Места в низовьях Чусовой — залюбуешься. И в старину такими были, когда вольная, струящаяся меж лугов Чусовая впадала в такую же вольную, не перекрытую ещё железобетонной плотиной ГЭС Камой, и сейчас, когда здесь плещут волны Камского «моря».
Великолепный вид на «морские» и «заморские» дали открывается с возвышенности, откуда дорога бойко сбегает к деревне и берегу Чусовой. Деревне по статусу, но не по облику. Миллионная Пермь недалеко, и нынче здешние окрестности застраиваются капитальными частными домами да коттеджами. Видно, не зря какой-то шутник в своё время торопливо переправил на дорожном указателе деревенское название «Гари» на столичное… «Париж».
Судя по всему, прежние, расположенные в версте друг от друга деревни Гари Верхние и Гари Нижние уходят своими корнями в XVII век. До 1853 года они относились к приходу Полазненской Свято-Троицкой церкви, но с учреждением в 1853-м в соседнем селе Краснослудском Вознесенской церкви они вошли в новый для себя приход. По сведениям за 1869 год, в Нижних Гарях была православная часовня. Реальных, документальных подтверждений о якобы существовавшей в Гарях церкви нет.
К концу 60-х годов XIX века обе деревни были примерно одинаковы, как по числу дворов, так и жителей. В деревне Гарь Нижняя имелось 30 дворов и проживали 72 человека, в то время как в Гари Верхней насчитывался 31 двор с 86 жителями. По данным Пермской временной уездной комиссии по введению земства за 1869 год, Краснослудская волость состояла из шести крестьянских обществ, в том числе Верхне-Гаревского в составе 65 дворов и 147 крестьянских душ.
В феврале 1894 года над этими деревнями поднялась заря школьного образования. В Верхних Гарях при большом скоплении официальных лиц открылась школа грамоты. Большую роль в этом сыграл земский начальник А. И. Прозоровский. Он, «проникнутый желанием помочь вновь открываемой школе, пожертвовал на нужды ее 150 рублей из своих средств». Всего на содержание учителя и наем помещения потребовалось 350 рублей. По сведениям «Пермских епархиальных ведомостей», на торжестве открытия школы прозвучали такие слова: «Пожелаем, чтобы ваши дети выходили из нее не только грамотными, но и людьми благочестивыми, имеющими страх Божий, добрыми детьми и верноподданными Государя Императора, чтобы добрые начала они распространяли и в среде своих родных и знакомых. Этого желает сам Государь Император, этого желают и Св. Синод, и Его Преосвященство, и училищный Совет, и все благомыслящие высокообразованные люди. Вот почему так заботливо отнесся к открытию у вас школы и г. земский начальник, лицо высокообразованное, вполне знающее цену образованию. (…). Думаю, что самой лучшей благодарностью с вашей стороны будет заботливое попечение о вашей юной школе».
К 1910 году Гаринское училище было уже земским и для него строилось новое здание.
Основным занятием местного населения издавна являлось земледелие, но размеры посевов были невелики. В начале ХХ века на одного здешнего домохозяина приходилось в среднем около 2,5 десятины. Главными культурами считались рожь, овес и ячмень. Несмотря на ограниченность посевов, урожайность зерновых здесь была достаточно высокой, в среднем 70 пудов ржи с десятины посевов (примерно 11 центнеров с гектара). Однако в случае неурожайных лет хлеб приходилось докупать на торжках и ярмарках. Такая же картина наблюдалась в 20-х годах. «В земельных обществах Краснослудского сельсовета (…) озимые очень плохи, очень редки, у некоторых же гр-н нет совсем, вымокли», — писала, к примеру, в июне 1925 года пермская крестьянская газета «Страда».
В развитии животноводства также существовали сложности. По сообщениям современников, домашние животные страдали как от «скотских болезней», так и от дикого, лесного, зверя. Случалось, что из-за опасных хищников жители деревень боялись выходить не только в лес, но и на свои поля и луга. В 1906 году, например, медведи «свободно разгуливали возле самых селений Переволока, Гари, Романиха Краснослудской волости», где, по данным газеты «Камский край», задрали «четырех коров и много овец», а также «испортили несколько ульев».
В 1926 году Верхние Гари уже значительно опережали по количеству дворов и жителей деревню Нижние Гари. В Верхних проживало 256 человек, в Нижних — 187.
