…Войне не было видно конца, жить становилось все тяжелее, и пояс приходилось затягивать все туже. Через год после хождения в пустынь отец сказал:
— Собирайся, Колька, завтра отведу тебя на завод. Обещали мне приставить тебя к хорошему делу в штыковой мастерской.
— Да ты что, очумел?! — всплеснула руками мать. — Десять годков парнишке всего и здоровья нет, а ты уж запрягать его?
— Помолчи, мать. Не береди душу, и без того тошно. Чай, не зверь, понимаю — рано мальчонке лямку тянуть, но куда деваться-то? И не у нас одних так — полно на заводе мальцов. К тому же не без присмотра будет: Мишка с Васькой в той же мастерской, в обиду не дадут… Колька грамотный, три зимы в школу ходил, авось и в люди пробьется.
