— Слышали? В Африке обнаружено неизвестное животное, очень крупное, чуть ли не с двухэтажный дом! Все его тело покрыто коричневыми пятнами, а на голове маленькие рожки, заканчивающиеся шариками!
СКЕПТИК: С двухэтажный дом? Рожки с шариками? В наше время открыть такое животное? Да вы что?! Впрочем, позвольте… позвольте… но ведь это же обыкновенный жираф!
— Да, это действительно обыкновенный жираф. Однако признайтесь, услышав столь «сенсационное» сообщение, вы не сразу догадались об этом. Зато тут же сработало отрицательное отношение к оригинальной новости. «Не может быть!» Не так уж редко приходится слышать эти слова, когда речь заходит об открытии новых видов животных, причем самых обыкновенных на вид. А что же говорить о необычных?
В 1961 году в нашей стране вышла книга бельгийского зоолога Бернара Эйвельманса «По следам неизвестных животных». В ней, обращаясь к советскому читателю, он писал; «…Во многих странах природу слепо разрушают, и при этом погибают живые существа. Мы еще можем спасти тех животных, которые нам известны. Но есть животные, которых мы еще НЕ ОТКРЫЛИ! А ведь сколько есть мест, где они были обнаружены уже после того, как вымерли. Неизвестных зверей нужно спасти от уничтожения».
Мыслимо ли сегодня открывать новые, да еще и крупные виды животных? Возможно, кое-кто и не поверит, но их открывают. Мелких (прежде всего насекомых) — тысячами! Крупных — десятками. Да что там виды! Совсем недавно датский зоолог Рейнгард Кристенсен из Копенгагенского университета открыл новый тип животных, то есть их высшее классификационное объединение. Правда, на этот раз речь шла о существах микроскопических. Кстати сказать, в XX веке были открыты три новых типа животных!
Такие новости воспринимаются с трудом. Нам кажется, что фауна планеты изучена достаточно полно,— а открытия следуют одно за другим. В книге «Следы невиданных зверей», изданной в 1964 году (второе издание), писатель-натуралист И. Акимушкин указал, что за 60 лет с начала века открыто 34 неизвестных прежде вида и подвида зверей и птиц. Так, в 1903 году в горных лесах Центральной Африки была обнаружена самая крупная из ныне живущих обезьян — горная горилла, а в 1929 году в лесах Конго — карликовый шимпанзе. С 1900 по 1914 год открыли 3 подвида… слонов (!), подвид носорога, несколько видов и подвидов копытных и других животных.
…В 1937 году посетители Парижского зоопарка, с удивлением смотрели на необыкновенного дикого быка. К сожалению, это совершенно неизвестное науке животное быстро погибло. К 1940 году на территории нынешней Кампучии был добыт еще один экземпляр. На сей раз его череп и кости попали в Гарвардский музей сравнительной зоологии. Открытый вид крупного зверя получил научное название кудрей — «серый бык».
СКЕПТИК: Да, но это было пятьдесят лет назад.
— Верно, но и в наши дни время от времени появляются сведения об открытии новых видов животных. В 1978 году американский журнал «Аляска» в одном из номеров поместил фотографию странного существа длиной 6 сантиметров, пойманного в море во время промысла крабов. Никто из тех, к кому обратились краболовы, не смог объяснить, что же все-таки они выловили. Биологи штатов Аляска и Флорида, которым редакция журнала предоставила возможность ознакомиться с фотографией загадочного существа, ничего определенного сказать не смогли. Более того, некоторые из них заподозрили фальсификацию, но другие с ними не согласились и считают, что на фотографии запечатлено реально существующее незнакомое науке животное.
Несколько лет назад на одном из островов архипелаг Фиджи английский биолог Джон P. X. Гиббонс обнаружил новый вид игуаны. Особей оказалось очень мало — всего около 300, но они есть. А семь лет назад (в 1981 году) произошла сенсация у орнитологов: на одном из островов архипелага Окинава был открыт новый вид нелетающей птицы, причем вполне приличной по размерам (примерно 30 сантиметров длиной). Ямбару-куина — так ее назвали — сразу же стала известна всей Японии. Затем фотографии птицы обошли многие журналы и газеты мира… Проходит немного времени — и японский зоолог Имайзуми обнаруживает на тех же островах неизвестную ранее небольшую пятнистую кошку…
До сих пор речь шла о животных хотя и новых, но обычных. Однако особый, повышенный интерес у людей вызывают периодически появляющиеся в печати разных стран сообщения о поисках загадочных существ. Из них три пользуются наибольшей популярностью. Это «снежный человек», или йети, несравненная Несси и таинственный обитатель африканских болот Конго с труднопроизносимым именем «мокеле-мбембе».
