Гражданская война шла на убыль. Советская Россия уже располагала вооруженными силами, способными
выбросить последних белогвардейцев с захваченных ими окраин. Но после семи лет непрерывной войны почти
полностью была разрушена экономика. И еще обрушилось страшнейшее бедствие — чудовищный неурожай на обширных территориях. Этим пользовались контрреволюционеры — провоцировали, организовывали вооруженные выступления. На Тамбовщине вспыхнуло эсеро-кулацкое восстание под предводительством правого эсера Антонова. На разгром банд были брошены крупные силы Красной Армии, командовал ими Тухачевский. Эскадроны Котовского были переброшены сюда с Украины. Антоновское воинство изрядно потрепали, но изворотливые главари уходили от возмездия. Укрывали их крестьяне неграмотные, запутавшиеся в политических событиях, запуганные бандитами. Главарей восстания можно было взять только хитростью — проникнуть в логово врага…
Получив записку от Владимира Ильича, Дзержинский вызвал к себе начальника отдела ВЧК Самсонова.
