Самая распространенная версия происхождения названия горы — это метафора: «главный пик напоминает острый клинок, взметнувшийся к небесам». Однако уже Гофман писал, что у этой горы «пик
острый, но не напоминает саблю». В «Географическо-статистическом словаре Российской империи»
П. П. Семёнова-Тян-Шанского 1875 г. вообще написано, что самая высокая вершина массива «похожа на острый гвоздь». Исследователь топонимики Урала А. К. Матвеев предполагал, что название горы — переработка и переосмысление другого, заимствованного слова, на основе случайного звукового сходства. По мнению А. И. Туркина, «Сабля» — «переиначенное» русскими ненецкое Савлюй — «остроконечный». Название горы, как это обычно бывает, наследовалось народами Урала: ненецкое Саукка-Ур, или Савак-Пай — Острый Камень (ненец.саук — острый, савак — остроконечный, заострённый; пэ, пай — камень, скала), манси — Сырай Нёр — «гора, подобная острию» (манс. сырай
(siraj) — «острый конец»); коми Сабля-из — «гора (хребет) Сабля».