Сведения о волосатом обезьяноподобном существе, обитающем в горных районах Азии, привез в Европу англичанин Б. X. Ходжсон, посетивший в 1832 году королевство Непал. С тех пор вот уже более 150 лет ученые и просто энтузиасты ряда стран пытаются заполучить это существо в свои руки. Были организованы десятки экспедиций. Опрошены сотни «очевидцев», зарисовано и сфотографировано множество отпечатков следов йети, сделано немало слепков с них. Недавно, говорят, появились и фотографии «снежного человека». Различного материала накопилось такое количество, что впору открывать музей.
СКЕПТИК: Но в нем не будет главного экспоната!
— Да, это правда. В печати не раз подчеркивалось, что все встречи с йети обычно описывались со слов людей случайных, вряд ли заслуживающих серьезного доверия к их рассказам. Но ведь известны случаи, когда загадочные существа видели и ученые. Так, в 1906 году с одним из них встретился английский исследователь Гималаев Дж; Элуис. Вспоминал о своей встрече с йети и монгольский профессор Ц. Ж. Жамцарано. Видел его в 1925 году греческий исследователь Гималаев Тамбози, видели и другие.
СКЕПТИК: Видели… но ведь не поймали?
— Представьте себе, имеются сведения и о том, что «снежного человека» и убивали, и ловили. Так, в 1890 году английские солдаты в Гималаях подстрелили странное обезьяноподобное существо. По рассказу генерала М. С. Тогшльского, в 1925 году в горах Памира при преследовании одной из орудовавших там банд было убито и осмотрено человекоподобное существо мужского пола. В 1939 году в районе Халхин-Гола попали под смертоносный огонь два человекоподобных волосатых животных. К сожалению, во всех случаях трупы не исследовались.
Да, существование йети не будет (да и не должно быть) признанным до тех пор, пока ученые не исследуют хотя бы один его экземпляр. А сегодня ни слепки следов, ни многочисленные рассказы о встречах. с ним, ни даже фото- и киноматериал не могут убедить нас с вами в том, что реликтовый гоминоид существует.
Немного о Нееси. По сути дела, это пресноводный вариант рассказов о так называемом морском змее. О морских чудовищах — страшных драконах — арабы знали еще в X веке. В средние века в Европе мало кто не верил в их существование. В начале XIX века появляется множество рассказов о загадочном змееподобном животном (длиной около 30 метров), встречающемся морякам у побережья США и Канады. Встречи со змеем продолжались и в XX столетии, причем сообщают о нем не только очевидцы-одиночки, но и группы мореплавателей. В 1905 году его видели (и описали в «Трудах Зоологического общества») два профессиональных английских зоолога. В 1915 году один морской змей был случайно убит немецкой подводной лодкой (что зафиксировали несколько человек). К сожалению, змей быстро затонул и его не удалось сфотографировать. Видели загадочного змея и в устье Амазонки, и в других местах Мирового океана.
Как всегда, когда достоянием гласности становятся сведения о загадочных или просто неизвестных существах, мир ученых делится на ‘ два лагеря. Одни верят в их существование, другие — нет. Так в наши дни обстоит дело и с морским змеем.
Но ему далеко до популярности Несси. По-разному описывают писатели и журналисты знакомство с этим таинственным жителем шотландского озера Лох-Несс.
СКЕПТИК: Но пока достоверно только то, что вот уже более 50 лет за счет него кормится целая армия корреспондентов различных журналов и газет. А где же само чудовище?
— Да, в руках ученых его нет. Зато благодаря многочисленным сообщениям очевидцев о встрече с ним пышным цветом расцвел своеобразный бизнес. «Старик Несси» (почему не старуха?) — золотая жила для туристических фирм. Повсеместно в окрестностях озера, как грибы, растут отели, выпускаются тысячи сувениров. Кому же из побывавших здесь туристов не хочется увезти с собой миниатюрную Несси, хотя бы пластмассовую…
Неизвестное науке животное огромных размеров… А может быть, это действительно один из представителей динозавров — надотряда ископаемых пресмыкающихся?
В книге «По следам неизвестных животных» Бернар Эйвельманс отметил, что если и стоит где-нибудь искать крупные виды неоткрытых животных, то прежде всего в Африке. «Неведомых науке животных нужно искать в дремучих африканских лесах. Гигантской стеной перегораживают они поперек почти всю Африку от Либерии до Больших Озер. Именно здесь, в этой непролазной чаще, открыты за несколько последних десятилетий шесть новых видов зверей».
Одной из причин» побуждающих искать динозавров в Африке, служат и многочисленные сведения о встречах
местных жителей с огромными неизвестными животными, напоминающими по внешнему виду именно динозавров. При анализе рассказов очевидцев получается, что в разных местах континента обитает, по крайней мере, три вида чудовищ. Все они живут в пределах огромной территории, входящей в состав Судана, Заира, Замбии, Уганды, Анголы, Камеруна и некоторых других государств.
