Весной 2023 года Олег Лихачёв вернулся из командировки. Целых шесть месяцев следователь был на той территории, что недавно вошла в состав российских земель.
К счастью молодого сотрудника внутренних органов всё обошлось. Под огонь артиллерии он не попал и в боевых перестрелках никогда не участвовал. Работал так же спокойно, как раньше, в Москве: бегал по городу, находил и опрашивал десятки свидетелей. То есть, искал разных преступников, а вернувшись в «контору», писал кучу всяких бумаг.
Потом он получил положенный законодательством отпуск и на две недели съездил в Анталию. Олег хорошо отдохнул в приличном отеле, что находился на побережье Средиземного моря.
Февральское землетрясение в Турции произошло в горных районах восточной страны. От эпицентра трагедии до туристических мест было почти восемьсот километров, и все курорты остались в полной сохранности.
В июне Олег вернулся в столицу, пришёл в свой кабинет и погрузился в работу. Вернее сказать, сначала он пообщался с коллегами, что находились с ним в одном помещении и тут же ответил на тысячу разных вопросов.
Он рассказал всем о том, как трудился в Донецке, какая там сейчас обстановка и чем она отличается от жизни в России. Лишь после этого, парень добрался до своего закутка и включил запылившийся настольный компьютер.
Пока аппарат загружался, следователь вынул из ящика мягкую тряпочку и протёр монитор и все остальные поверхности, что находились поблизости. В этот момент зазвонил проводной телефон, что стоял по левую сторону.
Олег взял тяжёлую трубку и, согласно уставу, сказал, кто он такой. В ответ послышался голос молодой секретарши. Она поздоровалась и сообщила воркующим голосом:
– Вас вызывает Семён Поликарпович.
Парень ответил милой девушке:
– Понял, иду, – отключился от связи и поспешил к руководству большого отдела.
***
Седовласый начальник вышел из-за широкой массивной столешницы, пожал крепкую руку Олега и с интересом спросил:
– Как проходила поездка в Донецк?
Узнав, что всё в полном порядке, он вернулся в удобное кресло и указал на жёсткие стулья. Вместе с узким столом они примыкали к его рабочему месту. Для удобства работы вся эта казённая мебель была установлена в виде литеры «Т».
– Отчёт о командировке напишешь в свободное время, а сейчас ты займешься поиском восьми потеряшек.
– Это же прерогатива полиции, – удивлённо воскликнул Олег.
– Все пропаданцы молодые ребята из вполне благополучных семей, приблизительно двадцатилетнего возраста. Исчезли они в течение пары недель. В министерстве решили, в Москве завёлся маньяк, что убивает парней определённого вида, типа студент. Поэтому переслали дела в СКР.
Нужно сказать, что это не первая криминальная серия. Как говорят аналитики из МВД, всё уже повторялось в прошлом и позапрошлом году. За это время в столице исчезло тридцать два человека.
Маньяк похищает с десяток людей, затихает на одиннадцать месяцев, а потом всё идёт по новому кругу. Причём, негодяй очень ловко прячет тела. С тех пор ни одного не нашли.
– А вдруг, это не маньяк-одиночка, а группа преступников, что занимается трансплантаций органов и всяческих тканей? – вмешался Олег.
– Тогда они бы действовали не с такой избирательностью и не делали больших перерывов в работе. К тому же, в настоящее время всё это добро идёт косяком от наших соседей, – угрюмо сказал Семён Поликарпович. Шеф помолчал и добавил: – Здесь явно, что-то другое. Надеюсь, ты во всём разберёшься.
Олег сразу понял, что инструктаж завершился. Он встал с жёсткого стула, взял стопку тоненьких скоросшивателей и вышел из кабинета начальника.
***
Придя в свой закуток, Олег занялся изучением дел, полученных от руководства «конторы». Как и сказал мудрый шеф, все пропаданцы относились к одной категории граждан России.
Возраст, приблизительно, у всех одинаковый, от восемнадцати до двадцати пяти лет. Все учились в школах, колледжах, или каких-нибудь институтах Москвы. Двое работали в офисах.
Заявления о пропаже людей поступили от их безутешных родителей. Всюду описывалась одна и та же картина, что объясняется короткою фразой: «Ушёл и не вернулся назад».
В первую очередь, следователь обзвонил тех свидетелей, что проходили по данным делам. Их набралось двадцать два человека. Это были родители и друзья потеряшек. Все они жили в отдалённых местах российской столицы и могли с ним пообщаться в очень разное время. Причём, все назначали встречу Олегу, когда им удобней.
