники сразу в один голос заявили:
— Вот такая машина нам и была нужна.
Название ей дали по первым буквам: УТПГ-5, что значит — универсальный тракторный погрузчик с гидроприводом, грузоподъемностью 5 тонн.
Основное отличие нового погрузчика от своих собратьев заключается в его поворотливости. Стрела с хлыстами движется в любую сторону, а он остается на месте. Командует погрузчиком одни человек.
Кубометр хлыстов теперь обходится на 15 копеек дешевле, вагон дров — на девять рублей, а целый железнодорожный состав из ста вагонов дает 900 рублей чистой прибыли.
Новый погрузчик назвали универсальным не случайно. Если ему придать ковш, он становится экскаватором.
Сейчас по заданию Средне-Уральского совнархоза изготовляются еще две такие машины. Жаль, что всего лишь две: в адрес института из разных районов страны приходят письма-запросы. Слава о новом погрузчике уже шагнула далеко за пределы Урала.