Как у любого известного науке животного, у них тоже есть имена. Одного из них — динозавра-хищника — зовут «чипекве» (в некоторых источниках указывается как «шииекве»). О нем слышал известный путешественник Ганс Шомбургк еще во время своей поездки в Африку в 1907 году. Тогда ему показалось странным, что на болотистых берегах озера Бангвеулу (Замбия), столь подходящих для обитания бегемотов, их нет. И Шомбургку рассказали о существовании здесь огромного чудовища, пожирающего не только бегемотов, но и носорогов, и даже слонов. Слышал он о нем и 25 лет спустя, приехав в Африку в восьмой раз. Знал об этом чудовище организатор многочисленных экспедиций для поставки зверей в зоопарки Карл Гагенбек. Он соглашался с мнением, что в африканских дебрях вполне может существовать животное, ведущее родословную со времен динозавров. В 1932 году о чипекве сделал сообщение для прессы известный охотник Гроблер, вернувшийся в Кейптаун из поездки по Африке. Он сообщил о нем даже некоторые подробности. По его словам, ящер (он назвал его игуаной), обитающий в болотах озера Дилоло (Ангола), весит не менее четырех тонн. Он даже видел сфотографированного ящера, пожирающего бегемота!
СКЕПТИК: Но, как выяснилось позже, эта фотография оказалась подделкой.
— К сожалению, это так. Кстати, группа Шомбургка тоже пыталась заснять это таинственное существо, но потерпела неудачу.
Английский писатель Фрэнк Меллэндж, побывавший в Африке, описал со слов очевидцев их Встречу с другим динозавром, вернее сказать, с птерозавром — летающим ящером. Туземцы зовут его «конгамато». По их рассказам, это существо, живущее в болотах Джиунду, похоже на летающую ящерицу с крыльями, как у летучей мыши. Длина животного не менее двух метров! «Тело без перьев и без чешуи, очень большой клюв, зубы крокодила, крылья такие же, как у летучих мышей, но большие-преболыпие, кожа красная и блестящая, кричит сдавленным голосом». Вот сколько подробностей рассказал один старый местный житель еще одному путешественнику по Африке — маркизу де Шатело, описавшему свои путешествия в 1920—1921 годах в книге «Далеко от проезжих дорог». Эти и многие другие примеры знакомства отдельных людей с доисторическими ящерами приведены в книге «Следы невиданных зверей» И. Акимушкина. В ней упоминается и о третьем виде динозавров Африки — знаменитом «мокеле-мбембе». Это существо относится к травоядным животным. А знаменито оно пока только тем, что сведений о нем имеется значительно больше, чем о других африканских динозаврах.
В 1913 году правительство Германии направило в свои африканские колонии геологическую и картографическую экспедицию под руководством капитана Штейнцу Лузнитца. В отчете он рассказал о странном существе, держащем в страхе население Конго, нижней Ибанги, Занга и Икембемба (Камерун). Его существование подтверждалось, как считают, тем, что люди из разных мест, незнакомые друг с другом, давали примерно одинаковые описания этого животного. По их рассказам, ростом оно со слона, имеет длинную и гибкую шею, длинный, как у крокодила, хвост. Живет в подводных пещерах под обрывистыми берегами рек. Питается днем. Штейну даже показали любимую пищу мокеле-мбембе— один из видов лиан.
В конце двадцатых годов в Камеруне работала, британская экспедиция под руководством известного теперь зоолога и писателя Имиа Сандерсона. По его сообщению, на берегу реки Кросс-Ривер удалось обнаружить гигантские следы, напоминающие следы бегемота, только более крупные. Слышал он и подозрительные шумы в пещере на берегу реки. Когда что-то с грохотом плюхалось там в воду, негры-носильщики со страхом шептали: «Мокеле-мбембе!» Сандерсон уверял, что даже видел это животное. По его словам, оно было гораздо крупнее гиппопотама. Кстати сказать, рассказывал Сандерсон и о том, что вместе с товарищем по экспедиции видел он в горах Ассумбо и летающего ящера, о чем сообщил в письме Бернару Эйвельмансу,
Но все это в прошлом. А сегодня? Может быть, страсти поутихли хотя бы в Африке? Да нет. В периодической печати многих стран все еще появляются сообщения о новых экспедициях за динозаврами. В 1981 году американский путешественник Херман Регастерс побывал в районе озера Телле (Конго). По его утверждениям, он своими глазами видел чудовище длиной более 10 метров. И видел не один, а вместе с товарищами, причем пять раз в течение 32 дней их путешествия. Больше того, им удалось записать на пленку голос чудовища. Магнитная лента была передана калифорнийскому ученому Кениту Темплину. Исследовав ее (очистив от шумов и сравнив с записями голосов других африканских животных), Темплин пришел к выводу, что записанные звуки принадлежат неизвестному существу.
