Уральская горная гряда протянулась от Мугоджар и прикаспийских пустынь на юге до хребта Пай-Хой
и побережья Северного Ледовитого океана на севере. Впервые на географические карты ее южная часть была нанесена египетским астрономом Птолемеем во II веке нашей эры. А о северной части Урала первые известия зафиксированы в русской летописи в конце XI века. И лишь только к середине XIX века был окончательно сформирован полный географический облик Уральских гор, уточненный усилиями многих исследователей.
1830-е годы — время детективных событий в исторической географии Урала. В июне 1833-го русский астроном В. Федоров тригонометрическим методом измерил высоты вершин Уральского хребта, видных из района Богословска, в том числе и Конжаковского Камня, высоту которого ранее определил
Гумбольдт. Сам Федоров результаты этих своих измерений долго не публиковал. Однако они каким-то образом стали известны Гофману и Гельмерсену, которые и сообщили их в своих печатных статьях: Гофман — в статье, напечатанной в Дерпте в 1835 году, а Гельмерсен — в статье, опубликованной
в 1838 году в «Горном журнале». Кроме того, Гельмерсен 28 марта 1835 года написал об этом в письме к Гумбольдту. Во всех случаях фигурировала высота Конжаковского Камня, равная 8000 футов (2600 м. — В. К.) и даже более (до 9000 футов), что почти в два раза превышало величину, определенную
Гумбольдтом. Он, тем не менее, высоко оценивал Федорова как естествоиспытателя. Так, в письме к Гельмерсену от 9 апреля 1837 года он сообщает, что ему «известна большая аккуратность» Федорова и его опытность. В другом письме к Якоби от 13 марта 1840 года он характеризует Федорова как «исключительно аккуратного астронома». Словом, Гумбольдт полностью доверял измерениям Федорова и считал, что ошибка в измерениях была у него, Гумбольдта. Гельмерсену он так и писал: «Мне было бы весьма интересно выяснить причину моей ошибки… ибо ошибка, конечно, получилась у меня».