Пришлось начертить большую таблицу и составить достаточно сложный маршрут. Лишь таким образом он смог бы поспеть на все рандеву. После чего начался марафон по огромной Москве.
***
За три долгих дня Олег объехал два с лишним десятка свидетелей. Следователь пообщался со всеми и побывал в местах проживания пропавших людей. Как оказалось, все они исчезали в самых разных местах: в квартирах, в общежитиях, школах, институтах и по месту работы.
Как парень и думал, все бесследно терялись, не прихватив никаких документов. Это говорило о том, что они не хотели жить дальше в России под своим собственным именем. Или собирались вернуться домой, ну, а всё получилось, вопреки их желаниям.
Было три случая, когда потеряшки исчезли из дома, вообще, налегке. То есть, не взяли с собой ничего из одежды. Даже смартфоны, которые они не выпускали из рук, оставались в их общежитии, или в квартире, или на рабочем столе.
Почти все пропаданцы родились и жили в благополучных семейных условиях. Никто из них не был явно завязан на какой-нибудь вид криминала. Как говорили в кино про советских разведчиков: порочащих связей не имели.
***
Вокруг мест пропажи людей стояло множество видеокамер, но, как ни старался Олег, он не смог проследить пути потеряшек. Молодой человек просмотрел кучу записей, но всюду увидел одну и ту же картину.
Бедолага шагнул в помещение или устремился на улицу, а через какое-то время бесследно пропал неизвестно куда. То есть, он не дошёл до другого устройства, следящего за окружающим миром, и не попал в его объектив. Получалось, что где-то в пути, человек растворился в окружающем воздухе.
С одной стороны, всё понятно. Видеосистемы в нашей стране довольно низкого качества. Отошёл на три метра от устройства для съёмки, и тебя уже невозможно узнать. С другой стороны, так получалось абсолютно со всеми.
Плюс ко всему, те смартфоны, что находились в карманах пропавших, тотчас исчезали из мобильной сети. Об этом сказали официальные справки, полученные от операторов связи.
В ходе следственных мероприятий Олег побывал в местах проживания всех пропаданцев и осмотрел их личные вещи. Кроме того, он пообщался с родными и даже с друзьями пропавших.
Неожиданно всплыл удивительный факт – фигуранты всех дел очень любили читать. У них имелось по несколько фантастических и мистических книг. Почти у всех потеряшек обнаружился томик довольно известного автора. И это в наше-то время, когда все постоянно торчат в телефонах.
Олег запросил из архива дела всех «студентов», что бесследно пропали за два прошлых года. Выяснилось, что и у этих людей имелась огромная страсть к чтению занимательных текстов. Почти что у всех в библиотеке имелся роман того же писателя. Кстати сказать, о нём все услышали только года два назад.
***
Выяснив все эти детали, Олег вспомнил рассказ Альфреда Бестера «Феномен исчезновения». В нём говорилось о том, что в военном госпитале США, что ведёт войну со всем миром, есть в палата под индексом «Т». В ней находится группа странных солдат.
После перенесённых психологических травм пациенты вдруг исчезали и мистическим образом переносились в другие миры. Там они жили под именами великих людей, правда порой с серьёзными искажениями реальных исторических фактов.
Да и сказки разных народов говорят нечто близкое: мол, колдуны и волшебники знали особые словесные формулы. С помощью таких заклинаний они без всяких проблем перемещались в пространстве и времени.
Так почему же наши учёные не могли отыскать нечто подобное? Возможно, чтобы проверить разные догадки на практике они включили свои наработки в популярные книги. Наверняка ими не сможет воспользоваться любой гражданин – для этого нужен определённый настрой и какие-то способности особого рода.
Поэтому пропавших людей значительно меньше, чем любителей фантастики, что прочитали такой роман. Вопрос только в том, куда же забросило тех бедолаг, и как их теперь отыскать?
Вдруг они оказались на соседней планете, где не имеется воздуха? Или попали в большое болото и сразу ушли в бездонную топь? В такой ситуации даже тела невозможно найти.
Придя к этой мысли, Олег сопоставил все даты исчезновений людей и убедился, что он в чём-то прав. Два года назад появился роман никому не известного автора. Его очень хвалили в социальных сетях, даже возникла большая шумиха по данному поводу. Торговля пошла очень неплохо: было быстро раскуплено несколько тысяч экземпляров.
