К своему стыду, на этот раз мой ум, при всей его изворотливости, отказывался выдавать на поверхность нужное решение. Оставалось надеяться, что до нас руководство доберётся в последнюю очередь. К счастью, наша лаборатория располагалась в ближнем Подмосковье, вдалеке от центрального офиса «Нанотеха», и я вполне обоснованно рассчитывал, что начальство благополучно застрянет в пробке на МКАДе, а мы с Яновским к этому времени успеем свалить в никому не известном, кроме нас, направлении.
Мои надежды рухнули вместе с хлопком входной двери. В кабинет ввалился взмыленный Неумеин Пётр Фаддеевич, или по-простецки — Фаддеич — начальник управления перспективных нанотехнологий, входящего в структуру госкорпорации. Выглядел он так, как будто ещё совсем недавно его поимело всё правительство — с раскрасневшейся потной рожей, всклоченными волосами и помятым костюмом. Не здороваясь, он сразу прошёл к Боре, схватил со стола бутылку «Хеннесси» и одним большим жадным глотком опустошил содержимое. Шумно выдохнул. Вытер рукавом пиджака мокрые губы и с надрывом произнёс:
— Всё, парни, амба! Пришёл конец нашей весёлой жизни… И всего человечества, похоже, тоже! Фаддеич нашарил рукой стул ручной работы, выполненный из итальянского дуба, и, придвинув к себе, опустил на него свой тучный зад.
— Час назад вызывает меня к себе — Сам! — для многозначительности Неумеин воздел указательный палец к верху. — Ну, вы понимаете. А там, у него в кабинете — председатель правительства, министры… Короче, вся верхушка. Только президента не было. Все вздрюченные, злые! И Сам не рыжий уже, а белый совсем, в предынфарктном состоянии. Чувствуется, жаркий разговор состоялся у Него с премьер-министром до моего прихода. Взгляд у Самого затравленный, будто у кролика перед удавом. Премьер на него волком смотрит… — Фаддеич резко замолчал, набрал побольше воздуха в грудь и продолжил: — Как только я вошёл, так на меня вся эта свора и накинулась. Где, спрашивают, сволочь, те сто шестьдесят миллиардов, что нам выделили на развитие нанотехнологий в прошедшие четыре года? Что мы сделали? И чем мы можем ответить инопланетному супостату? Главное, Сам на меня свирепее всех смотрел, как будто не знает, куда денежки утекли! Сказал, что заставит жрать меня мой «Майбах», если я к вечеру не продемонстрирую чудо-оружие против пришельцев!
— Может, здесь он прав? Стоило быть скромнее, когда принималось решение о покупке второго служебного «Майбаха» на управление? — неудачно сострил я.
Неумеин вытаращился на меня ошалевшими глазами.
— Чья бы корова мычала! Кто лаборантку в марте на жёлтый «Феррари» посадил? Я что ли?
— На синий, — поправил я. — Жёлтый она в апреле о столб ударила, пришлось покупать синий.
