…В помещении бывшей контрольной палаты царило уныние. Служащие уже знали о приезжем, и перспектива попасть в подчинение к «неотесанной деревне» казалась им не из лучших. И вдруг один из присутствующих, увидев Смирнова, обрадованно воскликнул:
— Василий Матвеевич! Здравствуйте!…
— На немые вопросы коллег он ответил: — Мой товарищ по университету.
Гордость юридического факультета, эрудит, прекрасный оратор, знает три языка!..
Однокашник Василия Матвеевича не преувеличивал. Но и он не знал многого… Окончив университет, Смирнов был призван в армию. Ввиду слабого зрения его освободили от службы. Он стал работать в Ташкентском государственном контроле. После Февральской революции члена краевого совета профсоюзов Смирнова делегируют в Петроград, на Всероссийский съезд служащих Госконтроля, избирают членом НК союза. В ноябре 1917 года Василий Матвеевич — председатель Центрального комитета союза Госконтроля, член его коллегии. Он участвует в разработке и проведении в жизнь новых положений и правил, руководит борьбой с саботажниками, выступает на собраниях и митингах. Представитель Госконтроля Смирнов присутствует на заседаниях Совета Народных Комиссаров в Кремле. Ему поручено представительство контроля в министерстве юстиции, он участвует в межведомственном совещании по проведению в жизнь Брестского договора.
