Несколько лет назад любовь к неведомому привела меня в один из наиболее девственных и интересных уголков нашей Родины. Глазами юноши, восторженно мечтавшего о путешествиях и приключениях, я жадно смотрел на грандиозный хребет, распаханный могучими ледниками, на неисхоженную бесконечность горной тайги, на грозные, молочно-белые от пены реки, на вечно прекрасное озеро-море. Каждый, кто хоть раз пел песню об омулевой бочке, знает, что Баргузинский край лежит где-то у Байкала, на котором ветер- баргузин шевелит высокие валы и с грозным стоном трамбует ими береговые пески. И здесь же, к северу от полуострова Святого Носа, на берегу легендарного озера с таким крутым и вспыльчивым темпераментом лежит дремучее царство баргузинского соболя — Баргузинский государственный заповедник. Он был создан более 40 лет назад.
В течение многих зим мне пришлось изучать биологию соболя. Зимний лес— замечательная лаборатория для начинающего следопыта, и я старался не потерять даром ни одного дня. На широких эвенкийских лыжах, подбитых мехом с ног сохатого, я пробирался в самые глухие места лесов, оставляя на пушистом снегу голубоватый след чумницы.
Ведь только издали кажется, что холодной зимой наши горные прибайкальские леса стоят суровыми и безмолвными. Но стоит пройти не спеша несколько километров, как обязательно услышишь чарующие мелодии зимней тайги. Брачная песня клеста, струящаяся из кроны сосны, шорох снежинки, скатившейся с хвойной лапы, хруст снежной корочки под суетливым бегом полевки — все рассказывает об интересной, ни на миг не замирающей жизни. Ничего, что часто не удается увидеть осторожных и пугливых животных. Бесконечные лабиринты следов на снегу с завидной точностью описывают события, происходившие з а долго до вашего прихода.
Первая встреча
Я очень хорошо запомнил свою первую встречу со следами соболя. Я сразу узнал их по описанию нашего замечательного ученого-следопыта А. Н. Формозова. Да и как не узнать цепочку крупных двойных следов — один слегка впереди другого. Даже при недолгом знакомстве их трудно спутать со следами другого зверя. В нашей тайге только следы колонка по форме и величине приближаются к следам соболюшек. След же соболя-мужичка гораздо крупнее самого колонкового следа. Колонок, к тому же, ставит пятки слегка ближе, чем носки, отчего его следы часто кажутся ≪косолапыми≫,—следы же соболя параллельны друг другу. Решить вопрос, в какую сторону побежал соболь, также довольно легко —это было хорошо видно даже по значительно засыпанным снегом отпечаткам. Полный самых радужных надежд, я устремился по его следу. Но очень скоро потерпел фиаско. На первом же пересечении соболиных следов я не сумел отличить следы ≪своего≫ соболя и продолжал тропить на авось. Когда же соболиные следы стали встречаться очень густо и пересекаться чуть ли не на каждом шагу, я понял, что без глубоких навыков следопытства распутывание соболиных набродов такое же безнадежное дело, как чтение китайской рукописи без знания языка. Я решил, что прежде всего нужно узнать все, что уже написано о следах на снегу, внимательно присмотреться к следам соболя,попытаться понять их основные законы.
≪Биография≫ двухчетки
Первое время мне подолгу приходилось стоять в раздумьи над голубоватой соболиной стежкой. Почему на следу соболя по рыхлому снегу остаются отпчатки только двух лап? Куда исчезают еще два следа? Почему один след почти всегда находится впереди другого и чем длиннее прыжок, тем дальше отстоят следы друг от друга? Какую лапу, правую или левую, соболь чаще выставляет вперед?
Присмотритесь к фотографии, на которой изображены следы баргузинского соболя и зайца-беляка. На ней хорошо видно, что заяц оставляет на снегу отпечатки всех четырех лап, а соболь только двух. Такой соболиный след называется двухчеткой. Так приспособился соболь ходить по рыхлому снегу: задние лапы он ставит в отпечатки передних. Это очень облегчает бег; основной толчок, посылающий тело вперед, зверек делает задними лапами. Передними лапами соболь сперва уминает снег, а задними отталкивается уже от готовой площадки.
