Как эта история закончилась:
Наши дни.
Сергей взял на руки серебристый меховой шарик, который они с Аней прозвали Пушистиком. Пушистик вытянулся и потерся о подбородок Сергея. Гибкое тело странного зверька струилось и колыхалось в руках человека. Пушистик легко стек блестящей массой обратно в кресло и удобно устроился в углу, свернувшись клубком.
– Мы ведь оставим его себе? – спросила Аня, смотря на мужа.
– Даже не знаю, – Сергей пожал плечами. – Мы ничего не знаем о нем. Откуда он взялся у нас в Чите? Почему за ним охотилось то чудовище? Мы даже не знаем, чем Пушистик питается, в конце-концов.
– Но мы же не можем просто выбросить его на улицу, как ненужный хлам, – произнесла Аня, поглаживая Пушистика, отчего тот подрагивал от удовольствия. – Мы спасли его, значит мы в ответе за его жизнь.
– «Мы в ответе за тех, кого приручили», – с усмешкой процитировал Сергей.
– Вот именно, – стояла на своем Аня. – Если его поймают, то еще неизвестно, что с ним сделают. – Убьют, разрежут для опытов. А у нас он будет в безопасности. Да и хлопот с Пушистиком нет – не ест, не пьет, не гадит. И еще такой лапушка! – Аня схватила Пушистика на руки и уложила, будто младенца. – Будет нашим сыночком, правда, Сережа?
Аня давно хотела детей, но пока материальный достаток не позволял завести ребенка. Сергей понимал чувства жены. За те несколько дней, с тех пор как Пушистик появился в их семье, Аня действительно вела себя так, словно он ее дитя – холила, лелеяла. Сергей стал даже ревновать, но, конечно, и виду не показывал.
Он посмотрел на диковинное существо, непонятно откуда появившееся. Пушистик будто понимал, о чем разговаривают люди. Зверек вытянулся в струнку и тревожно шевелил пушистым серебристым хвостом, чуть покачиваясь на подлокотнике кресла.
– Он ведь такой умный и милый, – Аня ласково потрепала Пушистика. Тот с видимым удовольствием извивался.
– Ладно, – сдался Сергей с улыбкой. – Пускай остается, коли уж вреда никакого, только прятать ото всех придется.
– Вот и хорошо, – обрадовалась Аня, подбрасывая Пушистика и прижимая к груди.
– А меня кто обнимет? – шутливо обиделся Сергей. Аня, не выпуская Пушистика, обняла и мужа.
– Смотри-ка, дорогой, – заметила она с улыбкой. – У тебя уже седые волосы появились! Стареешь, милый мой!
– От такой жизни еще не то появится, да и заметь, я же на два года тебя старше, – с достоинством отозвался Сергей. – И, между прочим, морщинки у тебя в уголках глаз больше моих!
Аня и Сергей счастливо рассмеялись, крепко обнимая друг друга, а между ними спокойно лежал их Пушистик…
Вот что было ровно посередине этой истории:
Наши дни, но немного раньше.
Аня и Сергей, молодые супруги, прогуливались утром по парку Победы. Они медленно шли, взявшись за руки, вдыхали свежий утренний воздух, и вели свою беседу.
Неожиданно из-за кустов вдоль дорожки что-то быстро выскользнуло и зарылось в сухих листьях у столба.
– Что это? – заинтересовалась Аня.
– Может, грызун какой, пошли, посмотрим, – предложил Сергей.
Они подошли к столбу и ахнули от удивления. Среди листьев лежало удивительно очаровательное существо с серебристой пушистой шерсткой. Оно явно чего-то боялось – по его телу пробегали волны дрожи.
– Какой милый Пушистик! – воскликнула Аня, присев на корточки. – Что это за зверек такой?
– Ума не приложу? – покачал головой Сергей, осторожно трогая его пальцем. Зверек вздрогнул от прикосновения и сжался в комок. Молодые люди потихоньку поглаживали Пушистика, пока он не ощутил, что опасности нет, и доверчиво потянулся к их рукам. Аня взяла его на руки, и они опять удивились – у зверька не было ни ног, ни головы, вообще никаких частей тела. Пушистик представлял собой мягкий, гибкий серебристый шарик.
– Откуда же он такой взялся!? – воскликнула Аня, ощупывая Пушистика.
– Может, из космоса? – предположил Сергей, хмыкнув.
Аня хотела еще что-то сказать, но внезапно кусты затрещали, будто кто-то мчался напролом. Ветки раздвинулись в стороны, и на дорожку вырвалась огромная черная собака с горящими глазами и ужасной пастью, в которой сверкали острые клыки. Чудовищная собака повела головой, и ее мрачный взгляд остановился на застывших в ужасе людях.
– Ой, она сейчас нападет, – прошептала Аня, схватив руку мужа, а другой прижав к себе Пушистика.
– Только не шевелись, – проговорил Сергей, лихорадочно думая о планах спасения. – Не паникуй, Аня, все будет хорошо.
Страшный пес поскреб лапой землю, оставив глубокие борозды от когтей, зарычал и медленно направился к людям.
Сергей оглянулся – рядом лежал небольшой камень.
