Но пассажиры быстро свыклись с корабельной обстановкой. Амалия не любила сидеть на жесткой наре с плохо освещенными иллюминаторами. Ее манили палуба, простор, волны с пенными бурунами и криком чаек. Не верилось, что в этой зеленоватой, мягкой воде где-то крадется неприятель, и вдруг холодная безвестность может поглотить и пароход и всех, кто на нем сейчас стоит.
Матросы инструктировали, как в случае аварии пользоваться пробковыми матами, прыгать в море прямо с палубы, как вести себя в воздушную тревогу. Но их слушали рассеянно. Однако, когда судно стало приближаться к злополучным Карским Воротам, на палубах воцарилась настороженная тишина. Два тральщика раздвигали мощными форштевнями таинственные воды. С орудий матросы сняли все чехлы, вогнав в казенники снаряды.
Вдруг надломленно и часто зазвонил колокол, и голос, усиленный через репродукторы, произнес:
— Воздушная тревога. Воздушная тревога. Пассажирам покинуть палубу.
