Озеро находится на севере Челябинской области, является гидрологическим памятником природы. Его название переводится с башкирского языка как «мясное озеро». Иткуль вытянут на семь километров с севера на юг, а ширина его — пять километров. Озеро весьма глубокое, максимальная глубина составляет 16,6 метра, а средняя — 7,8 метра. Вода чистая, прозрачность достигает пяти метров. Из-за многочисленных подводных родников вода в Иткуле достаточно холодная. В озеро впадает много рек, самые крупные из них Карабайка, Зюзелга, Долгая и Буркалка. Вытекающая из Иткуля речка Исток впадает в оз. Синара. Берега у озера Иткуль в восточной части красивые, высокие, скальные с небольшими курьями, гранатовыми пляжами. По западному берегу горная гряда с горой Карабайка (544 м), Буркальские (400 м), Чебаковские (471 м), Буланный камень (433 м).
Сейчас в западной части по береговой линии расположено несколько баз отдыха от В.-Уфалейских предприятий. По северному берегу стоят деревни Даутово (Давыдково) и Иткуль (Средняя), а правее подальше от озера Ключи (Шишма). Что интересно, Ключи и Иткуль заселили в XVII веке сынряне, а позже с XVIII века в Даутово поселилось пришедшее с Алтая племя терсяк. И сейчас можно отличить их по цвету волос, глаз и по характеру.
По названию Иткуль — мясное озеро — есть версия (легенда). А. Н. Демидов на местных залежах железной руды хотел построить завод на берегу оз. Иккуль. В 1719 году построил дамбу, посадил тополя-осокори, укрепил берег, начал возводить фундамент, используя труд местного населения. От непосильного труда башкиры и русские взбунтовались, пролилась кровь, рядом с дамбой появилось кладбище. Не достроил А. Н. Демидов свой завод на Иккуле, но отомстил башкирам. Скинули с возов мясо-свинину в озеро, чтобы мусульмане-башкиры не пили воду. Вот отсюда и пошло Иткуль — «мясное озеро». А от всех тополей-осокорей осталось только шесть, напоминающих о прошлом времени.
Башкирские кочевые племена не осваивали горный и лесной Урал, любили открытые места, предгорье. А вот «иткульцы» пришли сюда на богатые рудные места и скотоводством сильно не занимались, жили охотой и рыболовством. Главной же их «профессией» была металлургия. Достигли высокого уровня культуры, в малом количестве выплавляли бронзу, в основном плавили медь. На местных железных рудах древнее население быстро освоило выплавку железа, которое успешно шло в хозяйство, и археологи ввели понятие «иткульская культура».
«Недалеко от Шишмы (Ключи) есть рудники, где башкиры добывали руду и потом вывозили на Каслинские заводы», об этом свидетельствуют отчетные документы заводчика Демидова, относящиеся к Каслинскому заводу. Судя по делу № 443 от 1764 года, возле Ключей было 5 шахт с медными рудами на расстоянии 35 верст от Каслей
