В палате никого не было. Я решил немедленно бежать отсюда, пока не свихнулся окончательно. Мне казалось, сил у меня достаточно. Но едва я попытался встать, закружилась голова, больничная койка закачалась подо мною, как плоскодонная лодка. Я долго лежал навзничь, не в состоянии пошевелиться и боясь потерять сознание.
Не слышал, когда открылась дверь, — в палате уже была женщина в облегающем свитере. По-видимому, медсестра. Она внесла поднос с несколькими пиалами и блюдами — мой завтрак.
Я не успел ни поблагодарить, ни ответить на ее улыбку.
Впервые мне дали нормальную пищу, а не пилюли и порошки. Подрумяненный бок отбивной слегка дымился и выглядел раздражающе аппетитно.
Мне удалось сесть на койке. С минуту я пересиливал головокружение. Должно быть, заманчивый вид жареного мяса помог мне справиться с тошнотою. Увы, то, что лежало на тарелке, только по виду напоминало отбивную — на самом деле было мягким, как паровая котлета. Пахло карболкой, немного отдавало тухлой рыбой.
Позавтракав, я вторично отважился встать на ноги, на этот раз — успешно. Подошвы коснулись пола, но удивительно— я совсем не ощутил прикосновения к твердой поверхности, как будто встал на облако. С опаской сделал шаг. Ощупал стены, мебель — все было из того же материала, что и пол: ни мягкое, ни твердое. В качестве опыта я саданул со всей силы кулаком по столу, но удара не получилось, хотя под рукою была ровная и неподатливая поверхность.
На всякий случай прихватил с собою бикер. Это был очень удобный и компактный прибор — он укреплялся внутри уха и нисколько не мешал.
