Уральские заводы XVIII века и в техническом отношении стояли на первом месте в мире. В центральной России имелись еще заводы, где железо выплавляли устаревшим сыродутным процессом, а на Урале железо получали только из чугуна.
Однако в XIX веке положение в русской металлургии изменилось. В то время, как Англия, снабженная русским и шведским железом, проводила техническое перевооружение своей промышленности, ставя ее прочно на капиталистический путь развития, Россия не могла преодолеть социально-экономической отстал ости. В стране до 1861 года сохранялось крепостное право. Оно являлось главным тормозом в развитии уральской металлургии. Техника уральских заводов оставалась на прежнем уровне. Россия лишилась заграничных рынков для сбыта железа, а внутренний рынок из-за экономической отсталости развивался слабо.