В 1931 году в Гарях был создан колхоз «Всходы коммуны», который в 1960-м стал называться «Всходы коммунизма» и объединил под своим началом колхозы из соседних деревень. Со временем это хозяйство, потерявшее от создания Камского водохранилища 3 тыс. гектаров пашни, лугов, пастбищ и расчистив под поля лесные неудобицы, вошло в число лучших колхозов Пермской области. В 1979 году коллектив доярок Гаринской фермы колхоза «Всходы коммунизма» стано-вился победителем Всесоюзного социалистического соревнования, а в 2007 году его бывшему многолетнему председателю, орденоносцу А. И. Баженову было присвоено звание «Почетный гражданин Добрянского муниципального района».
Руководителем Арсений Игнатьевич был жёстким, по-крестьянски упёртым, не боявшимся идти даже против партийных установок, если видел их неполезность для земледельцев. То ордена получал, то выговоры. Во всём у него существовали учёт и контроль. Вот один небольшой, но характерный для Баженова штрих. Как-то в колхоз приехал председатель районного комитета народного контроля Беляев. Поглядел и чуть было не упал от удивления, когда увидел, что в Гарях даже навоз на поля вывозят через автовесы.
— А это-то зачем, Арсений Игнатьевич? — спросил Беляев.
— Как зачем? Должен же я знать, сколько удобрений на поля пойдет и какую отдачу они принесут, — был ответ председателя.
«Мелочь», скажет кто-то. На таких «мелочах» и прорастали «Всходы коммунизма».
Урожаи картофеля в Гарях доходили до 260 центнеров с гектара, урожаи зерновых превышали 20 центнеров, в то время как в других хозяйствах 10–12.
При непосредственном участии А. И. Баженова еще в 1970 году в Гарях установили автоматическую телефонную станцию (АТС), здесь активно строилось жилье, на высоком уровне поддерживался соцкультбыт. В 1999-м вступила в строй новая двухэтажная каменная школа. Она заменила давно устаревшую деревянную школу, перевезенную в 50-х годах из зоны затопления Камской ГЭС.
О той, старой корреспондент Добрянской районной газеты «Камские зори» писал в середине 90-х годов: «В зимнюю пору, да еще после февральских вьюг Гари кажутся совсем придавленными снегом. Под его непомерной тяжестью деревенские избы словно бы скатились под высокую, почти безлесую гору и только каким-то чудом сумели задержаться на берегу разлившейся здесь сверх всякой меры реки Чусовой. Лишь старая Гаринская школа застряла на косогоре в каком-то перекошенном состоянии. По крайней мере, все то время, пока я был в ней, меня где-то на уровне подсознания не покидало чувство неуверенности и опасности, ибо все в ней (стены, полы, косяки) давно уже потеряло своё вертикальное или горизонтальное положение и застыло (надолго ли?) в самых невообразимых видах. Разномастные подпорки лишь дополняют эту картину».
— А что удивляться, ведь основное наше здание было построено ещё в 1910 году под земскую школу, а в 50-х годах его перевезли из зоны затопления и на скорую руку, даже без фундамента, восстановили на этом склоне, — признавался тогда директор школы А. Н. Канюков.
Андрей Николаевич — ещё один из упёртых гаринцев. Благодаря его упорству и трудам строителей из Добрянки в 1999 году в Гарях появилась двухэтажная, кирпичная, оснащённая всем необходимым школа. Строилась она восемь долгих лет, из-за настойчивости директора проект не раз менялся, но в итоге здание получилось одним из самых удобных в районе. Учительский стаж одной из гаринских учительниц, А. Ф. Обориной, достигал тогда аж 57 лет!
В настоящее время в д. Гари, уже без разделения на Верхние и Нижние, прописано более двух сотен человек, но летом население деревни многократно увеличивается за счет отдыхающих и дачников. Еще в советское время в ее окрестностях открылось немало пионерлагерей и баз отдыха, а в последние годы на бывших колхозных землях по берегу Чусовой, как мы уже знаем, растут все новые и новые коттеджные поселки. Способствует этому и недавно построенная асфальтированная дорога от Перми до самых Гарей. Минут 30–40 пути и каждый желающий попадает из центра суетливого города в речную чусовскую благодать.