Николай Федорович Новиков родился 12 января 1884 года (по новому стилю) в поселке Архангело-Пашийский завод Пермского уезда Пермской губернии, в семье торговца. Вскоре после рождения сына семья Новиковых переезжает в другой поселок— Бисерский завод, что в 60-70 километрах от первого. В семье почти ежегодно рождались дети, о чем свидетельствуют записи в книге регистраций местной церкви Петра и Павла, но умирали в раннем возрасте.
В Бисере в те годы была сильно развита среди рабочих и местной интеллигенции художественная самодеятельность при народном клубе. Ходила по рукам поэма о жизни рудокопов, сочиненная самими рабочими.
Николай Новиков без особых успехов закончил Бисерскую одноклассную народную школу. Незамеченным учился и до второго класса в Пермской мужской гимназии. Но вот стали готовиться ко дню рождения ее директора Я. И. Альфионова, и неприметный гимназист написал по этому поводу такие стихи, что ахнула вся гимназия. Новиков стал первым поэтом своего учебного заведения.
По окончании гимназии он едет учиться в Казань, в ветеринарный институт. Начало учебы совпадает с началом первой русской революции. Новиков пишет революционные стихи, многие из них ходят по рукам. Жандармское управление высылает его обратно в Пермь. Из Перми поэт направляется в Екатеринбург. К тому времени его мать скончалась, а отец перебрался в село Тугулым.