Через несколько дней, в полицию хлынул поток заявлений о пропаже людей. Исчезло больше десятка «студентов», и на этом всё тихо закончилось. Через год в столице России всё повторилось опять. Поступило в продажу новое сочинение того же фантаста и снова исчезло много любителей увлекательного чтива.
Прямо с утра Олег съездил в издательство, что выпускала в продажу подозрительные книги, и поговорил с главным редактором. Следователь с удивлением узнал, что молодого писателя никто там ни разу не видел. Рукописи приходили по почте с зарубежного электронного адреса. Общение с автором и заключение договора шло по е-мейлу. Гонорар отсылался на анонимный банковский счёт.
Следователь взял у издателя романы в бумажном и электронном формате, вернулся в отдел, но читать их благоразумно не стал. Он позвонил Андрею Лобанову, который работал в одном из московских НИИ.
Олег пообщался со старым товарищем, объяснил ему ситуацию и попросил оказать посильную помощь. Друг был психологом-практиком, а в свободное время, изучал нейролингвистическое программирование и колдовские обряды. Он был уверен, что все легенды и мифы содержат в себе приличную толику правды.
– Хорошо, посмотрю, – согласился Андрей.
Олег отослал старому другу электронные тексты и попробовал сам найти неизвестного автора. Он использовал специальные методы, что имелись в распоряжении следственного комитета России. Однако, парень не смог ничего отыскать. Даже системный администратор «конторы» и тот ничего не добился в этом вопросе.
Как оказалось, электронный адрес писателя был создан с украденного телефонного номера, который давно не существует в сети. Все сообщения шли через множество серверов, расположенных в разных точках планеты и бесследно терялись на просторах мировой паутины. Деньги шли за рубеж, ныряли в один из оффшоров и пропадали неизвестно куда. Одним словом, – облом!
Испробовав свои хитрые методы, кудесник клавиатуры и компьютерной мышки со вздохом сказал:
– К моему сожалению, у нас не имеется нужных программ и машинных ресурсов. Это сможет лишь ФСБ, ну ещё ГРУ.
***
Пока Олег вычислял неизвестного автора, Андрей не терял время даром. Он позвонил другу после обеда и сообщил:
– Я прогнал твои тексты сквозь одну нашу программу и узнал кое-что интересное. Во всех трёх романах обнаружились особые словесные формулы. Я их все отметил красными рамками и сделал закладки. Файлы тебе уже отослал. Посмотри, если хочешь. По моим представлениям, эти фразы должны как-то действовать на подсознание читателя. Но как именно всё происходит, непонятно – чего-то похожего в нашей работе я никогда не встречал.
Олег внимательно слушал, а Андрей продолжал:
– Находясь под надзором наших сотрудников, я просмотрел по отдельности все эти отрывки, а потом прочитал их один за другим. Ничего со мной не случилось, я никуда не исчез. Мои дорогие коллеги тоже остались на месте. Очень возможно, что на нас заклинания почему-то не действуют. Наверное, организация мозга немного другая – ведь ни я, ни все остальные, никогда не любили фантастику или мистику. А вот, насколько помню, ты у нас всегда западал на подобные опусы. Так что, можешь проверить всё на себе.
Олег на секунду задумался.
– Это мысль, – сказал он. – Как ты рекомендуешь это сделать?
– Вот у меня какое предложение, – сказал Андрей. – В данный момент, я подрабатываю в нашем НИИ – делаю небольшую халтуру для богатых клиентов. Вечерами торчу у себя допоздна, и так будет длиться ещё недели три. Если надумаешь, приезжай ко мне в офис в течение этого срока.
Завершив разговор со старым товарищем, Олег взял все собранные материалы и пошёл к руководству.
Семён Поликарпович выслушал подчинённого, и резко сказал:
– Полная чушь! Двадцать первый век на дворе, а ты мне рассказываешь о каких-то шаманских обрядах и перемещениях в пространстве и даже во времени.
Тем не менее начальник отдела немного подумал и хмуро добавил:
– Если желаешь проверить эту теорию, сходи в оружейную комнату и возьми всё, что тебе будет нужно. Я им сейчас позвоню. На всякий случай захвати маячок помощнее. Вдруг и тебя придётся искать?
Олег собрал все бумаги, вышел из кабинета начальника и пошёл за спецоборудованием. Получив всё, что требуется, он отнёс дела в свой небольшой закуток и, простившись с коллегами, помчался домой. По дороге он связался с Андреем и сообщил, что к семи вечера приедет к нему.
