В древности изумиться означало сойти с ума. Это значение, как мы уже отмечали, сохранено в устных народных говорах, в частности, в уральских. Оно объясняется самим устройством этого слова: из — удаление из чего-либо, плюс ум-и-ть-ся. А в литературном языке значение более смягченное, ослабленное: сильно удивиться чему-либо. Прелестный значило раньше коварный, хитрый, злокозненный (от прелесть — обман, сравним лесть — притворные похвалы с целью обмануть). В литературном языке сейчас оно имеет значение очаровательный, привлекательный. Точно так же мы не выделяем приставку у в слове уморительный—очень смешной н не связываем его с глаголом морить — заставлять умирать. Все три слова испытали слияние приставки с, корнем и сходное изменение смысла, которое называется улучшением значений. Без помощи этимологии невозможно было бы разобраться в этом переплетении морфологических и семантических изменений.