На снимке видно, что один след соболя находится впереди другого. Зверек выставляет вперед то правую, то левую лапу. Когда правая передняя лапа идет впереди, левая задняя отстает. Это имеет свое значение. Из передних лап скорее устает та, которая идет впереди, а из задних та, которая отстает. При смене лап в наиболее трудную минуту включается свежая пара.
На больших прыжках ширина лунки, в которой видны два следа, бывает уже, чем на коротких. Это происходит оттого, что при больших прыжках соболь дальше ставит лапы одну от другой.
Когда соболь показывает следы передних лап?
Но не всегда соболь бежит двухчеткой. В некоторых случаях он оставляет и другие следы. В сочной, богатой терминологии охотников они получили названия трехчетки и четырехчетки. Если одна задняя лапа не попадает в след передней — получается трехчетка, если две — четырехчетка. Так соболь передвигается по первому снегу, ранней весной по прочной корочке наста и в течение всей зимы — по лыжне, по льду реки, по дороге — по твердым местам. Это происходит потому, что в таких местах соболю нет необходимости соблюдать большую аккуратность и ставить задние лапы точно в отпечатки передних. Скорость бега по твердой опоре увеличивается, прыжки становятся легкими и задние лапы проносятся дальше передних, как и у всех животных, мчащихся галопом. Соболь незамедлительно использует возможность не ставить задние лапы в отпечатки передних. Двухчетка для соболя — явление вторичное, приспособленность к передвижению по рыхлой опоре.
Передвигаясь по насту четырех- и трехчеткой, соболь делает прыжки длиннее, чем по рыхлому снегу. Это происходит потому, что поиски и добыча пищи во время настов сопровождаются большими затруднениями: надо передвигаться быстрее.
Как зверек ходит летом? В этот период года увидеть следы соболя очень трудно, поэтому ≪загадка≫ еще не решена. Известно только, что двухчеткой соболь летом никогда не ходит.
Когда соболь ходит шагом?
Шагом, или одночеткой, соболь передвигается на очень коротких отрезках суточного хода и только в особых случаях: при подкрадывании к добыче, обходя стволы крупных деревьев. Чаще всего зверек идет шагом тогда, когда во второй половине зимы с деревьев падают плотные комья кухты. Появление множества выбоин на снегу привлекает или настораживает зверька.
О том, как мало и редко соболь ходит шагом, ярко рассказывает ≪сухой и скучный≫ язык цифр. За время суточного хода зверек идет шагом от одного до 15 раз. На каждом километре пути в среднем один раз. Если в среднем за сутки соболь прошел 9 километров, то шагом всего лишь 36 метров.
Нам ни разу не пришлось увидать, чтобы соболь передвигался шагом без перерыва более 40 метров. Наибольшее расстояние, пройденное зверьком шагом при выходе из гнезда, равняется 81 метру.
Зачем соболь бежит по колоднику…
В густой и дремучей Прибайкальской тайге на земле лежит большое количество бурелома. На одном квадратном километре лесной площади— от 5 до 20 тысяч штук упавших деревьев, или колодин. В зимний период, когда снег бывает высоким и рыхлым, почти половина колодин покрыта соболиными следами. У каждого, кто наблюдал такую картину, невольно возникает вопрос: зачем, в самом деле, соболь так часто бегает по колоднику?
Оказывается, что упавшие на землю мертвые древесные стволы имеют огромное значение в жизни соболя. Там, где много колодника, много мышевидных грызунов. Там, где есть валежник, соболю легче спастись от преследования и легче найти место для гнезда. Но это еще далеко не самое главное. Колодник значительно облегчает зверьку путь зимой. Почему? На колодинах снег совсем не такой, как на земле. Он так сильно уплотнен, что его с трудом удается разломать лыжной палкой, в то время как снег на земле рассыпается от малейшего прикосновения. Соболи на колодинах проваливаются в снег всего на 2—3 см, передвигаются быстрей.
