Готовя ужин, мы разговорились. Узнав, что мы геологи, старик — его звали Рим Явдатьевич — с воодушевлением стал рассказывать о сокровищах Южного Урала.
Рассказы старых людей обычно изобилуют деталями, взятыми из легенд и преданий. Но здесь было иное. Наш собеседник подкрепил свой рассказ показом удивительных образцов. Не будь их, рассказ можно было бы принять за сказку.
Это были жемчужины удивительной красоты. Одна из них переливалась всеми цветами радуги; другая была нежно-розовая. Обе — идеально округлые, такие же, как знаменитая жемчужина Пеллегрина из алмазного фонда СССР.
Рим Явдатьевич уверял нас, что он никогда не был у моря, но жемчужные раковины нашел однажды… на пашне. Кто их подбросил ему? Он не знает, но считает, что здесь не обошлось без Хозяйки.
Слово «Хозяйка» старик произносил с почтением. Глаза его искрились и молодели, когда он рассказывал о различных случаях вмешательства Хозяйки в жизнь удалых и бойких людей. Одному из них она подбросила самородок золота, другого навела на драгоценные камни, а вот ему «выдала» жемчуг.
