Вот как это произошло.
Над аэродромом на большой высоте появился неприятельский разведчик. Командир полка выскочил из землянки. Дежурная пара что-то замешкалась с вылетом на перехват. Кулигин дал знак ведомому, вскочил в самолет, и через минуту был в воздухе. Разведчик стал быстро удаляться. Сбил его Кулигин уже над вражеским аэродромом. Увидев на летном поле скопление бомбардировщиков и истребителей, командир принял дерзкое решение: штурмовать аэродром. Пикируя с высоты, он стал поливать стоящие на земле самолеты пушечным и пулеметным огнем. Несколько машин загорелось. Еще один заход, еще одна стремительная атака. Немцы в панике разбежались по аэродрому в поисках укрытия от смертоносного огня советского аса. В воздухе — тоже море огня: открыли стрельбу зенитные орудия и крупнокалиберные пулеметы. И вот вспыхнул краснозвездный истребитель и на полной скорости врезался в аэродром…
Десять звездочек украшали фюзеляж кулигинского самолета. Это — десять лично им сбитых «стервятников».