***
Добравшись до дома, Олег плотно поел – ведь кто его знает, что с ним сегодня случится? Вдруг заклинание успешно сработает, и его перебросит в другое пространство, а может быть даже и время. Неизвестно, куда попадёшь и кто ещё встретится там? Подкрепившись, он стал собираться в дорогу.
Не дай Бог, окажешься в тропических джунглях, где много опасных зверей, птиц, насекомых, а то и растений. Или налетишь на туземцев, что решатся ограбить тебя, а, возможно, убить. Нужно хорошо приготовиться и, в случае крайней нужды, защитить свою драгоценную жизнь.
Парень выбрал такую одежду, что берут в долгий поход по диким местам. На нём оказались рубашка с рукавом до запястья, джинсы из плотного хлопка, штормовка с большим капюшоном, прекрасно разношенные, очень удобные берцы.
Под левой подмышкой укрылась кобура с пистолетом «Макаров» с уже загнанным в ствол патроном. На широком кожаном поясе висела армейская фляга и острый охотничий нож в чехле.
В карманах брезентовой, водоотталкивающей куртки устроились две запасные обоймы к пистолету, компас и заряженный мощный смартфон с GPS и подробными картами европейской части России. Там же лежал маячок, способный в течение месяца отправлять сигналы в эфир.
В военный рюкзак Олег сложил «сухие пайки» на неделю и пластиковую полторашку с водой. Их дополняли огниво с кресалом из современных металлов, три пары носков, смена белья, шерстяной свитер и тактические перчатки из кевларовой ткани.
***
К семи часам вечера следователь прибыл в нужное место. Олег вошёл в проходную НИИ и вызвал по смартфону Андрея. Тот попросил передать трубку охраннику распорядился пропустить Олега на первый этаж в лабораторию номер 120.
Крепкий секьюрити без возражений открыл перед гостем «вертушку» советских времён. Сразу стало понятно: в это позднее время Андрей здесь главный начальник.
Олег прошёл по пустым коридорам и увидел дверь с нужным номером. Распахнув широкую створку, он шагнул за порог. Друзья обменялись рукопожатием, и Андрей сообщил:
– Идём в другой кабинет. Там мы, обычно, проводим разные эксперименты.
Они оказались в небольшом помещении, и Олег с интересом осмотрелся вокруг. Всё весьма походило на допросную комнату в старой российской тюрьме – обнаружился стальной табурет и маленький металлический стол. Данная мебель находилась в центре каморки и была крепко привинчена к полу.
Сверху струился яркий электрический свет, на окнах красовались решётки. Дверь оказалась обшита кровельной жестью, белая краска с которой во многих местах давно облупилась.
Андрей ткнул рукой в верхний угол коморки и стал объяснять:
– Мы тут часто работаем не с вполне психически адекватными людьми. Под потолком висит телекамера с динамиком и микрофоном. Она подключена к моему монитору. Через неё я смогу видеть всё, что здесь происходит, и свободно общаться с тобой. Видеозапись уже началась, и будет вестись, пока её не отключат. В окне установлено бронестекло и, как ты заметил, ручки все сняты. Замок здесь цифровой и управляется из лаборатории. Поэтому, если тебя вдруг накроет, то без моего позволения удрать ты отсюда не сможешь. Если ты всё же, сорвёшься с катушек, то примчаться охранники и свяжут тебя. Не волнуйся: у нас большой опыт в подобных делах и мы быстро поставим тебе крышу на место. Даже если что-то случится, через неделю будешь, как новый. Единственное, что я изменил в протоколе НИИ, так приказал для тебя, кое-что принести. Сейчас всё доставят.
Дверь распахнулась, и вошёл крепкий секьюрити. Он притащил удобное кресло из офиса и бутылку из пластика с минеральной водой. Кресло подкатилось к столу и застыло напротив табуретки из стали. Полторашка устроилась на потёртой столешнице.
Закончив работу, охранник посмотрел на психолога: мол, что ещё нужно сделать? Андрей кивнул мужчине на дверь. Тот молча вышел, шаги удалились и затихли в глубине коридора.
– Ну, ты читай свои книги, а пойду дальше работать. Если тебе что-то понадобится, нажми красную кнопку с правого краю стола. Я подойду к монитору, посмотрю, что происходит, поболтаю с тобой.
– Или пришлёшь сюда санитаров, – хмыкнул Олег.
– Там будет видно, что потребуется, – с усмешкой бросил Андрей.
