Удивительна все-таки приспосабливаемость! В самих тугаях и, тем более, в глинистой пустыне, окружающей их, растения имеют очень длинные корни. Корни солодки, к примеру, высота которой не превышает метра, проникают в глубину на четыре метра. Однако рекордсменом среди трав является, пожалуй янтак, или верблюжья колючка. При высоте растеньица до полуметра корни его проникают на десятиметровую глубину. Абсолютный же чемпион— гребенщик тамарикс. Однажды было установлено проникновение его корней на глубину 37 метров! И это при высоте кустарника в два-три метра… В песчаных пустынях корни растения стремятся не вглубь, а вширь, потому что если в глинистых они существуют за счет пресного слоя подпочвенных вод, то в песчаных улавливают влагу с небольшой глубины. Потому вес корней пустынных и некоторых тугайных растений значительно больше, чем вес зеленой, надземной части. Спасаясь от палящих лучей солнца и от сухости воздуха, растение как бы уходит под землю.
И все же богатство растительности, которое мы видели сейчас на острове, — это бледная копия тех роскошных тугаев, которые росли здесь в недавнем прошлом… Здесь водилось много фазанов и кабанов, встречались барсы и тигры. Это были таинственные, полные опасностей джунгли… Почему они исчезают?