– Аня, беги! Я задержу его! – сквозь зубы проговорил он, толкнув ее в спину. А сам схватил камень и швырнул его в собаку. Камень вскользь прошелся по голове пса, не причинив особого вреда. Зверь оскалился, переходя на бег. Сергей развернулся и бросился прочь по аллее, облегченно отметив, что Аня с Пушистиком уже благополучно отдалились на добрую сотню метров. Сергей припустил по дорожке, ощущая позади сиплое дыхание и скрежет когтей пса. Зверюга догоняла. Сергей из последних сил ускорил бег, но запнулся об какой-то корень и с размаху растянулся по земле. Секунду он ожидал нападения, но с изумлением обнаружил, что собака перепрыгнула через него и понеслась следом за Аней.
– Аня!.. Нет, о боже!.. – в отчаянии заорал Сергей, поднимаясь с земли, и, не обращая внимания на разбитое колено, что есть духу побежал за ними. Он не представлял, что будет делать, в голове билась одна мысль – спасти любимую…
Пробежав метров сто, Сергей неожиданно натолкнулся на Аню, которая стояла, обняв Пушистика, и ревела в три ручья.
– Анечка!.. Ты в порядке?! – Сергей порывисто обнял ее.
– Я спряталась за кустами, а она пробежала мимо, – сквозь плачь объяснила она. – А ты-то как, дорогой? У тебя нога в крови!..
– Все нормально, простая царапина, – Сергей осматривался вокруг. Чудовища не было видно.
– Сережа, мне кажется, что он охотился за Пушистиком, – всхлипывая, сказала Аня, поглаживая зверька. – Смотри, у него от страха вся шерсть дыбом.
– Не знаю, – вздохнул Сергей, с сомнением глядя на Пушистика.– Может, бросим его тут, от греха подальше?
– Да ты что! – возмутилась Аня, крепче прижав его к себе. – Как мы бросим этого милашку одного в лесу с этим монстром?!
– Кстати, а куда подевалась эта бешеная скотина? – Сергей опасливо озирался. – Пошли отсюда, пока он не появился.
Они чуть ли не бегом направились к выходу из парка. Уже подходя к воротам, они увидели в сторонке дымок от костра.
– Аня, постой-ка тут, – Сергей пошел к костру.
Вокруг огня расположились несколько бомжей. Один из них что-то живо прикрыл куском брезента.
– Мужики, вы тут черную собаку не видели? – спросил Сергей.
Бомжи переглянулись.
– А чо, твоя, что ли? – недружелюбно отозвался один бомж, разводивший в бутылке спирт мутной водой.
– Да нет, она дикая, бешеная, чуть не искусала, – успокоил их Сергей, все пытаясь угадать, что лежит под брезентом.
Маргинальные горожане облегченно расслабились, заулыбались.
– Будь спок, братуха, – сказал мужик со спиртом. – Вылезла та псина из-за кустов, да и к нам сиганула. Пока нюхалась, дура, близко подошла, вот Петруха и успокоил ее по башке железкой.
Мужик откинул брезент, и Сергей со злорадной радостью увидел окровавленную, полуободранную тушу бешеной собаки.
– Приятного аппетита, – бросил он отщепенцам на прощание и с легким сердцем вернулся к Ане.
– Слава богу! – выдохнула Аня, узнав, что с собакой покончено. – Теперь никто не будет преследовать Пушистика!
– Пошли домой, – устало сказал Сергей.
А вот как эта история началась:
Отдаленное будущее.
В Министерство Земной Безопасности (МЗБ) поступило срочное сообщение с Сириуса-13. Оно гласило, что на грузовой танкер, следовавший с Сириуса-13 на Землю, незаконно пробрался опасный преступник, разумное существо негуманоидного типа. Житель планеты Харгай – деензиж. Деензиж способен принести огромный вред любым живым организмам, поэтому региональное управление безопасности города Читы сразу же оцепило космопорт, но тщетно. Пронырливый и ловкий преступник сумел миновать оцепление, скрылся в системе канализации и исчез.
После расследования инцидента было выяснено, что деензижу удалось добраться до Института Времени и с риском для жизни переместиться в прошлое в опытной установке «машина времени». Все было поднято с ног на голову. Нужно было немедленно изыскать способ ликвидировать деензижа в прошлом, пока он не натворил бед. Человека в «машине времени» переместить не решились – опасность велика. Тогда решили послать в прошлое специально обученного охотника за деензижами.
В Институт Времени привезли охотника – огромную собаку, грозную на вид, но добрую и доверчивую к людям.
– Ему будет нелегко сориентироваться в 2005 году, – сказал один из сотрудников института.
– Он справится, – сказал шеф полиции, потрепав собаку за ухом. Черный пес лизнул его в щеку.
Вскоре охотника отправили в прошлое.
– Вот наша цель, – сказал шеф полиции, рассматривая снимок, на котором был изображен забавный пушистый шар серебристого цвета.
– Не очень то он похож на опасного преступника, – заметил сотрудник института.
– Внешность обманчива, – серьезно сказал полицейский. – Этот деензиж питается жизненной энергией организмов, приводя их к преждевременному старению, ускоряющемуся в несколько раз. Надеюсь, наш охотник убережет от него людей прошлого.
– Да уж, а с виду такой милый пушистик, – покачал головой сотрудник института. – Как говорится – «не верь глазам своим».