– Если я вдруг исчезну, позвони утром ко мне на работу и сообщи руководству о том, что здесь случилось, – попросил Олег. – Все телефоны я тебе перебросил по почте.
Андрей заверил, что всё сделает, шагнул в коридор и закрыл за собой прочную дверь. В установившейся вдруг тишине сухо щёлкнул электронный замок.
***
Олег снял рюкзак и достал из него книги, взятые в издательстве. Кто его знает, вдруг заклинание, скрытое в тексте, действует только в одном единственном случае – когда, ты читаешь его на обычном листе бумаги? Что если, электронный формат мешает переносу в пространстве и времени? Ведь с монитора идут излучения разного рода, а они как-то воздействуют на человеческий мозг.
Следователь выбрал самый новенький томик, а два предыдущих тут же вернул на прежнее место. Не сработает последний роман, он попробуем тот, что был до него. За тем придёт очередь первого опуса.
Олег застегнул рюкзак, закинул его за спину и закрепил на теле, после чего кое-как устроился в кресле. Хорошо, что оно оказалось довольно глубоким и мягким.
Сидеть с мешком на плечах было не очень удобно, но всё же терпимо. Следователь взял в руки книгу, открыл удивительно яркую цветную обложку и погрузился в интересное чтение.
***
Андрей вернулся в лабораторию номер 120 и занялся своими делами. Учёный писал большую статью на научную тему. Время от времени он отрывался от клавиатуры стационарного компьютера и бросал настороженный взгляд на дополнительный дисплей, куда выводилось изображение с камеры, установленной в соседней каморке.
В небольшом помещении всё шло как прежде. Олег сидел у стола и держал на руках толстую книгу. Страницы удивительно быстро смещались с правой части романа на левую – вот что значит, привычка читать много текста в ходе каждого следствия.
Внезапно раздался тихий хлопок. Андрей посмотрел на экран следящей системы. Он с удивлением увидел, что в комнате для проведения опытов пусто. Там находился лишь металлический стол с табуретом, бутылкой воды и вместительным креслом. Его старый товарищ бесследно исчез. Причём вместе со своим рюкзаком.
«Значит, легенды и мифы правдивы и заклинания для перемещения в пространстве до сих пор не утрачены. Очень возможно, что сохранились и прочие знания колдунов и волшебников», – с трепетом подумал Андрей.
***
Роман оказался весьма занимательным и захватил всё внимание парня. Олег так увлёкся, что ни разу не глянул на наручный хронометр. Через какое-то время в глазах потемнело. Он почувствовал, что словно какая-то сила подняла его с места и быстро куда-то несёт. Вокруг ощутимо похолодало.
Наконец подошвы коснулись ровной поверхности, но поскольку Олег приземлился в том же положении, в котором сидел в кресле, то сейчас рюкзак потянул его вниз. Он кувыркнулся назад через голову и вскочил на чуть согнутые ноги.
Плотный мрак развеялся, по глазам ударил такой ослепительный свет, что выступили слёзы, затуманившие взор. Олег инстинктивно прислушался и с облегчением понял, что вокруг очень тихо: не слышно никаких звуков. Воздух был самый обычный.
Быстрым движением следователь сжал книгу в левой руке – вдруг ещё пригодится для защиты? Правой рукой он потянулся к кобуре и взялся за пистолет. На это ушло всего пара мгновений.
Наконец, Олег проморгался и настороженно огляделся вокруг. Он находился во внушительной комнате без какой-либо мебели. На полу лежал толстый ковёр из мягкой синтетики. На каждой стене висел небольшой монитор.
Все экраны одновременно вспыхнули. На них появился молодой человек в медицинском белом халате. Он очень сильно походил на врача, ему не хватало лишь стетофонендоскопа на шее.
Мужчина широко улыбнулся и спокойно сказал:
– Здравствуйте, вы оказались в лаборатории изучения перспективных проблем. Не волнуйтесь, через минуту подойдёт наш сотрудник и всё вам объяснит.
Говорил незнакомец по-русски без какого-либо акцента или выговора. – Похоже, место располагалось в каком-нибудь НИИ, что работает на ФСБ или военных.
«Будем надеяться, что я всё же остался в своём родном времени», – подумал Олег.
Он немного расслабился и стал ожидать появления местных учёных. Парень хорошо понимал, что людей, способных перемещаться в пространстве, удивительно мало. Значит, его начнут изучать, а если он вдруг, окажется очень способным, то после предложат другую работу. Интересно, какую…
Вернуться в Содержание журнала