Но и это еще не все. Если соболь глубоко погружается в снег, то его голова всего на 10—15 сантиметров возвышается над поверхностью. Кругозор зверька ограничивается очень небольшим радиусом. Соболь стремится пробежать по валежине, чтобы хоть как-то его расширить. Кроме того, на поверхности снега температура воздуха на три-четыре градуса ниже. Соболь поэтому и старается подняться повыше, чтобы меньше мерзнуть.
Сколько же раз в течение суток соболь пробегает по колодинам? По нашим наблюдениям, от 127 до 300 раз. На каждом километре пути соболь пробегает по 33 колодинам. или около 300 метров.
Изучая жизнь зверька, мы убедились в том, что в лесу, где нужно развести много соболя, ни в коем случае нельзя убирать валежник.
…И зачем влезает на деревья?
Если на валежник и наклонные деревья соболь забирается очень часто, то прямостоящие деревья его привлекают гораздо реже. За время суток он влезает на деревья от 4 до 39 раз. Самое любопытное, что соболи почти не обращают внимания на живые деревья. Деревья, посещенные соболем, примерно на 90 процентов дуплистые и гнилые остатки стволов, с отломанными вершинами и сучьями, которые на языке лесоводов получили яркое название ≪остолопов≫. Но что же привлекает соболя на этих мертвых обломках? Выяснилось, что у вершин ≪остолопов≫ бывает очень много дупел различных птиц. Особенно часто здесь устраиваются большие пестрые дятлы, за которыми и охотится соболь. Впрочем, поймать дятла удается ему довольно редко, так как свои гнезда дятлы строят глубоко в дупле, и соболю только случайно удается зацепить короткой лапой оплошавшую птицу.
Сколько соболей пересекло ваш маршрут?
Отличать след одного соболя от другого очень трудно. И здесь успех будет зависеть от вашей наблюдательности, умения замечать малейшие детали.
Прежде всего нужно определить свежесть следа, в чем очень помогает лыжная палка. Переверните след и посмотрите, сколько снега намерзло под ним. Если много — след старый, вечерний или вчерашний, если немного — соболь ходил ранним утром, если совсем нет — след ≪парник≫ — соболь только что пробежал. Затем на планшете нужно обязательно отметить, в какую сторону пошел соболь. Посмотрите внимательно, не удастся ли заметить что-либо особенное в почерке следа. Но помните, что индивидуальные особенности следа у соболей заметить чрезвычайно трудно, и особенно полагаться на это не следует. Затем измерьте ширину лунки или длину и ширину одного следа, если это возможно. Со временем вы научитесь на глаз отличать след самца от следа самки, как это безошибочно делают следопыты-эвенки. Вы сможете на рыхлом снегу уловить характер и размер отпечатка одной лапы, который нельзя ≪Талец≫ —незамерзающий ключик в соболиных угодьях заповедника. измерить. Суточный участок соболя только в редчайших случаях имеет в длину по прямой около 3 км, чаще он меньше. Зная это, всегда можно определить минимальное число соболей на вашем маршруте. Например, если вы прошли по прямой 10 км и на каждых трех километрах пути встречали свежие следы соболя одной давности, вы можете смело считать, что здесь прошло не менее трех соболей.
* * *
В течение нескольких зим мне посчастливилось бродить по следам баргузинского соболя. Я фотографировал их, описывал и изучал. Это были счастливые, полные находок и откровений дни. Мной и моими товарищами — Б. С. Латынеким и Л. Н. Пшеничниковым — было проделано 6300 измерений следов баргузинских соболей, распутаны многие их сложные лабиринты и раскрыты некоторые загадки. Я всегда с радостью вспоминаю те дни, когда меня уводили в глубину тайги соболиные ≪двоеточия≫.
