Известно, что в 1791 году Е. В. Рубановская последовала за «помилованным» Радищевым в Сибирь, предварив тем самым подвиг жен декабристов, Она делила с ним все тяготы сибирской ссылки, помогала преодолевать трудности, ободряла его.
Но только ли это имел в виду Радищев, когда говорил о ее героизме?
В героической, подвижнической жизни самого Радищева Елизавета Васильевна заняла достойное место. На ее глазах и, надо думать, при ее содействии он создал самые значительные произведения (оду «Вольность», «Житие Федора Васильевича Ушакова», «Путешествие из Петербурга в Москву»), приобрел печатный станок, тайно отпечатал книгу, перед арестом переправил куда-то черновики «Путешествия»,
По крохам собранные в архивах и забытых мемуарах биографические сведения позволяют охарактеризовать личность Ё. В. Рубановской с достаточной ясностью. Подруга Рубановской, Г. И. Ржевская (в девичестве — Алымова), писала: «Искусное перо могло бы написать целую книгу о ее добродетелях, несчастьях и твердости духа, которая послужила бы к назиданию многих».
