Трубецкой жил и работал в специально построенном павильоне недалеко от Александро-Невской лавры. При мастерской была и конюшня, в ней находились лошади, служившие натурой для скульптора. Привели ему и лошадь, на которой ездил сам царь.
Для изготовления фигуры царя понадобился натурщик. Объездив, ряд воинских частей, Трубецкой, отобрал 18 кандидатов, из которых комиссия выделила наиболее достойного. Им был фельдфебель Павел Пустов. Однако вскоре выяснилось, что этот имевший царственную осанку фельдфебель никогда не ездил верхом. Поэтому сесть на лошадь ему помогали три человека, которые держали натурщика и лошадь, пока они не привыкли друг к другу. Трубецкой лепил по 8—10 часов в день. Лошадь приходилось менять, так как она уставала стоять. Фельдфебеля Пустова Трубецкой отпускал лишь когда сам не мог держаться на ногах от усталости. Нередко скульптор подбадривал натурщика словами:
— Я не устаю, и ты терпи, Павел.
