Родители думали, что с наступлением зимы черепаха впадет в спячку, но в теплой квартире она все время двигалась по комнате в поисках своей прекрасной жаркой пустыни, обильной пищи и друзей-черепах. Поздней осенью она залезла за шкаф и, настойчиво перебирая лапками и упираясь в стенку панцирем, медленно и упорно поднималась зачем-то вверх. Шкаф стоял с небольшим наклоном, и зазор между шкафом и стенкой кверху постепенно расширялся. Поэтому, добравшись почти до верха шкафа, Штучка с грохотом падала на пол. Наступала тишина, но уже на следующий день, видно, придя в себя после падения, она снова упорно принималась за свой подвижнический труд, и с каждой неделей звуки скребков раздавались все выше и выше, пока все не заканчивалось очередным громким падением.
В это лето я оказался снова перед проблемой — чем кормить черепаху. Подумал: а какие у нас растут травы, похожие на растения пустыни? Алоэ и кактусы давали — не ест. Полынь и одуванчик… Да, одуванчик! Он похож на среднеазиатский коксогыз, из липкого сока которого во время войны делали дефицитный каучук. Принес листья и стебли одуванчика. И чудо! Штучка набросилась на них и ела, ела, отстригая сочные стебли острыми краями своего рта, как ножницами. И еще бы не есть жадно, когда позади год без воды и пищи. А я носил и носил ей сочные одуванчики. Как же я раньше не догадался! Вскоре после черепахи стали замечать на полу темный продолговатый кал. А мы уж думали, что под её маленьким хвостом все давно паутиной затянуло.
