Французский аэронавт Дейч учредил в начале века премию в сто тысяч франков изобретателю, который справится со свободным полетом: нужно было за полчаса пролететь на шаре от парка Сен-Клу до башни Эйфеля и обратно. В октябре 1901 года эту премию получил знаменитый в те годы бразилец Сантос-Дюмон, — ему первому удалось осуществить свободный полет по заранее намеченному пути. И тут же, стремясь перещеголять своих французских коллег, клуб воздухоплавателей Нью-Йорка предложил Сантос-Дюмону 125 тысяч франков, если он, вылетев из Брайтон-Бича, вернется туда, обогнув на своем шаре статую Свободы…
