Ребята, что и говорить, подтрунивали над .Яшкой. Нет, не шпыняли, не издевались, а именно подтрунивали, как это умеют одни только водники. Раз, помнится, заставили парня драить наждачной бумагой кнехты, «до блеска чтобы». И его, стоящего перед кнехтами на коленях, увидел капитан. Посмеялся, конечно. А потом сердито глянул на матросов и сказал так:
— Чтобы я больше этого не видел, ясно? Перестаньте мудрить!
Слова капитана — как об стенку горох. «Мудрить» продолжали, и особенно изощрялся в выдумках кочегар Черемушкин. Вот заноза! Сам-то плавал без году неделю, а уж ставил из себя! Курил трубку и ходил вразвалочку, вроде селезня. Собирался отпустить пиратскую бородку. А песни пел какие! Послушаешь — подумаешь: человек избороздил все моря и океаны. А он, Черемушкин, дальше Иртыша, Оби да Обской губы ничего пока и не видел. Яшку же при всяком удобном случае старался припугнуть штормом.
Вот, например, какой разговор произошел между ними однажды. Яшка по распоряжению тети Наташи лепил котлеты, и тут Черемушкин появился. С ходу «завинтил».
