Бабочки полярных пустынь
Эти кажущиеся воздушными и изящными создания природы всегда ассоциируются у человека с теплом и летом. Самое высокое разнообразие бабочек свойственно южным широтам. Уже только по этой причине, как гром среди ясного неба, СМИ обратили внимание на тот факт, что в Арктике, на севере архипелага Новая Земля, учёные сфотографировали сидящую на «деревяшке» бабочку
Учёные обнаружили не просто какую-то малозаметную моль с длиной крыльев в один-два сантиметра, а представителя одного из самых богатых красивыми формами семейств чешуекрылых – нимфалид (Nymphalidae).
К этому семейству относятся хорошо известные многим переливницы, траурница, адмирал, репейница и др. виды, встречающиеся в средней полосе России. Поэтому информация о том, что в июле и августе 2020 года совершенно неожиданно для 77о с. ш. сотрудники национального парка «Русская Арктика» обнаружили на территории бывшей полярной станции «Мыс Желания» бабочку, угольницу чёрно-рыжую (Nymphalis xanthomelas), вызвала большой интерес не только у учёных, но и у любителей-натуралистов.
Условия для жизни бабочек в высокоширотной Арктике
В представлении абсолютного большинства читателей животный мир высокой Арктики (под этим термином обычно понимают лежащие в Северном Ледовитом океане острова, где суша в основном покрыта ледниками) – это бродящие среди льдов белые медведи, киты-исполины, лежащие на галечниковых пляжах клыкастые моржи, животные поменьше (северные олени, песцы и птицы) и совсем «маленькие» (лемминги). Но приведённый перечень отнюдь не исчерпывает всего разнообразия обитателей островов.
В этом царстве снегов и ледников помимо них живут ещё сотни видов мало различимых на фоне серых каменистых россыпей и пёстрых галечников существ, насекомых
Среди них – комары-звонцы, различные мухи, ногохвостки, почвенные клещи, даже шмели и другие представители членистоногих, доминирующей по разнообразию видов на планете группы животных. Несмотря на примитивность их «внутренней организации», они приспособились к обитанию при самых экстремальных среди известных на Земле условиях существования.
В пределах арктической области Евразии самые жёсткие условия среды для живых организмов свойственны полярным пустыням архипелагов Земля Франца-Иосифа и Северная Земля, Шпицбергена, северу Новой Земли и небольших островах в акватории Северного Ледовитого океана.
Одним из главных факторов, ограничивающих видовое разнообразие насекомых среди льдов и вечных снегов, является дефицит тепла. Тут даже лето по меркам континентальной суши и то условное, оно более напоминает раннюю весну, когда температура редко превышает плюс 2–5оС. И лишь на несколько дней, да и то не ежегодно, воздух тут прогревается почти до плюс 8–10оС. Часто бывают заморозки, идёт снег или мелкий дождь, и практически всегда дует ветер (вокруг же море!). И такое «лето» длится максимум не более двух с небольшим месяцев.
Помимо этого критическими для насекомых являются ограниченность свободной ото льда и снега суши, отсутствие привычных для большинства из них субстратов и растений (растения тут представлены лишь локальными фрагментами, куртинами), на которых кормятся взрослые особи и гусеницы.
Поэтому условия для протекания метаморфоза насекомых, существования личинок и взрослых особей крайне неблагоприятны. Здесь могут выживать лишь самые адаптированные формы.
Относительно лучше экологическая обстановка в лежащих южнее них арктических тундрах (большая часть Новой Земли, западная часть Шпицбергена, Новосибирские острова, остров Врангеля). Тут и температура выше (бывают дни, когда воздух прогреваются даже до плюс 10–15оС), вегетационный период длиннее (до 2,5–3 месяцев), хорошо развит растительный покров. Но и здесь ощущается дефицит тепла, из-за чего метаморфоз насекомых удлиняет: вместо нескольких недель, что обычно в более южных широтах, он растягивается не на один вегетационный сезон.
Бабочки полярных пустынь
Среди главных загадок природы высокоширотной области Земли – бабочки. Они были обнаружены здесь ещё в пору начала изучения природы Арктики. Так, к примеру, во второй половине XIX века натуралисты отлавливали взрослых бабочек и собирали их гусениц на западном и восточном берегах Южного острова Новой Земли и по берегам пролива Маточкин Шар. На начало XX столетия для этого архипелага были известны уже десять видов чешуекрылых, все они отмечены в арктических тундрах. Патриарх отечественной энтомологии Г.Г. Якобсон, побывавший в 1896 году на Новой Земле, писал: «Отсутствие бабочек тем более странно, что найдены они на Шпицбергене, находились они в большом количестве академиком Миддендорфом [в 1870 году он побывал на Новой Земл