К ноябрю 1942 г. Красная Армия, продолжая отступать, оставила врагу всю Прибалтику, Белоруссию, Украину, Молдавию, Крым, Донбасс, Смоленскую, Орловскую, Курскую, Ростовскую области. Краснодарский край, часть Ленинградской, Псковской, Новгородской, Калининской, Московской, Тульской, Воронежской и других областей с населением более 80 миллионов человек.
В районе Ленинграда фашисты, удерживая город в клещах блокады, методично и жестоко бомбили его с воздуха и обстреливали из дальнобойных орудий. Все попытки войск Ленинградского фронта прорвать кольцо блокады у станции Мга Октябрьской железной дороги и у Синявино к югу от Ладожского озера и соединиться с войсками Волховского фронта терпели неудачи. Заблокированный город и войска фронта связывала с «большой землей» только легендарная «дорога жизни» зимой по льду, летом по воде южного залива Ладожского озера. Этой дорогой нам предстояло переправиться в Ленинград.