В том же 1981 году на поиски мокеле-мбембе отправляется во внутренние районы Заира (в северную его часть) еще одна экспедиция, организованная американским нефтяным магнатом Джеком Брайаном и биологом Роем Мэккелом. С большими трудностями пробирались сквозь дебри ее участники, прорубая дорогу с помощью мачете. Бывали случаи, когда сутками приходилось плыть по воде. И вот однажды они почувствовали, как их каноэ вдруг закачалось на волне, образовавшейся от только что погрузившегося в воду какого-то крупного животного. Среди туземцев, сопровождавших экспедицию, началась паника. Кто-то предположил, что это мог быть бегемот, слон или крокодил. Но дело в том, что бегемоты в этих местах не водились, слон никогда не погружается в воду полностью, а крокодил, даже огромный, оставляет за собой лишь небольшую волну. Немного позже один из туземцев, указывая на широкий проход в джунглях, сказала «Мокеле-мбембе!»
И вот местный зоолог Марселей Агнагна, участник того путешествия, решил посетить эти места еще раз, организовав уже свою собственную экспедицию. В апреле 1983 года, преодолев множество трудностей, его группа достигла и берегов озера Телле, расположенного, кстати сказать, в сильно заболоченной местности.
Несколько дней прошли в безуспешных поисках динозавра, а затем произошло вот что: прямо перед глазами Агнагны и его коллег на поверхности озера показалось некое существо, «очень странное животное, с широкой спиной, длинной шеей и маленькой головой». Его внезапное появление и страх, объявший всех участников экспедиции, помешали произвести фотографирование.
СКЕПТИК: Ведь это ж надо! Какое невезение!
— Больше члены экспедиции не встречали мокеле-мбембе, но Агнагна планирует провести еще одну экспедицию. А в 1984 году западногерманский журнал «Гео» сообщил читателям, что африканский биолог Марселин Аньянья был уполномочен правительством Народной Республики Конго провести специальное исследование в связи с многочисленными известиями о похожем на динозавра чудовище, обитающем все в том же озере Телле. Аньянья утверждал, что ему удалось увидеть чудовище. Он изучал озеро с помощью местных жителей в течение трех дней и однажды заметил примерно в трехстах метрах от берега коричневое животное размером чуть больше слона, имевшее длинное туловище и тонкую шею. Животное оставалось в поле зрения 20 минут.
Что можно сказать по поводу подобных сообщений? Пока что мы встречаемся со множеством рассказов, малопонятными сомнительными фотографиями, записями таинственных голосов, неопознанными следами. Конечно, все это внушает мало доверия, особенно ученым.
В книге «Динозавра ищите в глубинах» А. Кондратов указывает на ряд причин, почему наличие где-либо
животных, подобных динозавру, более чем сомнительно. Рассматривается возможность существования сегодня животных столь огромных размеров вообще и рептилий гигантского размера в частности, их возможность прокормиться и наличие необходимого количества особей для существования популяции, рассматривается, наконец, экологический параметр. Получается, что вроде бы жить бедным динозаврам и негде, и нельзя. Правда, в конце книги автор предлагает читателям самим решить вопрос, «насколько велики шансы динозавра дожить до наших дней». И все-таки некоторые ученые допускают такую возможность.
СКЕПТИК: А как же с вопросом о выживаемости популяции?
— Многочисленные факты постоянных открытий новых видов животных не оставляют сомнений в том, что далеко не ко всем рассказам очевидцев о существовании странных животных следует относиться с предубеждением. Стремясь повысить доверие к своим действиям, ученые и отдельные исследователи-энтузиасты среди верующих в динозавров создали международную организацию по изучению не найденных пока еще животных — Международное общество криптозоологов (ISC).
По заявлению его создателей, основная цель, которую они перед собой ставят, это изучение возможности существования предполагаемых животных. Основоположником криптозоологии считается уже упоминавшийся нами зоолог Бернар Эйвельманс, посвятивший Этому вопросу 35 лет своей жизни. Но официально Международное общество криптозоологов было создано им совместно с группой ученых только в 1982 году.
СКЕПТИК: Но… можно ли и следует ли относить криптозоологию к науке?
— В этом вопросе ученые тоже расходятся во мнениях. «Люди — самые умные, но и самые доверчивые, легко поддающиеся обману существа среди всех животных,— писал в 1984 году ныне покойный Джордж Гейлорд Симпсон, один из крупнейших в мире эволюционистов.— Только эти характеристики могут объяснить веру людей в сотворение мира, появление НЛО и некоторые аспекты криптозоологии».
И все же так думают не все ученые. Кто прав? Не будем спешить с ответом на этот вопрос. Подождем. Человеку свойственно надеяться.
СКЕПТИК: Но и заблуждаться тоже…
